Чтение онлайн

Отсутствие тренировок с Глыбой, Волной и Шквал должен был возместить опыт героев, все же не новички.

— Скажем, мы вернулись, сразились, попытались найти командиров и не смогли, и что дальше?

— Либо возвращаться в тот пункт, откуда мы прибыли, — задумался Волна, — либо плыть в ближайшее селение, где оно тут?

Остальные молчали, понимая, что хорошая легенда прикрытия в данном случае важна, как никогда. Проникнуть в общество глубинников, да не просто подводных жителей, а еще и одержимых зовом моря, любая мелочь могла выдать их.

— Не пойдет, — синхронно пришли к одному решению Скрытник и Волна.

В этом Бранд с ними был согласен, изображать деятельность не вышло бы. Они может и разбирались немного в одержимых Зовом, но не настолько, чтобы натурально и достоверно изобразить группу таковых в нынешних условиях. Оставался еще вариант притвориться культистами — не одержимыми — но сразу возникли бы вопросы у якобы собратьев по вере.

Не одержимых зовом сюда не взяли бы, кроме как под большим присмотром. Или в качестве жертв.

— М-да, жертвы бы сразу разбежались, — задумчиво изрек Скрытник, потирая чешую на боку.

Также они все взяли себе новые имена, «под глубинников», оставив начало от настоящих имен, чтобы не путаться, кто есть кто. Браллас, Роллас и Халлас, а также Селла и Тилла. Обилие мягких гласных и согласных словно намекало, что эльфы произошли от глубинников, такие же плоские и грациозные, только бегали по деревьям вместо воды.

— Проклятый так и не явился, — ответил Волна, — но слуги же его действовали?

Вся эта история с Проклятым неприятно напоминала Бранду хозяина подземелий. Как найти того, кто прячется и не высовывается? Разумеется, были и отличия, внушавшие надежду. Королевы Водоворота и их соседи вели войска, атаковали, отбирали, истребляли и очищали молитвами. Если даже Проклятый решил засесть где-то в пещере, то у него просто отберут все завоеванное, рано или поздно, и ему придется либо бежать, либо сражаться, так как никто не оставит поисков такой угрозы.

В то же время, эта разумность первоначального завоевания настораживала. Не устроил ли Проклятый ловушку, не пытался ли бездействием заманить к себе войска, чтобы потом разом забрать их себе? Герои со стороны Проклятого участвовали в этом сражении, но не так, чтобы очень уж много, да и сухопутных осаждали больше обычные глубинники, что вело к следующему вопросу — где самые могучие силы Проклятого?

— Ты прав, — кивнул Ролло, — этот план лучше моего первоначального, не додумал.

— Потому что привык уже биться в одиночку, — проворчал Бранд.

— Ну, теперь у нас команда одиночек, такое тебя устроит? — рассмеялся Ролло.

— Пожалуй, — согласился Бранд, невольно улыбаясь.

Хоть он и не поплыл сам к Ролло, но ощущать рядом плечо и поддержку друга было приятно.

— Хорошо, тогда ждем появления других культистов, а пока что вживаемся в роль, — скомандовал Скрытник, — и готовим все необходимое.

Ждали они не так уж долго, молчаливо отрабатывая движения, перебирая в голове имена, вживаясь в роль глубинников. Бранд ожидал, что Селена подплывет и затеет разговор, но Шквал занималась своими делами, даже взглядов не бросала.

Волна первым ощутил колебания воды и открывшийся портал.

Начали, подал знак Ролло.

Они удалились от поля боя, по подземному туннелю, проложенному Глыбой, старательно скрывая себя от всех вокруг. Затем поплыли, изображая уставших, избитых и недавно смертельно раненых. Неспешно, словно не ощущая побоища впереди, но в то же время изображая легкое удивление, что вокруг так пусто.

— Кто такие? — навстречу им выметнулись трое на морских лошадках, наставили копья.

Тут же смягчились, опустили копья, а Бранд едва заметно шевельнул левым мизинцем. Они были одержимы, несли в статусе следы воздействия Зова Моря и при этом, похоже, ощущали ложный статус сухопутных героев. Либо на них так действовала Особенность Бранда, в этом тоже еще предстояло разобраться.

— Патрулировали ядовитые равнины Келлаха, ловили трусов и предателей, разбежавшихся после сражения! Попали в засаду и оказались атакованы не только ими, но еще и медузами с ядовитых равнин! Враги уничтожены, мы понесли тяжелые потери и я, Роллас, вынужденно принял командование! — отрапортовал Скрытник, выплывая вперед. — После устранения отравления и регенерации ран принял решение возвращаться к основным силам, чтобы доложить о случившемся!

— Так вы ничего не знаете, — копья опустились еще ниже.

— Что? Что случилось?!

Награда за лучшую актерскую игру им не светила, конечно, но в то же время другие одержимые уже признали в них своих, не взирали с подозрением. Поплыли дальше и троица на лошадях рассказывала то, что сухопутные герои и так знали, только в иной интерпретации. Злобные чудища с суши, кровожадные орды демонов Водоворота и прочее в том же духе. Также прозвучало, что гениальное командование не растерялось и врезало врагу по зубам и уже сейчас столица Водоворота пала, а королевы задрали свои хвосты перед гениальностью приспешников Повелителя.

Герои бурно выражали радость и поддержку, а сами переглядывались, но без жестов. Успело ли войско Маэллы вернуться или нет, было неясно, как и исход битвы за столицу. Слишком уж пристрастными рассказчиками были эти одержимые, и не годилось так сразу выдавать себя. Бранд также предполагал, что их могли УЖЕ раскусить и просто провоцировали выдать себя или скармливали ложные сведения, как те подручные Соблазнителя.

Но группа продолжала плыть и вела себя так, как следовало.

— Патрульные? — бросил взгляд через плечо культист.

Наверняка они как-то отличались в рангах и силе, визуально. Чешуйки там были повернуты или раскрашены, кольца на пальцах может присутствовали или еще какие-то знаки, но Бранд пока что отличал культистов от обычных глубинников только по статусу.

— На кой хвост ската мне патрульные?! — вспылил он, ударяя трезубцем ближайшего из той троицы, что привела группу сухопутных героев.

Трезубец вошел с хрустом, но вода вокруг практически не изменилась. Она и без того была вонючей смесью воды и крови, внутренностей и прочего.

— Они же не видели и не слышали ничего! Головой надо думать, а не только совать в нее рыбу! Уберите эту падаль и продолжайте поиски!

Затем он обернулся и посмотрел налитыми кровью глазами на Бранда и остальных. Герои старательно изображали боевое рвение, но якобы через боль, усталость, раны и яд.

— А вы — проваливайте! — заявил он, взмахом руки указывая на открытый телепорт.

— Но как же патрулирование, — заикнулся Ролло, якобы продолжая следовать старому приказу.

— В задницу демонам ваше патрулирование! Следовало бы всех вас швырнуть на алтари, но такая мелочь уже шторма не сделает! Проваливайте!