Чтение онлайн

– Ну, не прибедняйся. Твое состояние – лакомый кусочек, но я припоминаю Ройгар, там ты пользовался успехом у дам, даже будучи простым воином.

– Было такое, только ни одна из моих пылких высокородных возлюбленных не торопилась связывать судьбу с простым воином, предпочитая выходить замуж за человека своего круга, хотя с удовольствием дарила ласки. А когда мы встречались на улицах города или в кулуарах дворца, делала вид, что не узнает.

– О, никогда не забуду их лица, когда тебя представляли при дворе. Дамы провели параллель между Марком Сефрусом и Маркусом Сефером. Чудные анаграммы мы тогда придумали. Бедные, как они кусали локти и ломали в гневе веера. Незабываемое зрелище. Особенно Улисса…

– Не напоминай. – По лицу Сефера пробежала тень. – А ведь я действительно был в нее влюблен. Слава Воргу, что не позволил мне совершить огромную ошибку.

– Надеюсь, эта тварь больше не властна над твоим сердцем?

– Улисса в прошлом. Мне стоит ей быть благодарным за урок, преподанный бедному Сефрусу, ибо Сефер стал умнее с тех пор.

– Демоны ее подери, – выругался Ирвин, – суку эту. А что с невестой, уже определился?

– Пока нет. У отца есть определенные соображения, но он пока молчит и при этом так загадочно ухмыляется, что я злюсь, как ненормальный. А все попытки поговорить по душам приводят к тому, что я ухожу, хлопнув дверью. Хотя я тут совершенно случайно почитал его записи…

– Случайно?

– Именно так, совершенно случайно, – усмехнулся Сефер. – Так вот, старик определил мне в невесты некую Элеру де Ансар. Наследница одного из самых знатных родов Антарии, естественно, обнищавшего, так что я просто в предвкушении знакомства. Жду, когда нежный цветочек вцепится в мой кошелек волчьей хваткой.

– Красивая?

– Толком не рассмотрел, мы не представлены друг другу. Вроде стройная, блондинка и бледная как моль. – Сефер снова поморщился. – Все так, как любят антарийцы.

– Бедный Марк, – рассмеялся Ирвин, – после жгучих красоток Ройгара тебе придется спать с такой посредственностью.

– Буду стараться, чтобы она как можно быстрее забеременела, куплю ей дом в пригороде, обеспечу комфорт, и пусть гобелены вышивает.

– Гобелены? – удивился Ирвин.

– Это последний писк моды среди аристократок, насколько я понял.

– А ее родители? Ты уже знаком с ними?

– Погибли семь лет назад. Она сирота, хотя есть брат, но он инвалид, не может ходить. В принципе я понимаю, почему отец остановил свой выбор на ней, ведь в дополнение к тому, что ее семья может претендовать на престол Антарии, нет отягощающего фактора в виде тещи.

– Хотел бы я присутствовать, когда он объявил, что тебе пора жениться, – рассмеялся Ирвин.

– Неудачное желание, – снова поморщился Сефер, – крупный был скандал, но потом, когда я успокоился, отец сумел убедить меня в правильности принятых решений.

– И как, договорились?

– Сказал, что объявит после весеннего бала у наместника, а мне в принципе все равно. Принял его выбор как свой.

– Смотри, Марк, не ошибись второй раз.

– Не стоит, Ирвин, мне хватает напутствий от отца.

– Нет так нет. Знаешь, я удивлен, если честно. Всегда был уверен, что Валар подберет тебе девицу с сильным характером и горячей кровью. Вспомни его слова: «Сильных сыновей может родить и воспитать только сильная женщина».

– Думаю, он так и не смог забыть мать, вот и пошел от противного.

– Ладно, это не мое дело. Как думаешь, старик не откажется встретиться со мной? Мне необходимо посоветоваться с ним по одному щекотливому делу, а человека более острого ума я не знаю.

– Он будет рад. Заодно немного отстанет от меня. Хм, а поехали прямо сейчас.

– Это удобно?

– Вполне.

Они направились в мою сторону, и я еще сильнее вжалась в нишу за колонной. Разговор друзей, не предназначенный для чужих ушей, немного дал понять, что представляет собой Сефер. Ничего хорошего для меня. Но как же меня тянет к нему. Это ненормально!

– Слушай… – Сефер остановился прямо напротив моего укрытия, и я застыла, будто статуя моей покровительницы. – Ты ничего не чувствуешь?

– Нет, а что?

– Пахнет ванилью.

– Марк, у тебя бред. Свечами пахнет.

– Наверное, ты прав. Просто этот запах в последние дни меня преследует. Хм, надо отдохнуть немного. Я практически не спал в последние дни.

– Тебе надо снять стресс, – рассмеялся Ирвин. – Сегодня же пойдем к мадам Клео. Ее девочки тебя отвлекут и расслабят по полной программе. Как мне уже сказали, за те полгода, что я не был в Тарионе, она расширила свое дело, а новый набор выше всяких похвал.

– Ты прав, друг мой. Решено. Сначала повидаемся с отцом, а потом завалимся к Клео.

Они пошли дальше, а я выдохнула. Пытаясь уложить и немного структурировать в голове услышанное, я судорожно начала обдумывать план действий. Но злость настолько бурлила внутри, что я еле сдерживалась, чтобы не разгромить все вокруг, не заорать в полный голос или не убить кого-нибудь. Как мило, за меня все решили! Хм, вот теперь я не сомневаюсь, что не сверну с выбранного пути. Сеферу придется несладко, я клянусь. А теперь немедленно успокаиваемся, ибо мне как никогда сейчас нужна трезвая голова. Помоги мне, Селена!

Вместе с ровным дыханием ко мне пришла и решительность. Сефер вздумал отдохнуть? Хорошо. А вот мне, в свете новых обстоятельств, времени терять не следует!

Итак, сначала мне надо найти торговца и вытрясти из него, что за камень он мне вручил. Потом поговорить с Аленом, внимательно послушать его выводы и получить нагоняй за глупости, что успела совершить за последние несколько дней. Еще встретиться с магами, так и не получившими заказ, и обдумать с Брайсом, как будем грабить Сефера. Ах да, еще нужно будет поболтать с Лисичкой и выяснить, как я смогу применять свои новые способности. А кто лучше мне об этом поведает, кроме нее? Выяснять это на собственном опыте времени совершенно не остается. Не будет же Сефер гостить у мадам Клео неделю. А хорошо бы!

– Госпожа, ваша лошадь.

Я посмотрела невидящим взглядом на парнишку, держащего под уздцы кобылу, и словно очнулась.

Удивительно. Я даже не заметила, как подошла к выходу. Когда успела пересечь двор храмового комплекса, сколько я стояла, спрятавшись за колонной, пока выжидала, когда Сефер окончательно покинет храм, а вместе с ним уйдут стражи и их волки? Непонятно. Я совершенно потеряла счет времени. Если я не ошибаюсь, когда я приехала сюда, было раннее утро, а сейчас… уже день. О Селена, неужели прошло несколько часов? Нет, с этим надо что-то делать.