Чтение онлайн

– Нам не хотелось бы вас стеснять, - произнесла Солнечный Луч.
– К тому же мы уже успели поужинать на заправке.

– Да ладно, моя мать, жена Линда и сестра Рита приготовили столько еды, что ею хватит накормить всю губернию Тартуис. Мы будем очень рады, если вы к нам присоединитесь. К тому же законы гостеприимства пока никто не отменял.
– Стив кивком головы позвал их за собой в сторону кухни.
– Пойдемте. Вся взрослая часть семейства Дэвлонов будет в сборе. Лучшего момента для знакомства со всеми и придумать сложно.

Прежде чем Кевин и Солнечный Луч успели сделать хоть шаг в сторону кухни, входная дверь отворилась и в дом вошел 'Папаша' Дэвлон. Судя по улыбке на лице, он попрощался с Вирджиллом на позитивной ноте.

– Отец, мы как раз направлялись на кухню, чтобы поужинать, - сказал Стив.

– Что может быть лучше ужина в хорошей компании, - изрек глава семейства.
– Не знаю как вы, а у меня в желудке урчит громче, чем в гортани злобного либара.

Он положил свои большие ладони на плечи Кевина и Солнечного Луча и потянул их следом за собой в сторону кухни. У самих дверей, они столкнулись с Дэлией, которая чуть было не налетела на Кевина. В этот раз она позволила себе извиниться, даже не поднимая взгляда.

– Как жизнь молодая?
– спросил ее Большой Дэв.

– Хорошо, дед, - все также скромно глядя в пол, ответила ему внучка.

– Не хочешь составить нам компанию за столом?

– Нет, дед, я уже успела поесть. Пойду к себе, 'поброжу' по Инету.

– Только не сиди за компьютером допоздна.

– Не буду.

Дэлия поспешила уйти, и только у самой лестницы ведущей на второй этаж, позволила себе оглянуться, в надежде увидеть Кевина, но тот уже успел скрыться за дверьми.

***

На кухне висела огромная фотография некого мужчины средних лет. Его высокий лоб, хмурый взгляд и плотно сжатые губы выдавали в нем очень волевую личность, способную добиваться своих целей при любом раскладе. Под фотографией был алтарь, заваленный свежими цветами, среди которых проглядывались огарки свечей, воск от которых был повсюду, в том числе и на полу.

– Это мой сын Ральф, - пояснил Большой Дэв, видя заинтересованность Кевина.
– Он погиб десять лет назад.

– Мне очень жаль, - произнес Кевин.

– Мы уже смерились с его смертью, к тому же, мы верим, что Ральфу удалось найти друзей и на Земле Мертвых, - не без улыбки ответил Стив.
– Мой братец мог найти подход к любому человеку. А вот с тварями даже у него не получалось найти общего языка. Одна из таких его и погубила.

– Ну, не будем о грустном, - предложил 'Папаша', садясь за стол, на который женская часть семьи продолжала ставить тарелки.
– Прошлого не воротить, но помнить о нем мы обязаны.

Когда женщины закончили ставить тарелки на стол и тоже заняли свои места, Большой Дэв решил познакомить гостей фермы с членами семьи.

– Это моя любимая женушка Мэредит. Мы с ней вместе уже почти сорок лет. А я ведь хорошо помню нашу первую с ней встречу. Какой же она была красавицей в молодости. Помниться, я полюбил ее за ее прекрасный смех, который и сегодня ни капельки не изменился, в отличие от ее внешности.

– Да, Улаф, а ты всегда был грубым мужланом, у которого не получалось делать комплименты, - покачала головой Мэредит, под веселый смех остальных членов семьи.
– И почему я только тебя полюбила и терплю до сих пор?

– Может потому, что у меня пусть и не было таланта говорить комплименты, но были другие притягательные качества.

– Это точно, - согласилась с мужем Мэредит.
– Да только я уже не помню, какие именно, - после этой фразы над столом вновь разлетелся смех. Напряжение окончательно покинуло Кевина. Столь легкое и веселое общение членов семьи между собой не могло не подкупать. Даже Солнечный Луч не смогла удержаться от улыбки.

– Да будет вам! Мам. Пап. Не забывайте - у нас гости, что они о нас подумают?
– произнесла одна из женщин, которой на вид было около тридцати лет. И хотя в ее голосе чувствовались нотки неловкости за своих родителей, все же иронии отводилось в ее словах не меньшая доля.

– А это моя дочь Дафна, - представил Улаф ее гостям.
– Она в нашей семье всегда отличалась рассудительностью и сдержанностью.

– Надо же хоть кому-то в этой семье держать лицо перед всеми, - произнесла Дафна, после чего улыбнулась, от чего в ее щечках проступили 'ямочки', что прибавили ее изначальной 'серой' внешности добрую порцию обаяния.

– Кстати, Дафна в нашем семейном бизнесе занимается связью с общественностью: собирает мнения о наших товарах у клиентов и помогает сделать их лучше, - не без гордости произнес 'Папаша' Дэвлон, наиграно понизив голос чуть ли не до шепота. - Если о нашей торговой марке что-то пишут в газетах, то интервью вечно берут не у меня, нет друзья мои, а у Дафны. Она единственная в нашей семье, кто может излагать свои мысли так, чтобы было интересно читать и слушать.

– И почему я только не слышу от тебя столь приятных слов и в обычные дни?

– Потому что в остальные дни баловать свою любимую женушку - моя обязанность, - сказал сидящий рядом с Дафной мужчина, после чего поцеловал ее в щеку, этим заставив всю женскую половину семейства Дэвлон мило вздыхать.

– Думаю, пришла пора представить нашим гостям моего зятя Тони.
– 'Папаша' Дэвлон протянул вперед свою огромную ладонь и похлопал по плечу мужа Дафны.
– Тони у нас не только красавец мужчина и образцовый семьянин, но и менеджер по продажам. Именно он находит для наших товаров новые рынки сбыта и добивается подписания контрактов на максимально выгодных для нашего бизнеса условиях.

– Кстати, Большой Дэв разрешил мне жениться на Дафне только после того, как я заключил контракт с одной фирмой, с которой он вел около года долгие и безрезультатные переговоры. Можно сказать - это было его главным условием для получения благословения на брак.

– Тони, не выставляй меня корыстным человеком перед гостями, - с напыщенной обидой пробурчал глава дома.
– Ведь на самом деле я совсем не такой.

– Конечно же, нет, и мы все это знаем, - заступилась за отца Дафна, после чего все вновь засмеялись.

Такая легкая и не навязчивая беседа между членами семьи вполне пришлась по нраву Кевину, словно он попал в окружение своих собственных родственников, которые за обеденным столом могли разговаривать на любые темы без стеснения и без тайных или же открытых обид.

– Следующую, кого я хочу вам представить - это моя вторая дочь Рита. Вот уж кто нам с матерью доставлял немало хлопот в детстве.

– Виновата, признаюсь, - подняла руки вверх Рита, чем вновь заставила смеяться всех за столом. В отличие от Дафны, ей не нужно было улыбаться, чтобы подчеркнуть свою красоту. У Риты ее просто не было, так как выглядела она скорее как худощавый подросток, а не как молодая женщина. Ее короткая стрижка, высокие скулы и впалые щеки лишь сильнее подчеркивали ее схожесть с противоположным полом.