Чтение онлайн

Хотя правда пар было три, а не одна и веселились шестеро. А мы смотрели на них и наверно завидовали… Во всяком случае я уж точно это не самое доброе чувство испытывал. Хорошо ведь людям, всё по воле их, а мне всё приходится делать по указке богов…

– Так зачем мы сюда пришли? – спросила Кара, отрывая взгляд от пары прошедшей под засиявшей всеми цветами радуги аркой.

– Для того же, что и эти пары, – кивком указал я на вступающих на первую ступень парня и девушку.

– Объяснись, – одарив меня изумлённым взглядом, потребовала моя спутница.

– Дело в том Кара, – начал я свой рассказ, – что однажды я действительно повстречался с богиней. С Сати. И будучи безмерно наивным, я согласился принять её помощь в небольшой проблемке… А так как Сати очень добрая богиня, она не только проблему решила, но и дальнейшей моей судьбой озаботилась. И напророчила, что женюсь я не на любой девушке, а только на той, что второй половинкой моей души является… – И помолчав, глядя на ошарашенную девушку, добавил: – Потому и привёл я тебя сюда, что б доказать на деле, что жениться по своей воле никак не могу. И в надежде, что ты сможешь объяснить Мэри весь кошмар ситуации…

– Ты не представляешь, как сложно это будет сделать, – вздохнула Кара, выслушав меня. – Боюсь, она просто не захочет поверить… Слишком многое поставлено на кон.

– Оттого и переживаю я за Мэри. Я б с превеликим удовольствием женился на ней, но над своей судьбой не властен. Да ещё и пострадать она может, если каким-либо образом мешать исполнению пророчества будет. А это совсем меня не устраивает.

– Да уж… – погрузилась в раздумья девушка и довольно долго молчала, внимательно рассматривая меня. Досадливо мотнув головой, пробормотала: – Похоже на правду…

– Это правда, – серьёзно смотря в глаза Каре, сказал я. – И чтоб раз и навсегда все сомнения развеять, я прошу твоей помощи в небольшом эксперименте. – И указал взглядом на Арку.

– Это ничего не докажет, – нерешительно ответила Кара. – Слишком много нюансов. Та же помолвка…

– Я могу поклясться, что ни с кем не помолвлен, что вообще никаких препятствий кроме пророчества Сати для женитьбы у меня нет.

– Ладно, – внимательно смотря мне в глаза, медленно кивнула Кара, соглашаясь с необходимостью удостовериться в правдивости моего рассказа.

– Спасибо, – поблагодарил я, ощутив, как мне полегчало – будто камень с души упал. Ещё немного и на моей стороне будет союзник, с помощью которого глядишь и удастся уладить дела с Мэри.

Мы молча прошли сквозь толпящихся у арки людей и остановились у ступеней. Кара сняла морок и хрипло рассмеялась, высказывая свои мысли: – Хоть похвастать теперь среди своих удастся, что под Аркой Уз побывала. Не так часто нас сюда приглашают…

– Моя б воля – давно бы некого варга сюда привёл, – улыбнулся я, протягивая руку.

Наши ладони сомкнулись и пальцы сплелись в замок. Рука об руку мы сделали первый шаг и искорки убыстрили свой бег, приветствуя нас. Но нам было не до них – нас занимала арка. Медленно, очень медленно приближающаяся, хотя идти до неё было всего пять ступеней… пятнадцать ярдов… Кажущихся милями. И хотя известен был результат, мы волновались. Близ творенья богов стало легче чувствовать эмоции друг друга и волнение, всколыхнувшее одну душу очень быстро захватило обоих. Вот только непонятно было, кто дал тревоге и смятению первый толчок…

Однако осилили мы нелёгкий путь. И замерли у самой арки, пытаясь обуять невесть откуда взявшееся волнение. Переглянулись. И одновременно улыбнулись подбадривая друг дружку. А затем шагнули вперёд, сквозь туманное марево, затянувшее при нашем приближении Арку.

Я только успел пожалеть, что так короток путь был с мечтой, как мы очутились за аркой.

– Дарт… Ты… Ты что натворил?! – ошарашенно глядя на обвивающий наши соединённые руки золотистый шнур проговорила Кара. – Мэри же теперь тебя точно растерзает…

– Кара, да у меня и в мыслях не было, что так выйдет, – ошеломлённый произошедшим не меньше девушки пробормотал я.

– Что же теперь делать? Что? – лихорадочно прошептала Кара.

– Радость-то какая! – воскликнул обретавшийся неподалёку от арки служитель богини Сайлы, хранительницы любви. И поспешил к нам, всё ещё не могущим прийти в себя. – Давненько, давненько такого не было у нас, чтоб сами боги благословляли брак. – Порадовал нас жрец. И видя наши ошалелые лица, добродушно усмехнулся: – Да не волнуйтесь так, всё в порядке. Пусть не часто, но являют боги чудеса. И этот шнур, как символ связавших вас уз, всего лишь воплощение части могущества Сайлы, одобрившей ваш зачин. Живите счастливо и ничего не бойтесь – ничто и никто не сможет разрушить ваш брак.

– Но откуда он взялся? – задал я глупый вопрос, не в силах собраться с мыслями. – Идущие под Арку ведь сами обвязывают руки своим связующим шнуром. Покупают его и обвязывают…

– Может кто-то пожелал, чтоб вы не усомнились в своём браке? – предположил жрец. – Ибо видел я, что не верили вы, что удастся вам вместе быть. Даже не подготовились к торжеству… – Благоговейно прикоснувшись к кисточке увенчавшей кончик свисающей шнура, продолжил. – Вот Сайла и дала вам знак. Такое бывает. Особливо в случаях, когда надежды нет и один из вступающих под Арку давал обещание кому-то иному. Но Сайла только принуждённых чужой волей освобождает от прежних обетов.

– А против других богов может пойти?

– Как это? – недоумённо уставился на меня служитель Сайлы.

– Мне Сати предрекла, что женюсь я только на суженой девушке…

– А… – улыбнулся жрец. – Так не тревожься, боги меж собой не ссорятся, а что случилось, не меняют. Да и не смог бы ты просто до храма дойти, не будь на то дозволения Сати. – Взглянув нам за спину, он махнул рукой, увлекая за собой. – Пойдёмте, пусть и иные пары свой путь одолеют.

Мы спустились по короткому наклонному пандусу и развернулись лицом к Арке. Всё шло как обычно – ещё одна пара вслед за нами прошла сквозь туманную стену и залилась счастливым смехом, обнаружив, что руки их всё так же соединены. Ободрила Сайла их брак – не разорвала связующий шнур и не разъединила их руки.

За время нашего сошествия на бренную землю, Кара одолела первоначальный шок, охвативший её, и больше не смотрела на обвивший наши руки шнур как на ядовитого змея. Нет, теперь её взгляд переместился на меня. И очень он мне не понравился. В точности как у старшей сестры, когда она, обозлившись, к моему горлу присматривалась, подыскивая место поудачней, куда клыки вонзить.

– Да Дарт, теперь я понимаю, почему Мэри такое удовольствие испытывает, только представляя, как она тебя загрызает, – медленно проговорила Кара. – А я-то наивная, не верила ей, что чьи-то мучения могут так радовать… Но скажи мне только одно, Дарт – на что ты рассчитывал? Неужто ты думаешь, что я загрызу тебя нежней, чем Мэри? Так ведь это не так – клыки у меня поменьше, чем у сестры и твои муки ещё дольше продлятся и растянутся на долгие часы.