Чтение онлайн

Толпа, не понимая, что творится, стала гудеть, словно улей. Люди шептались и толкались, чтобы лучше меня разглядеть.

— Госпожа Зара, — обратился я к баронессе, — мне жаль, что ваш боец так быстро проиграл, но сегодня он предложил хорошее развлечение для всех нас.

Баронесса держалась достойно. На ее лице не дрогнул ни один мускул, но глаза выдавали. Она кипела от ярости. На нас смотрели десятки глаз в ожидании последнего боя за титул.

— Я предлагаю увеличить выигрыш, так будет интересней. Вы не против этого?

— Нет. Раз вы говорите, что так будет интересней, почему я должна быть против?

— Я рассчитывал на вашу поддержку. Надеюсь, вы не пожалеете, если поставите пятьдесят золотых на бой за титул чемпиона на одного из бойцов.

Баронесса вздрогнула от неожиданности. Кажется, теперь я поймал ее в ловушку.

— Но это еще не все! Я поясню. Если госпожу баронессу поддержит еще кто-то из наших досточтимых гостей и поставит на второго бойца еще пятьдесят золотых, то победитель получит девяносто золотых, а проигравший десять. Такая сумма позволит нам насладиться красочным поединком и увидеть незабываемый бой. Есть еще кое-что! — продолжил я, перекрикивая шум голосов. — Что касается ставок наших гостей на бойцов, то они не пожалеют. Победитель ставки получит кое-что ценное.

— Так что? — обратился я к гостям на втором этаже. — Найдется еще желающий поддержать чемпионский бой и составить конкуренцию прекрасной госпоже Заре?

На мягкие бархатные перила в графской ложе поставили увесистый мешочек. Это был граф Ламар.

— Спасибо вам, господин граф! Обещаю, вам понравится сегодняшнее представление. Осталось определиться, кто на кого делает ставку и какой сюрприз ожидает победителя. Госпожа баронесса, вам, как леди, предоставляется возможность первой выбрать.

Я надеялся, что баронесса выберет Зака по трем причинам. Первая причина ставки против Бура в том, что он не показал ничего стоящего на арене. Вторая — это то, что граф Ламар весь вечер ставил на Бура. Третья причина была самая весомая: именно Зак победил бойца баронессы очень эффектно, а значит, достоин ее внимания. Хотя была еще одна. Зара наверняка знала, что Бур — один из владельцев «Пивного двора». Ну не верю я, что Дижар не рассказал ей про нас, тем более что это не секрет.

Интуиция меня не подвела. Баронесса Вагурская выбрала стражника, как я и предполагал.

— Думаю, что тот, кто победил моего бойца, окажется достойным и выиграет этот титул.

— В таком случае я ставлю на второго, — сказал граф Дагоса. — И что же за сюрприз вы подготовили?

— Господин Всеволод, граф Арданский, из своих семейных реликвий выделил для такого случая один редкий свиток, — сказал я, посматривая на графа.

Наш покровитель выдержал неожиданную новость не моргнув глазом. Хорошо, что я сегодня переговорил с его управляющим и предупредил его о неожиданностях.

— Из-за редкости этого свитка я не могу рассказать, что в нем. Но даю слово, что стоит он гораздо дороже, чем сто золотых. Этот самый свиток достанется тому, чья ставка окажется выигрышной. Но если он посчитает, что этот свиток не стоит таких денег, то ему вернут пятьдесят золотых, а господин граф сам доложит эти деньги в призовой фонд.

— Дорогой друг, — обратился Ламар к графу Всеволоду, — я заинтригован! Не поделишься, что за свиток?

— Не поделюсь. Выиграй и узнаешь.

Многие в толпе недоуменно перешептывались, высказывая предположения, чем же так дорог какой-то свиток.

Не обращая на это внимания, я продолжил:

— Конечно, будет нечестно, если один из наших гостей, пожертвовавший в призовой фонд такие деньги, останется ни с чем. Поэтому в качестве утешительного приза ему достанется бутылка очень крепкого и очень дорогого напитка, привезенного с далекого запада. Одна такая бутылка стоит не меньше пяти золотых! А в придачу к этому напитку мы приготовили сладости, которые очень с ним сочетаются. Вот эта бутылка коньяка и шоколад, — подошел я к специально выставленному Кладусом табурету в углу ринга.

Я приподнял легкое полотенце. На всеобщее обозрение была представлена бутылка с этикеткой под старину, сделанной в моем мире на принтере, и целая ваза разнообразных фигурок из шоколада. Жена Кладуса сегодня очень расстаралась, разливая его по формочкам. Получилось замечательно.

Баронесса, конечно, была недовольна. Но что ей оставалось, как не соглашаться? Да и свиток был интересен своей таинственностью. Ставки были сделаны. Бойцы вышли на ринг.

— А мы пробовали этот шоколад, — сказала Алисия, оборачиваясь к графу Всеволоду, — это очень вкусно! Такого в городе никто не готовит. Он есть только на торговой площади у компаньона этого Дмитрия. Вероника, ты не помнишь, как имя этого торговца?

— Не помню. Но этот шоколад — нечто чудесное! А вот и этот самый торговец! — воскликнула Вероника, когда к ним в ложу вошел Кладус.

— Прошу прощения, господа, — удивился Кладус, услышав, что тут говорят про него. — Я зашел, чтобы принять ставки, но если я еще могу быть чем-то вам полезен…

— Кажется, вас зовут Кладус? — поинтересовался граф Всеволод. — Мой управляющий мне говорил про вас, когда вы просили подписать лицензию на отлов рыбы.

— Вы совершенно правы, господин граф. К вашим услугам, — наклонил голову Кладус.

— Наши дамы говорят, что этот шоколад делают у вас в лавке. Это так?

— Да, это так. Эти сладости делают только у меня в лавке. Вы желаете попробовать?

— Принесите нам немного и поставьте десять золотых на вашего бойца, — сказал граф, протягивая Кладусу мешочек с золотом. — Я ведь не ошибся, этот Бур — тот самый?

— Не ошиблись, господин граф. Это он, — подтвердил Кладус и вышел, приняв ставки от обоих господ.

— Что значит «тот самый»? — переспросил граф Дагоса у графа Арданского.

— Это значит, дорогой друг, что сегодня вы сделали правильный выбор, — многозначительно улыбнулся граф Всеволод. — Налейте-ка нам лучше вина, а то у наших дам бокалы опустели. Сейчас начнется самое интересное.

Когда на песок арены вышел Зак, раздались приветственные возгласы и подбадривающие выкрики из толпы. Кто-то выкрикивал, что он поставил на Зака, а присутствовавшие стражники кричали слова поддержки начальнику городской стражи. Большая часть толпы знала Зака в лицо и радовалась в предвкушении его победы. На верхнем этаже заканчивали принимать ставки, а баронесса Вагурская, заметив, как люди относятся к человеку, победившему ее бойца, немного расслабилась и даже подобрела лицом, на котором появилось нечто вроде улыбки.