Чтение онлайн

Неожиданно поднявшийся ветер сбросил меня с него, словно пылинку, и через секунду я провалился в темноту...

Ступени лестницы были из прозрачного хрусталя, едва охваченного золотистым металлом. Ступенька за ступенькой оставались позади и я поднимался все выше, прямо к темному, покрытому грозовыми тучами небу. Тело едва ли подчинялось моим командам, просто шло вперед, и каждый шаг приближал меня к небу. Я умер?

Поднявшийся из глубины сознания страх неожиданно легко отступил, а на смену ему пришло какое-то странное умиротворение.

Вот голова коснулась облаков, а вслед за этим уже я весь потонул в холодном тумане, и только и мог различить неяркий золотистый свет лестницы. Голова вынырнула из туч и я увидел яркое и теплое, привычное оранжевое солнце родного мира, а под ногами были уже не тучи, а ярко зеленые луга. Они простирались на все четыре стороны, покуда хватало глаз. Странно, но я ощутил себя дома. Почему? Вдали промелькнула знакомая фигурка и я пошел в том направлении, потом побежал.

– Инвил!

– Игорь!

Я и сам не понял, как оказался в ее объятиях. Наверное, сознание просто на секунду отключилось, выпихнутое потоком эмоций.

– Как это возможно?
– спросил я, хотя каждое слово давалось с большим трудом, а голос оказался хриплым.

– Я теперь с тобой, все будет хорошо...

– Я еще не отомстил за тебя... Нолдорцы все еще живы...

– И не надо. Ты ведь здесь, со мной...

– Надо. Я должен... Потом вернусь.

– Останься.

Боль была самая настоящая, но я таки выпутался из ее объятий.

– Я вернусь. Пока что я еще жив...

Это была догадка. Вполне ведь возможно что я расшибся в той пропасти, но эту мысль я гнал прочь...

– Я могу не дождаться, а так мы точно пойдем туда вместе – неопределенный взмах куда-то в сторону.

– Торреви ведь здесь?

– Да.

– Передай ему от меня привет. Скажи что Иллиал нашел и вызволил его сына. А мне пора. Еще увидимся.

Сознание вновь становится моим, все происходящее все меньше походит на сон, где я всего лишь безвольная игрушка и от этого только больнее. Заставить себя развернуться тяжело... Зеленый луг передо мной плавно превращается в черную грозовую тучу, которая услужливо расступается передо мной и становиться видна лестница, вот только кроме пятидесяти или около того ступеней больше нету ни одной. Остальные стерты и разрушены, и лестница продолжает медленно, чинно рушиться снизу. Время истекает, а я стою перед своеобразным окном, появившемся прямо среди зеленого луга.

– Прощай Инвил, и прости что не уберег тебя...

Бросаю прощальный взгляд силясь ее запомнить и шагаю вниз. Уже не медленно, словно лунатик, а твердо. И с каждой ступенькой странная боль отпускает душу. Но очень скоро я вижу перед собой только пару ступенек, а дальше пустота и последняя ступенька медленно осыпается. Бросаю еще один взгляд наверх, где все еще виднеется призрачная фигурка и прыгаю вниз. Я еще вернусь сюда...

Тишина, только ветер гудит, вернее не ветер, а так, сквознячок небольшой. Я вновь стою на тонком каменном мосту, переброшенном над пропастью, но только уже ближе к середине. Это была всего лишь иллюзия, красивое видение, но оно затронуло едва затянувшуюся и еще кровоточащую рану в душе так, что теперь я готов был отыскать создателя этой ловушки и сбросить в пропасть.

Зубы скрипнули, для уверенности я поласкал рукояти катан за спиной, но не вынимал их и, ощутив их тихий голод двинулся вперед. Занятый своими мыслями и не заметил, что наступил на плиту на полу. Прямо за спиной и непосредственно передо мной пролетели острые дротики и упали в пропасть. Кажется понял...

Каждый шаг и за спиной пролетает острый дротик, а каменная дверь впереди чуть приоткрывается, после нажатия на каждую следующую плитку.

Невольно вспомнилась фраза вычитанная в какой-то книге по истории Империи, «император должен чувствовать, но не давать чувствам мешать делу». То есть будь на моем месте кто-то, кто спокойно перенес бы первое испытание, тот бы услышав шорох отскочил бы назад, или вперед. После каждого нажатия на плиту вылетает два дротика спереди (сверху и снизу) и два сзади. Рассчитано так, что стоит дернуться и ты покойник. А так, занятый своими мыслями я проворонил первый залп, остался жив, и понял закономерность. Интересно...

За дверью оказался новый мост, но только не через пропасть... И навстречу мне вышла...

Я ругнулся и извлек клинки. Инвил была вооружена своим клинком из белой стали. Я парировал удар, еще один и еще. Мои катаны молчали, не подсказывали движения, значит я, несмотря на все не считал ее врагом. Скорее всего, насколько я смог разобраться в принципе их действия это было так. Опасно, если учесть, что даже на тренировке, во время тренировочного боя можно забыться и катаны воспримут однозначно. И все-таки руки упорно не хотели наносить удара, хотя она не раз и не два открывалась, оставляя себя незащищенной.

– Инвил.

Нет ответа. Она ведет бой спокойно и уверенно, не выказывая эмоций.

Провожу сложный выпад, выбиваю таки белый клинок из ее руки, продолжая движение кладу катаны на каменный пол и хватаю ее обеими руками за плечи и трясу.

– Инвил, это я!

Глаза смотрят на меня, потом она улыбается. Забываюсь опять, обнимаю ее и иллюзия спадает. В моих руках уже не шевелящийся более мертвяк, практически скелет, среди ребер которого можно углядеть бутылочки в которых что-то плескается. Судя по количеству ребер он когда-то был мужчиной... Стены немного отступают и видно, что они опалены во многих местах, а внизу метрах в пяти под мостом лежат кости неудачников.

– Фу, ну и дрянь...
– я осторожно, чтобы не соскочил укладываю взрывоопасного мертвяка на мост, подбираю катаны и иду дальше. Надо будет взять на заметку идею мертвяков-камикадзе...

«Император никогда не нанесет удар другу» - вспоминаются слова из книги...

Сколько еще здесь этих испытаний?

Видимо немного. Следующая дверь выводит в круглую залу, по центру которой колонна из ярко-фиолетового хрусталя, но в отличие от всех остальных колонн, которые я видел в местах силы, она монолитна, а не составлена из сотен мелких кристалликов. В глубине камня можно разглядеть что-то темное. Наверное и есть то, что гордо называли «кровью хаоса». Стоит мне подойти поближе, как с пола поднимается туман и когда он рассеивается вокруг колонны появляются шесть человек. Опять иллюзия и обман?

Инвил, Торреви, два охотника из тех, что защищали Саррифенти, (никак не могу вспомнить их имен) Мария и...

– Дедушка Боря?

– Он самый, внучек – отвечает мне мой покойный дед, которого я и не помнил толком. Он умер, когда мне было шесть лет.

– Как ты тут оказался?
– спрашиваю я на все том же русском.

– Сам, если честно не ведаю. Паршивый у тебя акцент. Практики давно не было...

– Ты знаешь что мне теперь делать?