Чтение онлайн

— Не за что. Ты лучше объясни, что случилось.

— Давай сначала насчет характеристик, чтобы ты понял их важность. Ты сам знаешь, что все с самого детства распределяют очки характеристик в зависимости от того направления, которое они выбирают. Каждый человек ежегодно распределяет очки основных и дополнительных характеристик в соответствии со своей специализацией или развития своих умений. Например, я специализируюсь на разведке и охоте, Риза — лучник, а Салия — маг. Для меня же очень важны восприятие окружающей среды и удача с ловкостью. Для Ризы ловкость и выносливость стоят на первом месте, и она прокачивает их больше остальных характеристик. У Салии в приоритете интеллект и мана. Другие характеристики также важны, но я сейчас говорю про основополагающие для развития наших специализаций. С каждым годом мы пытаемся увеличить такие характеристики, чтобы быть круче других. Это основа для выживания и заработка.

— Да, я это все понимаю.

— Погоди. Теперь представь, что мы ждем целый год и думаем, куда лучше раскидать баллы не в ущерб другим характеристикам. Здоровье также важно, и с каждым годом мы не молодеем. Стойкость важна не менее других характеристик, особенно в стычках с противником. Нельзя нарушать баланс. Не должно быть больших перекосов, а то в бою это сильно скажется не в лучшую сторону.

— Но существуют же еще и артефакты?

— Да, но они в основном в процентах, а не в целых баллах, и нигде нет артефактов с такими характеристиками, что ты нам раздал. Но не в этом дело. Эти свитки, что ты смог нам сделать, значительно расширили наши возможности. Мы тебе уже говорили, что стали ощущать себя быстрее и стали сильнее чувствовать магию, как Салия или Юра. А Сашка — тот вообще стал чувствовать тени при маскировке, и благодаря их использованию усилилась его скрытность. Но самое интересное произошло в бою.

Тут я напрягся, услышав, что друзья побывали в стычке, и затаил дыхание, вслушиваясь в каждое слово Никиты.

— У каждого из нас имелся артефакт с определенными характеристиками. У всех нас есть фибулы. Хотя приведу пример с фибулами, что есть у всех. Во время боя нам помогли эти артефакты, но мы также ощутили, как увеличились наши возможности.

— Не понял. Что ты имеешь в виду?

— Объясняю. Представь себе расстояние в пятьдесят метров. Теперь прикинь, за какое время может человек его пробежать. Думаю, секунд восемь — это нормально. Нет такой характеристики «скорость», но она встречается в артефактах. Скорость — это совокупность выносливости и ловкости. При хорошо прокачанных характеристиках ловкости и выносливости человек двигается намного быстрее, а если у него имеются еще и артефакты с такими улучшениями, то он движется очень быстро. Мы не будем вдаваться в подробности, что будет, если человек наберет вес от переедания, но обвешает себя такими артефактами. Возьмем для примера людей обычного телосложения. Так вот, пробегает нормальный человек такое расстояние за восемь секунд. При наличии увеличенных характеристик в выносливости и ловкости на сколько-то процентов он это сделает еще быстрее, чем тот, у кого прокачаны другие способности. При наличии артефактов — еще быстрее. А теперь представь себе человека с неучтенными характеристиками, как у нас. И самое интересное, что мы поняли: такие неучтенные очки действуют как множитель.

Я наморщился, пытаясь переварить все сказанное Никитой. Даже встряхнул головой.

— У нас по одному неучтенному очку в выносливости и ловкости, а это значит, что мы можем в случае опасности сделать рывок, который не ожидает противник. Эти два очка дают возможность умножить на двадцать процентов все очки артефактов, связанные со скоростью. Я напомню, что мы сейчас рассматриваем только скорость. Понимаешь, что может человек с такими возможностями? Если ты пробегаешь пятьдесят метров за восемь секунд, то двадцать пять метров — за четыре. А за сколько ты пробежишь два метра?

— Два?

— Ты не ослышался. Два. В бою пара метров имеют колоссальное значение. Если ты становишься быстрым в бою, а еще умножь на двадцать процентов свою скорость и возьми во внимание артефакты с увеличенными характеристиками на скорость…

Я завис, пытаясь представить себе скорость такого человека.

— Вот! — выразительно произнес следопыт, выставляя перед собой указательный палец. — Противник увидит перед собой только размытый силуэт, что, в принципе, и произошло, когда мы столкнулись с наемниками в чаще. Стив рванул так быстро, что противник ничего не понял, а в следующий миг Стив его разрубил со спины пополам. Мы сами обалдели, когда поняли, что произошло.

— А из-за чего произошла стычка?

— Наемники, — решил поддержать разговор Стив. — Мы не знаем, кто из кланов решил нас прощупать. Но, возможно, это был кто-то другой, когда увидел, что мы выезжаем на лошадях с тремя повозками вина из поселения. Нас преследовали долго. На границе с Долиной семи лоз сопровождение, что выделил глава Кальского клана, нас покинуло, и дальше мы отправились по дороге домой одни. На следующее утро мы забрели в чащу. Местность нам попалась та еще: низинки с холмами вперемежку, — вспоминал те события Стив, немного поморщившись. — Деревья не сильно высокие, но разбросаны на большие расстояния. Вдоль извилистой дороги — валуны. Да так разбросаны, словно это великаны перекидывались камнями. Вся местность в той чаще ими усеяна. Эти камни уже поросли травой и присыпаны хорошим слоем грунта от времени. Некоторые размером с человека, многие в несколько раз превышают три, а то и четыре метра в диаметре. И вот под утро, когда простиралась над мокрой травой утренняя дымка, мы поняли, что нас окружают.

— Восемнадцать человек! Ты представляешь?! — не выдержал и встрял Бур. — Мы их даже не слышали! Хорошо, что я проснулся. Мне в туалет приспичило, — как-то стеснительно закончил Бур.

За столом опять пробежал смешок.

— Да. Восемнадцать человек, — подтвердил Стив, — и мы их не видели и не слышали. Если б не Бур — дело кончилось бы плохо. Они нас окружали. У нас оставалось только одно направление к отступлению — вглубь чащи. Но три телеги и кони… такое продвижение между деревьями по извилистым холмам — это нереально. Нам повезло, что ты дал Салии заклинание «Туман мглы». Очень действенное заклинание.

Я посмотрел на Салию. Девушка подтвердила сначала кивком, а потом сказала:

— Именно оно нас и спасло.

— За какую-то секунду вокруг стало темно, и появился непроглядный туман, — продолжил Стив. — Мы стояли в самом центре, но словно на островке, до которого темная мгла не могла дотянуться. Этот мрак окружал нас метров на тридцать в диаметре. Пользуясь таким случаем, Риза рванула через туман в обход наемников, а мы выстроились в оборону. Никита поспешил залечь у одного из нависавших над дорогой валунов. Через пару секунд сбоку от меня выскочил первый человек с мечом в руке. Наемники, наверное, побоялись упустить нас, поэтому так спешили. Лично я бы не рискнул лезть в непонятное мне явление такого жуткого цвета. Тут и произошло то, о чем тебе говорил Никита. Я рванул врагу за спину — и сам обалдел от своей скорости. Мой меч перерубил противника на две части, в то время как противник продолжал смотреть перед собой на то место, где я только что находился. Дальше происходило все очень быстро. Пока туман не успел рассеяться, к нам в круг проникали по одному противники, но у них не было шансов. Бур, так же как и я, принял удар на себя, отбиваясь своим щитом, а взмаха его топора мы вообще не увидели. Сразу две головы покатились по траве, скрываясь в мутной дымке. Следующий противник пал от ножей Никиты, даже Марк умудрился кого-то заколоть. Он просто выставил перед собой меч, а на него наткнулся бандит, когда выбегал из этого марева к нам на чистый от черной мути пятачок. Еще парочку мы с Буром ушатали, когда туман практически исчез. Салия довольно долго смогла удерживать заклинание благодаря своим дополнительным единицам в характеристиках, и это нас спасло. Мы сами потом удивлялись, насколько долго она продержалась. Заметив, что туман исчезает, мы стали отходить за большой валун, где притаился один гад, который проткнул Марка мечом в спину. Никита не дал ему уйти, спрыгнув ему на голову сверху. Наш следопыт перерезал тому глотку. Жуткое зрелище, я тебе скажу, видеть, как человек захлебывается в собственной крови. Но тут началось самое невообразимое. Наемники стали падать замертво один за другим. Первыми свалились на землю трое лучников, а за ними сразу мечники и испуганный разведчик этой банды. Последним оказался их командир. Никита всадил ему нож прямо в голову, когда тот выпучил свои бельма со страха от увиденного. Я никогда не видел, чтобы так стреляли из лука. Наша Риза перебила их словно куропаток, когда заклинание Салии растворилось в воздухе. Риза успела занять хорошую позицию и дождалась нужного момента. Марку не повезло, рана была серьезная. Но выручил эликсир жизни. Мы влили в него целый флакон, а вторым обработали рану. Нам тоже с Буром немного досталось. Сразу так и не заметили. Но когда выпили зелье здоровья, от порезов ни осталось и следа.

— Да, тот денек мы будем вспоминать еще не раз, — сказал Никита, вставая из-за стола. — Мне нужно выйти.

— Позже мы пересчитали всех наемников. Их было восемнадцать. Даже сейчас я не рискнул бы связываться с таким количеством людей, но теперь мы знаем свои возможности. Не лучший способ, конечно, но так вышло. Среди добычи, что нам досталась от них, были мечи, немного зелья, средние доспехи, двадцать две монеты золотом и восемь серебром. Так что мы вернулись не с пустыми руками. Это не окупит потраченного зелья, но все равно деньги.

— За зелья вообще не переживайте! Главное, что все живые вернулись, — ответил я. — Деньги оставьте себе или поговорите с Кладусом. Может, у нас имеются дыры в бюджете. Пусть он сам скажет, что с ними делать.

— Как скажешь. С Кладусом мы поговорим.

— Фу, полегчало, — вернулся за стол Никита. — Дима, теперь ты представляешь, как нам повезло с твоими свитками? Мы, кстати, теперь понимаем, почему ты не используешь ману, когда применяешь свой навык «Плеть молнии». При наличии… сколько там у тебя неучтенных очков характеристик? Больше пятидесяти?

Друзья резко уставились на Никиту, и наступила тишина. Все с укоризной смотрели на нашего следопыта. Он совсем забыл, что за соседним столом сидит Мартин, который не в курсе моих возможностей и дополнительных очков.

— Сколько? — вырвался вопрос у Мартина, когда он услышал слова Никиты.

Мартин слушал наш разговор, а мы даже не думали от него что-то скрывать, все-таки он наш человек и работает на нас. Замечаний к нему не было. Работает хорошо и знает свое дело. Прибыль харчевня приносит постоянно. Бои он организовал на высшем уровне. Наш «Пивной двор» знает уже весь город. Вечерами к нам толпы сходятся посмотреть на бои и выпить качественного пива. Вот только информацию, что он сейчас случайно услышал, он не должен был знать. Это был наш общий секрет. Никита проболтался, расслабившись в ходе разговора.