Чтение онлайн

– ...всё в руке божьей, да не допустит он поруганий законов своих, да...
– Самозабвенно молился рыцарь. Одного взгляда ему в глаза хватило, чтобы понять, что расспрашивать или даже пытать этого психа бесполезно. Такой градус веры не пронять ничем, он умрёт с улыбкой на лице и полной уверенности, что отправиться в рай.

– Ну и что мне с тобой делать?
– Пробормотал я, почесав затылок. Не убивать же его в самом то деле.

– Отойди и отвернись, если не хочешь смотреть.
– Произнёс позади меня знакомый женский голос. Хильда! Это её голос. Резко обернувшись, я выхватил пистоль из-за пояса. Но позади никого не оказалось.

– Покажись, ведьма!
– Рявкнул я, начав про себя читать коротенькую литанию собственного производства.

– Перестань дорогой.
– Насмешливо произнесла Хильда, причём голос её доносился сразу с трёх сторон, так что стрелять на звук было бессмысленно.
– Ты так меня боишься, а ведь я ничего плохого тебе не сделала. Я могла бы убить тебя тысячу раз, но ты всё ещё дышишь.

– Ты ведьма, этого более чем достаточно для страха и ненависти.
– Выплюнул я, осторожно, бочком подбираясь к лежащему на земле рыцарю. Если дать ему оружие, он наверняка кинется на ведьму, глядишь, и выиграет мне пару секунд. Хотя вполне может случиться, что он первым на меня нападёт.

– Не вынуждай меня идти на крайние меры, я не хочу причинить тебе боль.
– Произнесла Хильда поистине чарующим голосом и вполне может быть, что чарующий он в самом прямом смысле. Теперь то я понимаю, что охватывавшее меня желание было не столь уж естественным. Хотя...

– Положи оружие и дай мне убить этого фанатика, а потом мы просто поговорим, и если ты откажешься от моего предложения, то можешь просто уйти, я не буду тебе мешать или преследовать.

– Ты хочешь, чтобы я тебе поверил? Ведьме?
– Хохотнул я, чувствуя прилив какой-то нездоровой энергии.

– А почему бы и нет?
– Не отступала ведьма.

– Потому что если я, что и понял, очутившись в этом мире, так это то, что от тебя и тебе подобных одни проблемы. Подобная мерзость просто не должна существовать!
– Рявкнул я зло. Меня сложно назвать идеалистом, но то, что вытворяют здешние колдуны с ещё живыми людьми определённо неправильно.

– Ну вот, а я так надеялась на мирное решение.
– Вздохнула Хильда, выбираясь из своего укрытия. Ведьму, как и раньше защищала плотно подогнанная кожаная броня, но теперь я понимал, что дело вовсе не в искусстве бронника, а в том, что броня эта либо растёт прямо поверх кожи, либо ею и является. Впрочем, даже это понимание ничуть не убавляло её привлекательности.

Хильда, или как там её зовут по-настоящему, выглядела просто великолепно, шрамы, уродовавшие её лицо теперь, исчезли, вместе с необходимостью играть роль охотницы на ведьм. Каждый изгиб идеальной во всех отношениях фигуры подчёркивался бронёй. Зрелище идущей ко мне ведьмы было столь завораживающим, что я не мог заставить себя выстрелить. Не знаю, природное это очарование, или какие-то замешанные на крови чары, но сопротивляться этому было невозможно. Волна желания затопила разум, начисто вымывая все мысли о сопротивлении, перед глазами замелькали воспоминания о проведённой вместе ночи.

– Твои чары ничто против истинно верующего.
– Возопил связанный рыцарь, похоже, и его проняло, только в отличие от меня он вполне успешно сопротивляется наваждению. Да что я, чёрт возьми, слабее какого-то средневекового идиота?! Вспыхнувшая в груди злость пылающим потоком заполнила сознание, выжигая навеянное ведьмой желание, а следом тело прошил уже знакомый электрический разряд, только вместо боли он принёс бодрость. Вскинув пистоль, я попытался спустить курок, но не тут-то было.

Заметив произошедшие во мне изменения, ведьма продемонстрировала великолепную реакцию. Мой палец ещё только коснулся курка, а она уже выхватила из поясного кошеля небольшой закрытый филиал. Мгновение и закрывающая его пробка вылетела под давлением содержимого. Из горлышка с шипением полезла красная пена, а я с ужасом понял, что сжимающая пистоль рука меня не слушается. Странное онемение стремительно распространялось по телу, отбирая у меня власть над телом. Подобное уже было со мной во время схватки с опустошившим Олидбург колдуном, только в этот раз со мной нет ни освящённой брони, ни плаща. Всё, что остаётся — это молиться и надеяться, что господь снизойдёт до того, чтобы помочь жалкому смертному.

– Знаешь?
– Промурлыкала Хильда, медленно приближаясь ко мне.
– Твоя кровь совершенно особенная. Она ведёт себя как живое существо, она сопротивляется воздействию извне и сопротивляется удивительно хорошо. Так как сопротивлялся бы опытный посвящённый.
– Продолжила свою речь ведьма, 'Посвящённые' — вот значит, как они себя называют. Не вполне подходящее название, если учесть, что эти твари вытворяют с кровью и плотью своих жертв, а чего я ждал? Что они будут называть себя 'маньяками-вивисекторами'? Едва ли они же люди, пусть и развращённые властью.

– Знаешь, я до сих пор не могу понять, как такое возможно: ты пользуешься искусством и в то же время ничего о нём не знаешь. Я даже какое-то время считала тебя самым обычным представителем твоего ордена, пока не увидела тебя в деле. Ты использовал силу крови, использовал с нешуточной сноровкой, говорящей о внушительном опыте.

– Ложь!
– Прохрипел я, прежде чем паралич добрался до голосовых связок.

– Нет, правда.
– Сладко улыбнулась Хильда, — и твоя кровь, о... это нечто особенное. Знаешь, пока ты боролся с ядом, я взяла у тебя с десяток образцов, и все они стремительно распадались, как только покидали пределы твоего тела.
– Добавила она, пока я отчаянно пытался вернуть власть над собственным телом.

– Мне даже пришлось пойти на хитрость, чтобы заполучить более стабильные жидкости твоего тела.
– Хихикнула Хильда, поставив флакончик рядом со мной.
– Не могу сказать, что ты был на высоте, но было весьма неплохо, я уже и забывать начала о подобных маленьких радостях.
– Добавила, проведя узкой холодной ладошкой по моей щеке.
– Раз уж вышло по плохому, то тебе придётся подождать, пока я закончу с твоим 'другом'. Он, знаешь ли, весьма важная персона, я не ожидала встретить Защитника веры в этом месте, но раз уж он здесь глупо не воспользоваться случаем.
– Продолжала свой монолог Хильда, выйдя за пределы поля зрения. Такое ощущение, что она просто хотела выговориться, или что более вероятно ей просто нравиться издеваться над беспомощными противниками.

– Смотри на меня!
– Скомандовала ведьма, и я с ужасом ощутил, как сокращаются мышцы, выполняя приказ этой твари. Это не паралич, это подчинение! Сколько бы я ни пытался сбросить с себя эти чары, ничего не получалось. Экций тоже не спешил с помощью. Неужели я так и останусь марионеткой этой твари?

– Ну разве он не прекрасен?
– Улыбнулась Хильда, протягивая раскрытую ладонь рыцарю. Увидев что-то скрытое от моего взгляда, рыцарь попытался отползти.

– Не сопротивляйся, вам понравится вместе.
– Проворковала ведьма, прижав рыцаря к земле. Рука её при этом на опустилась, и я успел разглядеть то, что способно испугать даже фанатика. Лучше бы я этого не делал. Комок отвратительных белёсых щупалец вызывал прямо-таки сверхъестественное омерзение. Не знаю почему, но последнее чего бы мне хотелось это коснуться этой мерзости, а ещё я нутром чуял исходящую от этой гадости угрозу.

– Ну что ты молчишь? Ты ведь ради этого проделал весь путь.
– Хихикнула ведьма, поднося руку с расположившейся на ней мерзостью к лицу рыцаря.

– Вместе с моим питомцем ты закончишь начатые мною реформы.
– Продолжала разглагольствовать ведьма.
– Ну же, не отворачивайся, прими мой дар, добровольно, пока у тебя есть такая возможность.

– Проклятая ведьма, господь поразит тебя!
– Проорал Защитник веры, однако его вопль почти моментально перешёл в бессильный хрип, а затем и вовсе сошёл на нет. Отвратительная мерзость перекочевала с руки ведьмы на лицо рыцаря. Тело Защитника веры выгнулось дугой, да так и застыло, словно причудливое изваяние. Тонкие нитевидные щупальца отвратительной твари оплели лицо бедолаги. С каждой секундой они всё глубже впивались кожу. В какой-то момент она не выдержала, разойдясь лоскутами. Однако несмотря на это, крови практически не было. Нитевидные щупальца тотчас ослабили хватку, но лишь затем, чтобы скрыться под кожей, а может и вовсе проникнуть через разрыв прямо в мозг. Спустя пару мгновений всё было кончено, остатки щупалец скрылись под разорванной кожей. А затем многочисленные разрывы, исполосовавшие лицо Защитника веры, начали срастаться. Несколько мгновений тело рыцаря ещё сохраняло прежнюю неподвижность, а затем расслабленно рухнуло на землю.