Чтение онлайн

– Пока что на большее, чем критиковать мои идеи, тебя не хватает, – недовольно проворчал я, не желая сдавать позиции. – Если ты такой сообразительный, может, предложишь что-нибудь?

Девица напротив нахмурила свой лобик, изображая напряженную работу мысли, потом прикусила ноготок мизинчика, вызвав у меня желудочный спазм, и подняла глазки к потолку, чтобы тут же перевести взгляд на меня.

– А если предложить графу игру? – наконец выдала она, соблазнительно поведя плечами.

«Ну, Дамир… ответишь ты еще мне за это!» – в который уже раз произнес я про себя. Как заклинание.

– Ты же понимаешь, что это должно быть что-то невероятное, чтобы д'Арве на это клюнул, – сказал я, надеясь, что он не просто так высказался на тему игры.

Я не мог не понимать, что хранящиеся в тайнике герцога бумаги имеют запредельную ценность, и ради них стоит идти до конца. Но в глубине души не терял надежды и на то, что мне удастся избежать разоблачения.

– А если он узнает о том, что я пыталась добраться до твоих секретов, это его сильно заинтересует? – неожиданно выдал… выдало оно, глядя на меня преданными глазами, в которых горел огонь от предвкушения приключений.

Я же, не столько для того, чтобы помучить Рауля, сколько для того, чтобы со всех сторон рассмотреть предложенный им вариант, задумчиво уставился в стену напротив. Прогуливаясь по паутине всех «если» и возможных случайностей неожиданного вмешательства тех, кто любит лезть не в свои дела. И чем дальше я продирался через все «за» и «против», тем сильнее понимал, что этот тигренок вполне способен составить мне достойную конкуренцию. Там, где у меня даже мысли не возникло подставить своего напарника, он без всяких сомнений выразил готовность пойти на такой риск.

Или… я не знал того, что было известно ему. А если посчитать это как наиболее возможный вариант, то история становилась все более увлекательной. Хоть и выглядела слишком опасной.

– Если я преподнесу ему это как подтверждение возникших у него подозрений, – продолжая мысленно оценивать, как при этом могут развиваться события, заговорил я после нескольких минут напряженного молчания, – то, скорее всего, он захочет устроить тебе ловушку. И ни в коем случае не откажется от идеи увидеть тебя в доме герцога. Ну а там…

– А там, – барышня посмотрела на меня с хитрым прищуром, – мы устроим ему сюрприз. Не уверен, что он ему понравится, но отказаться от него мы ему не позволим.

Мне бы его уверенность… Впрочем, если сомневаться в удаче, то рано или поздно она отвернется от тебя. А я этого хотел меньше всего.

– И как мы это сделаем? – стараясь не показать, насколько мне импонировала его наглость, уточнил я.

Но вместо ожидаемого ответа услышал совершенно иное.

– Может, поговорим об этом утром? – невинным голосом спросила у меня дамочка и, не дав мне возможности высказаться по поводу ее предложения, натянув повыше одеяло, опустила ресницы.

Весьма недвусмысленно давая понять, что общаться со мной и дальше она не намерена. Мне же ничего не оставалось, как последовать ее примеру. Пусть я и жаждал узнать о подробностях того, что придумал оборотень для графа, это вполне могло подождать и до утра. Тем более что до него осталось совсем немного. Как раз только сделать вид, что ты спал.

Мне показалось, я только-только успел провалиться в объятия сна, как над ухом раздался ехидный голос:

– Милый, пора вставать.

Пришлось открыть глаза.

Очаровательное создание, склонившись ко мне, буквально поедало меня взглядом. Только что пухлыми губками не причмокивало от удовольствия.

– Тебе нечем заняться? – угрюмо прохрипел я, нисколько не сомневаясь в том, что добровольно от меня не отстанут.

– Мне скучно, мой лежебока. – Ее улыбка была одновременно и обольстительной и… невинной.

Уж не знаю, как такое могло быть, но… было.

– Скоро станет весело, – рыкнул я, понимая, что пару дней, оставшихся до бала, я выдержу с этой мегерой только в одном случае.

И я точно знал, где именно находится тот самый уютный домик с барышнями, способными вернуть мне самообладание, но мог предположить, что мое появление там недолго останется тайной для Дамира. А это создавало большие сложности, которые нам были совершенно ни к чему.

Откинув покрывало, я сел на кушетке. Ощущая себя так, словно по мне всю ночь гоняли табун диких лошадей. Взглядом поискал сапоги. Не найдя, сделал попытку сообразить, куда именно их забросил. Память с трудом выдала ответ: к двери.

– Сегодня ты будешь спать на моей кушетке, – мрачно промолвил я, стараясь не замечать довольной физиономии Рауля. – Если я сдержусь и не отдам тебя в объятия д’Арве раньше.

– Только не это! – трагически закатывая глаза и складывая руки на груди, вскричала дамочка. Но не справилась с ролью и язвительно фыркнула: – А не боишься, что после этого придется срочно разыскивать место, куда труп прятать?

Я вполне мог бы продолжить общение в том же духе, но мысль о том, что мне еще предстоит встреча с господином, лишала его всех прелестей. Так что с помятой физиономией, на которой явно виднелись следы бурно проведенной ночи, я вышел из комнаты. Куда угодно и как угодно, но только подальше от этой четвероногой сволочи, прикидывающейся порядочной дамой.

Окончательно испортил мне настроение слуга, пришедший уточнить: подавать завтрак в комнаты или мы с моей гостьей спустимся вниз. Точнее, сам он выглядел, как и полагается вышколенному слуге. И в голосе его было ровно столько подобострастия, сколько полагалось при разговоре с хозяином. Но вот его сочувствующий взгляд… Так на меня не смотрели даже тогда, когда я валялся, лишь изредка выныривая из беспамятства, получив отравленный кинжал в спину.

После того как я едва себя удержал, чтобы не кинуться на не повинного в моих бедах человека, принял решение свести наше с Раулем общение к минимуму и остался у себя. Возвращать душевное равновесие. Не скажу, что сумел достичь большого успеха, но к тому времени, когда эта девица заявилась ко мне для серьезного разговора, вполне мог удерживать свой взгляд в любом другом месте, кроме аппетитно выглядывающей из глубокого декольте груди.

Несмотря на мои опасения, что оборотень продолжит устраивать балаган, он был серьезен. Так что план, в котором мы одновременно пытались и добраться до архива герцога, и полностью отвести от меня подозрения, разработали быстро. Оставив место всяким случайностям и согласившись с тем, что определенная доля импровизации не повредит.

На этом мы довольно спокойно расстались, договорившись, что на время нашего с графом общения Раила покинет мой дом. На всякий непредвиденный случай. Правда, мирным окончание разговора оказалось лишь по той причине, что я полностью проигнорировал и тон, которым эта бестия со мной прощалась, проводив до самых ворот, и те слова, которые она при этом произнесла. Ну не буду же я в присутствии сопровождающего меня воина обещать, что не поеду в то заведение, о котором думал все утро.