Чтение онлайн

Теперь, когда я знал значительно больше, чем в начале этого увлекательного, но очень опасного приключения, с уверенностью мог сказать, какая именно картинка вырисовывалась перед его мысленным взором. Если ему было известно, что они с Арадаром из рода хранителей… если он имел представление, кем именно была Тиана, то суть Алекса проявлялась сама собой. А уж про пророчество он просто обязан был знать.

– Ты уверен в том, что мне сказал? – хрипло спросил он, недоверчиво глядя на меня.

Ничего другого я и не ожидал. Будь на его месте, и сам бы не поверил.

– Их на всем пути сопровождали оборотни из клана тигров. Они же помогли им покинуть Аркас. Ну а остальное я узнал из ее разговора с Ингваром. Ей пришлось признаться в том, кто она, после заварушки со мной.

А кто мог подтвердить, что все было совершенно иначе? Кроме меня самого.

Надеюсь, мы с Раулем не ошиблись, посчитав, что сказанное мною сейчас не повредит ни стражу, ни будущему правителю анималов. А в том, что рано или поздно он им будет, я не сомневался. Этой расе нужно было единство. Свои земли, на которых они могли бы строить свой мир и где смогли бы возродиться их древние обычаи. Где я…

Устал я идти дорогой, в конце которой нет ничего, кроме мести. И появление Тианы дало мне какую-то надежду.

– И что ты думаешь по этому поводу?

За несколько мгновений раздумий Дамир успел успокоиться. И теперь в его голове рождались грандиозные планы, отражаясь в белесых зрачках пламенем предвкушения. И хотелось бы мне знать, какое место в них он отводит мне. Не уверен, что в его мыслях я остаюсь рядом с ним после того, как он достигнет всего, о чем страстно желает.

– Дамир, если ты хочешь услышать от меня что-нибудь вразумительное, спроси меня об этом завтра. Все, о чем я думаю сейчас, – как быстрее добраться до постели и уснуть.

Я даже не подумал благодарить его за то, что он не только не счел мое заявление оскорблением, но и не стал уточнять, до чьей именно постели я тороплюсь добраться и когда именно собираюсь уснуть. А с его умением тонко и завуалированно доводить до бешенства своего собеседника я уже сталкивался не раз. Слава предкам, только в качестве свидетеля. Будь это по-другому…

Будь это по-другому, мне пришлось бы вызвать его на дуэль, несмотря на то что он вроде как считался моим господином. Лучше расстаться с жизнью, чем потерять репутацию.

Я проводил графа к выходу, пообещав, что до полудня следующего дня буду у него. Не только с идеями по поводу того, что мне стало известно, но и с предложениями. И уже собирался расслабиться – мне осталось лишь произнести ни к чему не обязывающие фразы и дождаться, когда за ним закроется дверь моего дома, – как он, уже сделав шаг через порог, резко остановился.

– Через несколько дней во дворце моего отца прием. Надеюсь, ты не обидишь его отказом?

Да… Дамир знал, чем испортить мне настроение напоследок. Он и сам только демонстрировал безграничную любовь к своему родственнику, ненавидя его с необъяснимым для меня неистовством. И совершенно не удивился, когда я однажды не смог сдержать презрения во взгляде, которым одарил герцога. Возможно, этот факт и добавил доверия в его отношение ко мне: теперь он был уверен, что я не столь успешный притворец. А это делало меня не таким уж и опасным для него.

– Ты не хочешь страдать один или ищешь повода отбить у меня женщину? – Лично я в его ответе не сомневался.

– Тебе не надоело быть таким проницательным? – буркнул он с фальшивым недовольством и, к моей большой радости, избавил меня от своего присутствия.

Я же… с пониманием того, что рассчитывать на отдых рано, отправился по лестнице наверх. Я, конечно, был уверен в выдержке тигра, но это не значило, что его стоило подвергать ненужным испытаниям.

Вопреки моим ожиданиям Рауль спал, так и не сняв личину. Устроившись на самом краешке кровати и прикрыв одеялом лишь ноги. И когда я вошел, несколько встревоженный тем, что так и не дождался ответа на свой стук, он открыл глаза. Глядя на меня с недовольством.

– Это не могло подождать до утра? – капризным тоном изнеженной красавицы заявила мне нахальная девица, даже не дернувшись, чтобы накинуть халат на почти прозрачную ночную рубашку.

Если бы я не знал, что передо мной мужчина… Мне оставалось лишь убедить себя в том, что наступит тот день, когда я найду способ отомстить ему за все его выходки. Не то чтобы я не мог себя контролировать в таких ситуациях (вряд ли бы я дожил до своих лет, не зная, что такое самообладание), но видеть перед собой соблазнительные формы, манящий взгляд и пухлые губы, которые очаровательной улыбкой приглашали их коснуться, было нелегким испытанием.

– Могло, – ответил я ему небрежно и, многозначительно пройдясь взглядом по всем выступающим округлостям, направился к двери.

– Эй, ты куда?! – окликнул он меня недовольно, когда я уже взялся за ручку.

– К себе, конечно. – Я медленно обернулся и с неискушенной невинностью посмотрел на оборотня.

– То есть ты привел в дом барышню, дав всем понять, что ее с тобой связывают отнюдь не платонические отношения, и теперь собираешься отправиться к себе? Чтобы твои слуги начали задаваться вопросами, что ж такое случилось с их господином, что он пренебрег такой обольстительной добычей.

Его сарказм был мне понятен. Так же как и ему было ясно то, что я это и сам понимаю.

– Тогда, – начал я расстегивать камзол, недвусмысленно поглядывая на то, что виднелось в глубоком вырезе, – я лягу на кушетке, а ты, когда посчитаешь, что пришло время, меня разбудишь, и я уйду к себе.

Рауль по достоинству оценил и мою выдержку, и способность не терять присутствия духа. Но продолжал трепать мне нервы. Похоже, уже ради интереса выяснить, когда у меня появится желание его придушить. Хотелось бы мне знать: образ, который я вижу перед собой, принадлежит реальному существу или придуман им самим? Потому что если у этой бестии есть живое воплощение, я точно не отказался бы с ней встретиться. Если же нет, мне придется очень трудно.

– А поговорить с дамой? – жеманно надулась барышня напротив.

– Надо было остаться с нами. Вот бы уж где наговорилась. Дамир, когда пытается произвести впечатление, способен засыпать собеседницу комплиментами. Я уж не говорю об остроумии, которое едва не переходит грань острословия.

– А то я не знаю об этом? – фыркнула девица голосом Рауля, слегка сбивая пылающий в моей крови огонь. – Ты лучше скажи, как он отреагировал на твои сведения.

Я вместо ответа стянул сапоги и забросил их в ближайший угол. Затем, прихватив с широкой кровати одну из подушек и откинутое на край покрывало, начал обустраивать себе будущую постель. Жаль, конечно, расставаться с надеждой на нормальный сон после всех ночевок под открытым небом, но лучше уж кушетка, чем недоумение слуг. И в этом оборотень был прав. Пусть я в своих и не сомневался, но обычно мелочи и рушат все, что было так тщательно выстроено.

Рауль, догадавшись, что теперь уже я начал испытывать его терпение, удовлетворенно хмыкнул и отвернулся к стене, предоставив моему взгляду…

Вот стервец!

– Как мы предполагали, так он и отреагировал, – осознавая, что в этот раз победа была за ним, ответил я, пытаясь устроиться поудобнее на узком ложе. – Я не удивлюсь, если в самое ближайшее время я отправлюсь в погоню за Арадаром. И надеюсь, не в компании Терзара.

– Дамир знает всех твоих воинов? – не оборачиваясь, уточнил у меня Рауль.