Чтение онлайн

– Искусство?
– Хмыкнул я, вспомнив 'художества' здешних колдунов.
– Нет никакого искусства, есть только ересь. — добавил я, чувствуя горечь, и злость на уродующих человеческое естество колдунов, но как бы я себя ни накручивал, в душе крепло понимание того, что убить ведьму я не смогу. Хреновый из меня инквизитор получился.

– Живи.
– Буркнул я, отворачиваясь от распростёртой на земле Хильды. Выбитый рыцарем проход в башню манил меня к себе. Заполучив знания колдуна, я понял, как можно вернуться обратно, надёжным этот способ не назвать, но уж лучше лотерея, чем жить в таком мире. Шагнув по направлении к башне, я краем глаза заметил движение. Толстяк, очнулся от беспамятства и шагал в мою сторону, сжимая в руке пистоль.

– Что ты со мной сделал, колдун?
– Спросил он, наставив на меня пистоль.

– Вылечил.
– Ответил я равнодушно, выстрелит он, или опустит оружие, мне уже было всё равно. То, во что я превратился, одинаково чуждо в любом мире.

– Зачем?
– Спросил епископ, опуская руку, похоже, и дальше удерживать пистоль на весу для него оказалось непосильной задачей.

– Чтобы ты жил.
– Совершенно честно ответил я, делая шаг в сторону башни с кристаллом на макушке.

– Что ты собираешься со мной сделать? — спросил епископ едва слышно, толстяк всё ещё не мог поверить, что я вылечил его просто так.

– Ничего.
– Буркнул я, чувствуя невероятную усталость, похоже, колдун был прав и мою силу действительно питала кровь, только я уничтожил большую её часть. Огромный подземный резервуар теперь пуст. Можно, конечно, найти другой источник крови, но эта идея вызывала во мне отвращение. Колдун из меня ещё хуже, чем инквизитор.

– Куда ты?
– Спросил епископ в спину, судя по тому, что выстрел так и не прогремел, он собирался меня отпустить или, что более вероятно: пытался понять, на кого стоит потратить единственный выстрел.

– Домой это не мой мир.
– Ответил я, вцепившись когтями в дверной косяк. Переведя дыхание, я шагнул в тёмное нутро башни. Терзавшая меня всё это время слабость резко усилилась, голова моментально пошла кругом, к горлу поступил комок. Однако оставалось ещё одно дело. Погрузившись в собственное сознание, я нащупал комочек чужой личности, это действительно был огрызок, от прежнего владельца арендованного мной тела осталось не так и много. Он тоже был инициатом, только вот все его навыки крутились вокруг очищения крови от эсенции. Логично, — хмыкнул я и, сжав этот огрызок личности, выпихнул его из себя вместе с половиной своего тела. В глазах потемнело, но я закончил работу, у моих ног лежал истощённый, едва живой гомункул, управляемый сознанием Экция, а я... наконец остался один. Это акт творения сожрал остатки моих сил, кажется, меня вырвало кровью, подчерпунув разлитую в воздухе слабую эсенцию оставшуюся после смерти коллег Аврелия, я двинулся дальше. Путь ждал меня, и теперь я знал, как им пользоваться. Воткнув руку в пол, я дотянулся до управляющего башней узла и отдал ему приказ вернуть меня домой. Последнее, что я услышал перед тем, как сознание потонула в мраке, был вскрик ведьмы и грохот выстрела, слившиеся воедино.

Эпилог

По обшарпанной лестнице бодро поднималась девушка. Затянутые в облегающие джинсы ноги ловко несли её вверх. Девушку не расстраивал тот факт, что лифт вот уже две недели не работает, и даже то, что в последний раз пол в подъезде мыли ещё в советское время, если, конечно, мыли вообще. Проскочив очередной лестничный пролёт, она остановилась перед массивной стальной дверью. Несколько минут рытья в сумочке и в тусклом свете блеснул длинный ключ, выкрашенный в золотистый цвет. Местами краска облупилась, открывая взгляду самую обычную бронзу. Сунув ключ в скважину, девушка попыталась открыть замок, но в середине пути ключ заклинило. Ругнувшись сквозь зубы, она вытащила его из замка и принялась рыться в сумочке в поисках мобильника. В этот момент дверной замок щёлкнул, дверь открылась.

– Привет, проходи, — Произнёс высокий, светловолосый парень лет двадцати семи.

– Дима, тебя ж в очередную командировку отправили.
– Удивилась девушка, перешагнув через порог.

– А как же 'Я так рада тебя видеть, дорогой братик'?
– Насмешливо поинтересовался парень, помогая девушке снять дублёнку.

– Ну ты же знаешь, рада, только если ты никуда не поехал, то мог и предупредить заранее, чтоб я не ехала через весь город рыбок твоих кормить.
– Возмутилась девушка.

– Да ладно тебе! В кои-то веки есть возможность посидеть, поговорить.
– Примирительно развёл руками Дмитрий.

– Ты не заболел? — шутливо всполошилась девушка.
– Чтобы ты, и вдруг о семье вспомнил...

– Да ладно тебе, Вера, я никогда о семье и не забывал.
– Начал оправдываться Дмитрий.

– И взгляд у тебя какой-то странный, как у маньяка со стажем, да и глаза красные, как будто неделю не спал. Случилось что?
– Уже всерьёз забеспокоилась Вера, заглянув в печальные глаза брата.

– Да так, не обращай внимания, меня тут в другой мир выкинуло, а там — колдуны, инквизиторы и прочая мерзость, в общем, натерпелся страху там, по самое не балуй.
– Ответил Дмитрий с улыбкой.

– Все шуточки шутишь.
– Упёрла руки в бока Вера, — пошли давай. Хоть чаем напоишь, а то пока добиралась, замёрзла как собака.

– Угу, пошли.
– Кивнул Дмитрий, улыбаясь, одними губами. Глаза парня при этом сохраняли печальное выражение.

– Выключи ты этот адский агрегат.
– Указала Вера на бубнящий новости телевизор.

– И чего ты его так не любишь?
– Усмехнулся Дмитрий, берясь за пульт.

– Да там одни ужасы показывают, вон опять какой-то торчок от передоза умер.
– Ответила девушка, бросив недовольный взгляд на ни в чём неповинный телевизор, будто это он накачал парня наркотиками.

– Угу, что-то много их развелось в последнее время.
– Нервно пошутил парень, взгляд его был прикован к небольшому магазинчику, из которого выносили труп 'торчка'.

– Надо же, одет вроде прилично, дублёнка точь-в-точь как у тебя.
– Удивилась Вера, сжав в замёрзших ладошках горячую кружку с чаем.

– Да, забавно.
– Произнёс Дмитрий, выключая телевизор. В отличие от сестры он в подробностях разглядел лицо мёртвого парня, как две капли воды похожее на его собственное. В конце концов, это ведь его тело сейчас грузили в катафалк.