Чтение онлайн

— А ты куда в таком наряде собрался? — решил напомнить о себе Брут. — Новый спектакль репетируете?

— Не, Брут… — протянул Алексей, огладив бороду. — В этом году у нашего театра открытие сезона откладывается. Я на сходку с реконструкторами собрался! Мировые ребята, да и новые навыки не помешают! Но на улице такая мерзкая погода… даже не знаю, идти или нет?

— Лучше сходи. Потом как-нибудь устроим спарринг. Я немного нахватался в бое на ножах, интересно будет потренироваться, — посоветовал я, слегка завидуя. Реконструкция, где воссоздавали исторические события, или просто быт прошлых эпох — это очень интересно, как для новых навыков, так и для получения знаний. Жаль, времени нет, да и закрытые это сообщества — никто не хочет, чтобы Вера в сказку прошлого стала былью.

Мой осведомитель с уважительным поклоном принял литровую кружку с пивом от Семёныча. Он был частым гостем в баре, и хозяин знал его привычки. Алексей в один глоток выпил половину. Он глотал алкоголь как воду! Похоже, не пожалел и вложил Веру в устойчивость к опьянению — теперь этот распространённый миф о нашей стране стало возможно воплотить в реальность. Алексей улыбнулся довольно и отёр усы от пены:

— Серёг, может, уже представишь свою прекрасную леди, и перейдём к делу?

— Алексей, я вообще удивляюсь, что ты до сих пор обращаешь внимание на этого дуболома, — спрыгнул с моего плеча на стол Брут. Принюхался к морепродуктам и широким жестом хвоста указал на мою спутницу: — Надежда. Олицетворение собственного имени. Сердце всех Редакторов. Тормоза для одного отдельно взятого типа. И если ты сейчас мило улыбнёшься, то, возможно, твой будущий деловой партнёр.

— Брут, ты меня смущаешь… — Надя и в самом деле зарумянилась и попыталась скрыться за кружкой. Почти получилось.

— А это Алексей, — не слушая, продолжал распинаться Брут. — Раздолбай широкого профиля, что можно наблюдать по его внешнему виду. При этом может быть полезен так же по широкому спектру вопросов. И если он что-то не знает или не умеет, то знает, кто и где это может!

— Последнее время специализируюсь на работе в театре! — попытался поклониться Леша, при этом его борода чуть не угодила в кружку.

— Так вы актер? — восхитилась девушка.

— Мелочь, по сравнению с теми, кто исчез во время Чёрного месяца, — информатор театрально поник и тяжело вздохнул: — Сейчас сложные времена: власти пришлось задуматься о хлебе насущном для людей, ибо зрелища стали для них слишком опасны.

— Поэтому вы ходите по тёмной стороне?

Надя была само обаяние и наивность. Шикарная маска. Мне даже было интересно, сработает или нет. И судя по тому, как расправлялись плечи собеседника и заработал его язык, девушка подобрала правильный ключик:

— Я не на тёмной стороне, прекрасная леди. Я на стороне сильных, тех, кто может предложить мне возможности, — одним глотком гигант допил остатки пива.

Пальцы руки-протеза со скоростью, которую глаз просто не мог уловить, стали бить по толстому гранёному бокалу. Буквально десяток секунд и на столе кучка идеально ровных стеклянных пластин толщиной с полмиллиметра.

Но рука не останавливалась. Ещё полминуты, и из этих осколков на столе собрали прекрасную стеклянную розу с полураскрытым бутоном и парой листьев, покрытых росой. Всё было выполнено идеально. С машинной точностью.

Технологии… как по мне, они стали самой ироничной частью мира после появления Веры. С одной стороны, люди, которым по тем или иным причинам пришлась не по душе Вера, обратили своё внимание к технологиям как воплощению знания.

С другой… Вера позволила усилить разум людей, подобное привело к огромному скачку технологий в последние годы. Но даже не это главное: с появлением Веры начало работать, то, что не должно работать в принципе! Говорю не понаслышке, я за счёт этого защитил свой диплом “физика”!

Правда, это работает только в отношении всяких “микро-”, “нано-”, “субатомных-” и прочих технологий данного размера. Для чего-то побольше эффект от вложения Веры в лучшем случае временный и быстро затухает. А подобные технологии и раньше никто даже близко не понимал, кроме пары умников на планете. Теперь если сказать толпе: “Оно работает!” — и толпа поверит, что “Оно работает”, то оно и в самом деле будет работать, по той причине, что постоянное поле Веры достаточно искажает для этого мироздание.

— Я люблю владеть разными возможностями, — не унимался Алексей.

Со второй его руки, словно жучки, стали сползать старославянские руны. Я сумел определить только самую часто повторяющуюся “Есть” — жизнь. Они окутывали стеклянную розу, буквально впитываясь в неё. Это продолжалось секунд десять. А затем на столе остался стоять настоящий, живой благоухающий цветок. Его лепестки чуть подрагивали под порывами сквозняка. Алексей галантно протянул цветок Наде.

— Давайте всё же вернёмся к делу, — решил и я напомнить о себе, пока эти двое не спелись. Нет, я не ревновал, поскольку для такого был слишком хорошего мнения о Наде. Но и затягивать не хотел: — Алексей, мне нужна история прибытия в город Временщика.

— Кого? — закинув сразу горсть закуски, уточнил визави.

Я даже растерялся. Честно говоря, я был уверен, что Алексей в курсе всех дел Художника, по тому договорился о встрече без предварительного уточнения повода — вдруг ещё не захочет говорить и не придёт. Неужели я настолько опростоволосился?

— Молодец, актёрская игра на уровне, — Брут внаглую запрыгнул на голову Алексею и, свесившись с макушки, заглянул тому в глаза: — Но я чувствую твой страх. У тебя протез дрогнул, когда ты услышал это прозвище. Машины такие исполнительные…

— А ну, брысь! — Бруту пришлось уворачиваться от взмаха руки. Он не любил, когда сквозь него проходили предметы. А Алексей, недовольно поморщившись, бросил: — Выискались тут ходячие детекторы лжи! Эта информация вам не по карману! Я не собираюсь просто так рисковать головой.

Вот к этому я был готов! Я улыбнулся:

— А что, единички Веры от прекрасной леди тебе мало?

— При всём уважении к леди Надежде, я сам преподношу ей подобный дар в честь знакомства.

— А если так? — я выдвинул на середину стола небольшую флешку. — Это то, что ты давно просил. Твоя прелесть…

Глаза Алексея расширились, а рот приоткрылся. Я предлагал самое дорогое из того, что мог дать. Само собой, не деньгами. Знаниями! Мне, как Редактору, были открыты в Информатории некоторые секретные архивы. И в них я мог посмотреть, как, вложив минимум Веры, получить максимальный эффект развития.

Одно дело направить Веру в то, чтобы “стать сильнее”. Можешь использовать десяток единиц Истинной Веры и стать сильнее на пару процентов. Ибо все твои мышцы усилятся. Можешь вложиться всего в несколько мышц, которые тебе нужны, и добиться усиления в пяток процентов всего тем же десятком единиц, но уже Бытовой Веры. А можешь закопаться в медицину и вложить всего единицу Бытовой Веры в ускоренный вывод молочной кислоты из нужных мышц и получить тот же эффект. О том, как мой шеф получил своё демоническое тело и сколько потратил Веры, я боялся даже предположить!