Чтение онлайн

Стив провел их до амбара, сквозь щели в дверях которого просачивался искусственный свет и людские голоса. Чтобы открыть двери ему пришлось приложить усилия. В амбаре работали пять мужчин - трое тащили тюки с соломой и передавали их двум другим, которые находились на вершине соломенной 'крепости', делая ее еще выше. Стоило Стиву и всем остальным войти в амбар, как работа на миг прекратилась.

– Отец, ты только погляди, кто к нам пожаловал!

Мужчина лет шестидесяти, отбросил в сторону тюк и оглядел пришедших. Судя по его широким плечам и крупным рукам, можно было предположить, что с физическим трудом он был знаком с самого раннего детства. Вначале Кевину показалось, что 'Папаша' Дэвлон был не слишком рад тому, что его отвлекли от работы, но очень скоро его рот, пусть и слабо различимый из-за богатой поросли на лице, растянулся в широченной улыбке, а в глазах заблестели огоньки радости.

– Вирджилл! Старая ты псина! Где ты пропадал все это время?!
– 'Папаша' Дэвлон в пять широких шагов оказался рядом со Стротэмом и заключил его в своих крепких объятьях. Кевину даже показалось, что тот его раздавит, из-за большой разницы в весе - Вирджилл, в сравнении с хозяином фермы, был просто коротышкой.

– Я тоже тебя рад видеть, Большой Дэв, - улыбнулся Вирджилл, при этом, стараясь сохранить невозмутимость и не показывать боль, которую причиняло ему объятие Дэвлона.

– Даже и не знаю - верить ли тебе или нет! Разве так поступают давнишние друзья, Вирджилл? Почему ты не захаживал в гости столько времени, а?
– Дэвлон отпустил Стротэма, хотя его руки продолжали сжимать его плечи, словно опасаясь, что, почуяв свободу, Вирджилл может дать деру.

– Ты знаешь, Большой Дэв, я просто никак не могу найти время, чтобы вырваться с заправки.

– А, да, твоя заправочная станция, - кивнул Дэвлон.
– Она тебе еще приносит доход?

– Не так, чтобы много, но - это мой единственный заработок.

– Вот, ты ведь не хотел меня слушать, старая ты псина, когда я тебя убеждал не покупать ее у Хромого Тома. Дорога, на которой она построена, проклята.

– Не преувеличивай, - покачал головой Вирджилл.

– А я и не преувеличиваю - по той дороге, если и проедет пять машин за сутки, две из которых остановятся на твоей заправке - уже можно считать успехом. Хромой Том избавился от обузы, да к тому же сбагрил ее тебе за довольно не плохую сумму.
– Большой Дэвлон покачал головой, после чего похлопал Вирджилла по щеке.
– Теперь ты с нею мучаешься, а Том - играет на мандолине по вечерам на веранде своего собственного дома, купленного на вырученные от заправки деньги. И где справедливость?

– Я не в обиде, Большой Дэв. И заправка - не такой уж и плохой бизнес для вложения денег.

– Не плохой, - признал хозяин фермы.
– Только с местом расположения ты прогадал. Эх, Вирджилл, ты всегда не мог правильно распоряжаться теми деньгами, которые в молодости водились в твоем кармане. А моих советов ты никогда не слушал. Теперь посмотри на то, кем я стал и на то, кем остался ты.

Вирджилл неловко отвел взгляд от Дэвлона и с неохотой кивнул.

– Ну, да ладно, не будем о грустном. Давай лучше отпразднуем твой приход в гости.

– Большой Дэв, я хотел бы познакомить тебя кое с кем, - произнес Стротэм и указал рукою в сторону Кевина и Солнечного Луча.
– Это мои знакомые, им нужен ночлег на пару ночей и я решил, что мой старый добрый друг сможет им в этом помочь.

Впервые за все время, 'Папаша' Дэвлон обратил внимание на незнакомых ему людей, которые все это время стояли в двух шагах от него. В его глазах появился интерес, а на губах сохранилась располагающая к себе улыбка.

– Правильно решил, Вирджилл. На моей ферме всегда рады гостям.
– Дэвлон протянул свою руку Кевину и тот пожал ее.
– Олаф Пас Вул Дэвлон к вашим услугам, молодой человек. Гости моего дома могут называть меня Папашей Дэвлоном, ну а друзья Вирджилла - Большим Дэвом.

– Мое имя Кевин Нолан, а это - Солнечный Луч. Мы очень рады быть вашими гостями.

– Эсель Солнечный Луч, - произнес с мягкостью в голосе Дэвлон, прижимая кулак к груди.
– После Второй Мировой люди вашей расы стали чуть ли не наместниками Океана Надежд в этом Мире, а потому ваше присутствие здесь - большая честь для нашей семьи.

Солнечный Луч кивнула в знак благодарности, при этом, решив сохранять и в дальнейшем молчание. Пока что она не чувствовала себя в полной безопасности за стенами этой фермы, пусть даже ее хозяин вел себя очень даже доброжелательно. Вдобавок, остальные мужчины, за исключением Стива, который провел их к амбару, не выглядели столь же веселыми и открытыми.

– Стив, проведи наших гостей в дом и попроси кого-то из женщин накрыть на стол и поставить чайник. Мы закончим с работой через пару минут, и присоединимся к вам сразу же после душа.

– Хорошо, отец.

– Чувствуйте себя, как дома, - произнес Дэвлон, обращаясь к Кевину и Солнечному Лучу, после чего вновь обратил свое внимание на Вирджилла Стротэма.
– Ты останешься на ночь?

– Нет, Большой Дэв, я поеду домой, сразу, как только выпью чашечку вашего бесподобного чая из листьев виаллы и смородины.

– Рад, что ты помнишь, что в моей семье есть подобный рецепт, - одобрил слова Вирджилла Дэвлон.

– Раз попробовав этот чай - уже трудно забыть его вкус.

– О, да, ты как всегда прав, старый пес.
– Дэвлон вернулся к брошенному ранее тюку с соломой и сжал бечевку своими крепкими пальцами.
– Добро пожаловать в Тартуис - самое благословенное Океаном Надежд место во всем Старом Мире, дорогие гости.

2.

В доме Улафа Дэвлона было чисто и уютно. Так бывает во всех домах, в которых следят за порядком. Дом был просторным и светлым - хозяева явно не экономили на освящении.

Они сели на широкий диван в гостиной, в то время как Дэвлон занял место в кресле-качалке около камина, в котором потрескивал дровами огонь. 'Папаша' держал в руках огромную чашку чая, вдыхая полной грудью его аромат. Его гости тоже держали в руках по чашке с тем же чаем, только меньших размеров. Кевина приятно удивил его запах, ранее ему не приходилось чувствовать столь приятную смесь сладких ароматов. Он пытался прочувствовать его запах и вкус, в надежде угадать хоть один ингредиент, но у него ничего не получалось. Даже запах смородины, о которой упоминалось не раз, он не учуял. Под конец, он пришел к выводу, что чай был заварен из растений и ягод, которые были свойственны лишь для Ближних Миров и не имели аналогов в его Мире.

Солнечный Луч тоже держала в руках свою чашку с чаем, но пока еще ни разу из нее не отпила. Она держала чашку у самых губ, при этом двигались лишь ее глаза, которые с интересом оглядывались по сторонам, главным образом изучая искусственное освящение дома. Ее плечи изредка подрагивали, словно ее бил озноб, хотя причиной этому могло быть скорее волнение.

Вирджилл Стротэм был первым, кто выпил свой чай, при этом, не отказавшись от второй порции, когда жена Улафа Мэредит, предложил ему долить напитка.

– Смотрю, ты сильно соскучился по нашему чаю, Вирджилл, - монотонно изрек 'Папаша' Дэвлон, продолжая втягивать носом аромат отвара.
– Я попрошу Мэредит, чтобы она приготовила для тебя термос с ним. Возьмешь его с собой в дорогу. Угостишь свою семью.

– Ты очень добр, Большой Дэв.

– Кстати, как они?

– Кто?
– немного озадаченно переспросил Стротэм.

– Семья твоя, - терпеливо ответил Дэвлон.
– Как Карэн? Как Дьюки?

– Они....хорошо. У них все хорошо, - произнес Вирджилл.
– Карэн возится днями напролет в огороде со своими цветами. А Дьюк помогает мне на заправке.