Чтение онлайн

«Да! Хорошая идея!.. Но эта тварь может поступить точно также. Я умирал на этих землях лишь один раз. И ты сам знаешь, в каком я был состоянии. Я даже пошелохнуться не мог. Дракула здесь уже практически полторы тысячи лет. Я думаю, что он уже давно переступил этот порок боли. Иными словами… я буду беззащитным. Ранг и Дания могут попытаться меня спасти. Но что если Влад прикажет всем кланам перерезать себе глотку?! Все его марионетки окажутся возле моего нефункционирующего тела.»

Сколль начал тереть виски, а следом растормошил волосы на голове, в попытках найти в этой истории путь к победе.

«К тому же не забывай. Теперь у Влада есть свой личный Повелитель „Света“. Генрих не новичок в использовании „Покрова Бога“, а также он уже управлял магией „света“. Я уверен, что Дракула использует его как щит. Также есть Святой, Локер и Александр. Он держит их рядом не только из-за верности. Они его сменные перчатки, которые в нужный момент можно выбросить.»

Сколль вдруг помрачнел, а его взгляд стал печальным.

— Ты спрашивал: бросил ли бы я брата и других «созвездий» на произвол судьбы, попади мы в похожую ситуацию? Хочешь, отвечу?

Артём глянул на Волка и молча кивнул.

— А я уже… бросил…

Волк опустил взгляд и сжал кулаки.

— Ты всё делаешь правильно… это я глупец, который слушает сначала эмоции, а уже потом здравый смысл…

Артём почувствовал внутри Сколля глубокую скорбь за прошлое и за то, кем он является в настоящем.

Сам того не понимая, Феникс протянул руку и положил ладонь на плечо Волка.

«Мы все совершаем ошибки. Ты знаешь, что я не идеален. Я просто боюсь повторения „Золотого Сокола“… я просто выучил урок. Вот и всё. И ты то же стань лучше, чем твоё прошлое!»

Волк широко раскрыл глаза, в которых зародилось невероятное удивление. Его поняли! Спустя тысячи, а возможно — и миллиарды лет.

— Ага… всё, отвали! — сбросил он руку со своего плеча, а следом отвёл взгляд, — Будет меня ещё учить какой-то там человечишка. Я ухожу!

Волк растворился в реальности мира, оставив после себя одни лишь вопросы.

Внутри Сколля скрыто великое горе, а так же — ненависть к самому себе. Но раскрывать свою душу, если это так можно назвать, он не намерен… по крайне мере сейчас…

Путешествие по «золотым» землям заняло намного меньше, чем было во времена живого короля. Теперь путь, вместо года, составил семь месяцев. Поэтому Артёма можно поздравить. Пошёл его четвёртый год в этих проклятых местах.

Хоть короля больше нет, никто не отменял «Древние» души. Эти крылатые твари атаковали каждый раз, как кланы делали привал. Причём в такие моменты, когда охраны не так много, а все остальные спят. Потери за семь месяцев — сто тридцать два воина.

За это время Артём пытался разгадать секрет Влада. Каждую ночь он проникал в воспоминания Асов, ища то самое изменение, которое забрало у них свободу. Но… ничего нет! Вообще! Феникс пробежался по всем ключевым точкам, которые могли не просто изменить, а самым натуральным образом — подчинить. У Алексея эта была память о родителях; у Любви — муж; у Виктора — учитель, который сделал из него гения; у Михаила — прошлое поколение «Асов»; у Дмитрия — родной брат, который погиб под завалами; у Чайковского — семья, которую он бросил на произвол судьбы, а потом сильно об этом пожалел; у Киры — отец, что растил и защищал её от любых невзгод… пока монстры в конечном итоге его не убили.

Нигде не было и намёка на то, что память изменили. Всё идёт ровно, целостно и оправданно. Пролистать абсолютно всю память? На это уйдут десятилетия. И то, только на одного. Поэтому Влад был прав. Спасти товарищей, не зная секрета контроля, просто невозможно. Их скорее обратят в одичавших, чем Феникс найдет подвох.

Также Артём сказал, чтобы Ранг и Дания сплели свои нити вместе. Так, даже во сне, Дракула не сможет пробраться в их разум. Хотя с другой стороны… они возможно тоже под контролем. Да, Влад сказал, что снял его, дабы Феникс ничего не заподозрил. Но стоит ли верить этому душегубу? Ответ один: нет!

За семь месяцев произошло два громких события.

Первое событие: Генрих в совершенстве овладел своей новой силой. «Покров Бога»? Да для него это раз плюнуть! Колдовать на высшем уровне? Семь месяцев и он со всем разобрался!

Влад был невероятно рад достижениям своего ученика. Вот только его взгляд при этом всём был… пугающим. Он смотрел на Генриха так, словно это не человек, словно не живое существо, а драгоценность, которая призвана украсить своего хозяина… не больше!

Второе событие: в один из множеств дней появился ребёнок, состоящий из золотой пыльцы. Сказать, что два клана ахирели, ничего не сказать. Даже Влад потерял дар речи и показал настоящий шок. Да-да, это была Астра, которая вновь выследила своего отца. Ведь она оставила в его душе кусочек своего разума.

Когда Астра увидела Данию, тот тут же бросилась к ней в объятья, а та, в шоке, не могла поверить своим глазам. Это ведь та самая маленькая девочка, что вечно просилась к ней на ручки, проползая через весь обеденный стол на крыше короля «Юга». Только на сей раз эта малышка ещё умет разговаривать. Правда, это парящие слова, а не чёткая речь.

Наступил момент, когда кланы зашли на «багровый» круг. И это место значительно отличается от других королевских земель. Во-первых — здесь царствует багровый огонь, который очернил почву и превратил большую часть земель в раскалённую магму. И да, это единственный круг, который не утерял цвета. Во-вторых — повсюду разросся смолянистый дым, скрывающий уцелевшие горы. В-третьих — на этих землях нет одичавших или древних. Дело в том, что здесь всегда жарко, а про свежий воздух можно забыть!

Кланам пришлось раздеться практически догола. Вещи и оружие сложили в повозки, которые теперь тянут не два, а четыре человека.

Также все нацепили на лицо обычную ткань, сделав из неё марлевою повязку. Ведь вечно дышать этим чёрным дымом — настоящее испытание.

Багровый свет от силы короля, который вечно бьёт в небо, спрятался за дымом. Невозможно понять, где сейчас обитает Багрот. Поэтому это путешествие — настоящая рулетка.

Единственный шанс пройти «багровый» круг без потерь — добраться до кузни Анги Крост, которая располагается посередине этих бесплодных земель. Иными словами: её дом — это шанс отдохнуть и набраться сил для покорения второй половины пути. Указателем служит розовый огонь, свет которого пробивается даже сквозь смолянистый дым.

Артём, вступив на раскалённую землю, выпустил из себя частички льда. Именно поэтому он идёт посередине всего войска.

Кланы бегут изо всех сил. Ведь лишняя остановка — это огромный шанс накликать на себя властителя здешних земель.

Слегка повернув лицо, Феникс застал Данию, на плечах которой сидит Астра. Из-за этого он начал испытывать к подруге лёгкую зависть. Но самое главное, что малышке нравится подобный забег. Вон как кулачками машет, да и смех её постоянно слышно.

— Артём, — начал Ранг бежать по правое плечо от Феникса, — Как будем делать?! У нас практически не осталось времени!