Чтение онлайн

Виктория встала на ноги, слегка пошатываясь. Возможно, она не была готова к встрече с такой силой, возможно, направляющие камни просто плохо действовали на людей. Прямо рядом с натами лежала небольшая шкатулка, которая и была нужна. Но Имва не мог просто взять и оставить здесь реликвии своего народа, особенно после того, как потерял сок жизни. В одежде не было карманов, кроме единственного на груди. Туда мог поместиться только один.

Он медленно приблизился к сундуку. Кончики пальцев улавливали небольшое покалывание, ощущали, что мир возле шарика слегка меняется каждый миг. Он никогда не брал их в руки, хотя слышал, что старейшины делали это. Как прикосновение отразится на нем? Случится то же, что и с Викторией? Или камень проклянет его за дерзость?

– Ты чего застрял?

Имва вздохнул, больше тянуть было нельзя. Он схватился за шарик и… ничего не произошло. Лишь его ладони ощутили небольшое тепло. Имва спрятал Нат в карман и дрожащими руками взял сундучок. До сих пор не верилось, что он взял направляющий камень в руки.

– Уходим.

Виктория пошла за ним – кажется, все самое сложное оказалось позади. Имва выглянул в проход, но там никого не было, они поспешили уже знакомым маршрутом наверх. Нат делал карман тяжелым, а Имва ощущал, что это груз ответственности всего народа амеванов. Он был обязан вернуть его на родину.

Звуки музыки становились все громче, и Виктория насторожилась.

– Тут что-то играют?

– Конечно. Тут же, как его, бал кнеза.

– Бал?! – Виктория всплеснула руками, и ее глаза засверкали.

Имва ощутил, как сердце уходит в пятки, а стены начинают дрожать.

– Вики?!

– А кто же еще? Что на мне за гадость? А на тебе? На бал так не ходят!

– Вики, мы не на балу! У нас важное поручение! – Имва попытался схватить ее за локоть, но она вывернулась.

– Нет у меня никаких поручений, я хочу праздника!

Вики поспешила вперед, обгоняя его. Имва попытался не отставать, но вокруг уже появлялись другие люди, а он старался не возбуждать подозрений. В то же время мысли бешено скакали в голове, он был уверен, что слышал, как они бьются о череп. Ее надо было срочно остановить. Видимо, Вики пробудилась, дотронувшись до камня. Проще всего было повторить прежний опыт, но тот бы привел к непредсказуемым последствиям. Белый старик мог вновь очнуться. Имва мог бы попробовать успокоить разум магией, но сил у него оставалось слишком мало. А еще нужно было спокойствие, которое окончательно его покинуло.

– Вики, нас ждет Рантар!

– Да хоть бы весь мир! Ты слышишь эти божественные звуки? Там должно быть лучше, чем у самого короля Десмонда!

Зал был совсем рядом, грохот от музыки сотрясал стены. Имва еще раз схватил Вики, не зная, что предпринять, когда она резко оттолкнула его. Имва не рассчитал равновесия в дурацких штанах и завалился прямо на проходящего мимо слугу, а тот на столик. От звона и треска заложило уши.

– Простите! Я не специально, простите!

Он оглядывался, но Вики уже нигде не было видно. Она растворилась в толпе гостей. Наверняка решила танцевать. Спотыкаясь, Имва оставил испачканного слугу и побежал вперед. Время шло, и скоро должна была появиться королева. Можно было отнести шкатулку Рантару и вернуться за Викторией, но неизвестно, что с ней могло случиться за это время. Вики была способна на все что угодно. Даже на пару минут оставлять ее одну было слишком рискованно. Кто знает – вдруг через пару мгновений в ее разуме проснется белый старик?

Имва помчался в зал, но люди вокруг просто кружились, не было ни следа криков и возмущения, которые могли сопровождать Вики.

«Может, она просто стоит и любуется?» Нет, глупость. Вики не тот человек, который будет так себя вести. Имва вернулся обратно в коридор, где пара слуг помогала подняться своему другу. Слева возвышались высокие двери. Она могла уйти туда. Имва прошмыгнул внутрь, одновременно придерживая шкатулку и проверяя карман с камнем.

В большой комнате было пусто, за стеной грохотала музыка, но впереди были точно такие же двери. Он поспешил в комнату за ними и возле кровати увидел тела двух людей – мужчины и женщины. Они лежали на полу, раскинув руки, а возле них валялась разбитая бутыль. Мужчина был одет, а вот те белые маленькие тряпки на почти голой девушке вряд ли люди считали платьем. Дальше была дверь в зал, где бушевала музыка и откуда лился свет, она слегка приоткрылась. Совсем недалеко от порога лежала знакомая одежда с маской.

«О нет, она украла платье!»

Имва схватился за голову и застонал. Если Вики начнет танцевать, то ее уже никак нельзя будет вытащить из зала. И ее наверняка схватят. Пока Имва судорожно принимал решение, мужчина застонал и начал подниматься. Имва инстинктивно ударил его кулаком по голове, и тот грохнулся в обморок снова.

– Извините! – Мужчина не отвечал.

Больше ждать было нельзя. Кто-то совсем скоро мог найти тела. Или схватить Вики. Имва поставил шкатулку под маленький столик и отправился в зал.

От яркого света он на секунду зажмурился, остановившись. Ноги дрожали. Вряд ли все эти люди были вооружены, но их было так много, и если Вики начнет упираться, то привлечет столько внимания, сколько у нее не было за всю жизнь. Пару мгновений Имва просто стоял. А потом двинулся вилять между слуг.

Люди разделились на две половины: на тех, что стояли в стороне полукругом, и тех, кто кружили вокруг тризуба, будто он стал центром их мира. Они танцевали быстро, мелькая в глазах Имвы цветными пятнами, которые смешивались в одно. Подпрыгивали, хватались за руки и снова кружились. Музыка была громкая, горячая, так что еще немного – и Имва начал бы притоптывать ногой.

Он разглядывал ряды людей, пытаясь отыскать Вики, и довольно скоро ему это удалось. Ее черные волосы были распущены, а платье из сочетания красных и черных цветов разительно отличалось от всех остальных. Обычное, тонкое, оно облегало фигуру, как вторая кожа, и Имва остановился, наблюдая за изгибами ее тела. Но только на мгновение. Быстро лавируя между людьми, он приближался, надеясь, что Вики не сорвется в пляс. Но она почему-то медлила, смотрела на танцы, потерянная и кроткая. Тем лучше. Он уже почти дошел, когда музыка стихла и громкий голос объявил:

– Дамы и господа! Танец лепестков! Мужчины приглашают своих дам сердца!

Вновь началась музыка, но медленная и приглушенная, так могла бы течь спокойная река. Переливаться на маленьких порогах. В воздухе ощущалось нечто прекрасное, подобно ранней людской осени.

Какой-то мужчина собирался подойти к Виктории, залюбовавшись ей. Сам не ожидая, Имва подскочил к ней, взял за руки, и потащил в людской поток. Позади послышались изумленные вздохи, но он ничего не слышал, глядя перед собой в яркие глаза Вики. Он чуть не задохнулся от собственной наглости. Он держал ее за руки, стоял так близко, что чувствовал на лице дыхание. Щеки заполыхали пламенем, а по спине побежал пот. Вики только усмехнулась.

– Ты не так держишь меня, дурачок.

Сначала он не понял, что она говорит, просто следя за движением аккуратных губ. Имва хотел переспросить, но Вики подтянула его к себе и положила одну его руку себе на спину. Еще никогда в своей жизни Имва не был так близок с девушкой. Да еще такой красивой. И она смотрела на него совсем не так, как раньше. Тут еще и голова начала кружиться. Имва старался перебирать ногами, чтобы хоть как-то двигаться и не упасть, и Вики начала сильнее нажимать на руку, чтобы он знал, куда ее вести. Только теперь он очнулся, тяжело дыша.