Чтение онлайн

– У меня нет привычки скармливать драконам своих сотрудников. Даже если хочется, - Нейтан вздохнул. – Когда Рия появилась у нас год назад, она мне не понравилась. Я не доверяю магам, а её еще и в убийстве подозревали. Потом откуда не возьмись, является шишка из тайной службы, вытаскивает подозреваемую из камеры и начинает расследовать дело. Находит убийцу, а в довершение пристраивает эту неопытную девицу ко мне в участок. Возможности отказаться не было, но я сказал себе – надолго она не задержится.

В то время я тоже так думала. Первые месяцы в участке были тяжелыми. За мной пристально наблюдал не только капитан, но и все его сотрудники, не скрывавшие скепсиса на мой счет. Несмотря на это, после постоянных битв на островах кимлан, мне казалось, что я попала в санаторий. Из-за угла больше не выскакивала нечисть, желающая меня съесть. То, что никто не лез в душу, было дополнительным бонусом.

До открытых гадостей не дошло, все же я была магом, а после многолетнего общения с Лелией задеть меня словами было довольно сложно. Понемногу коллеги убедились, что в магии и сражениях я значительнее опытнее Йозефа, и смягчились. Капитан держался дольше всех. Слышать сейчас его версию тех же самых событий было даже забавно.

– Первое время она постоянно ошибалась. Ничего не знала о нашей работе, в напарники достался редкий раздолбай. Можешь мне поверить, снисходительности не проявлял ни я, ни кто-то из моих сотрудников. Каждый день ждал от неё заявления об увольнении, но так и не дождался.

Нейтан хмыкнул.

– Попеняла мне, что работа с новичками в участке организована из рук вон плохо. Навела порядок в архивах, у нас там был полный бардак. Проверила все дела, нашла в нескольких из них магические следы, которые Йозеф пропустил. При этом не стала делать его крайним, сказала, что магия необычная, вместо того, чтобы подчеркнуть свою исключительность.

Ух ты! Я даже и не знала, что шеф обо мне такого высокого мнения. Все мои достижения, как впрочем и провалы, он встречал одинаково хмурым видом.

– Через некоторое время я понял, что она не уйдет, а еще позже – что я этому рад, потому что работа стала делаться лучше. Оказалось, что у меня было много предубеждений насчет магов. Я автоматически записал их всех в высокомерные снобы, которые считают себя выше обычных людей.

Голос капитана дрогнул.

– Вот только я никак не думал, что ты тоже окажешься в их числе.

Бетти оторвала взгляд от земли и уставилась на Нейтана.

– Я не считаю себя выше тебя. Я никогда так не думала.

– Правда? Ты подозревала, что Андрес опасен, и приняла решение спровоцировать его, убедив меня в обратном. Ты солгала мне. Посчитала, что я в этом деле буду только мешать.

– Я хотела тебя защитить! Для меня опасности не было никакой.

– Судя по тому, что он нас всех едва не поджарил, твой план не сработал. И подставил нас всех под угрозу. Как, по-твоему, я бы жил дальше, если бы Рия погибла из-за того, что я отправил её прямиком в ловушку? Ведь чувствовал же, что с этим стажером что-то не так, но позволил тебе себя переубедить.

– Я была неправа.

Губы Бетти дрожали, в глазах стояли слезы.

– Я тоже был неправ, - медленно, словно бы нехотя сказал капитан. – Думал, что наши различия ничего не значат, и ошибся. Похоже, для тебя я всегда буду человеком второго сорта.

Бетти вскочила со скамейки и прожгла Нейтана гневным взглядом.

– Не смей так говорить!

– Неприятно признавать, но это правда.

– Нет! Я люблю тебя. Ты для меня важнее всего. Если хочешь, чтобы я уволилась с работы, я это сделаю.

Я ошарашенно уставилась на Бетти. Мысль о превращении опытного агента тайной службы в обычного секретаря не укладывалась в голове.

– Я никогда не поставил бы тебя перед таким выбором, - твердо сказал Нейтан.

– Тогда чего ты хочешь?

– Не знаю. Мне нужно всё обдумать.

Капитан поднялся со скамейки и пошел в сторону лабиринта. Я преодолела порыв остановить его. Не стоило показывать, что кто-то посторонний в курсе семейной ссоры. Оставалось надеяться, что на пути шефу не встретятся довольные драконы. Когда он скрылся из вида, Бетти закрыла лицо ладонями и рвано выдохнула, пытаясь остановить слезы. Через пару мгновений она убрала руки. Выражение лица стало невозмутимым. Бетти встала, вернулась к особняку и закрыла за собой дверь.

Послышалось знакомое тявканье. Из-за изгороди величаво выплыла Гертруда, у ног которой крутилась Мотылек в своей собачьей ипостаси. Госпожа Петерсон выглядела немного помятой, но очень гордой. Не успела я порадоваться скрывающему амулету, как Мотылек застыла на месте, уставилась прямо на меня, гавкнула и примчалась к скамейке, заливаясь беспрерывным лаем.

Гертруда подошла ближе и вперила испытывающий взгляд в пустоту над моей головой.

– Я так понимаю, вы прячетесь с помощью нетипичной магии, раз уж я ничего не вижу, но от Мотылька вам все равно не скрыться.

Это точно. Проклятая зверюга видела сквозь все магические заслоны и замолкать явно не собиралась.

Я деактивировала амулет и подарила собачонке кислый взгляд.

– Вижу, вы снова обрели друг друга.

– Причем без вашей помощи, - самодовольно заявила Гертруда. – Верните мой накопитель.

Нахальство контрабандистки было прямо-таки восхитительным.

– У меня его конфисковали. Можете попытать удачи с агентами службы внутренней безопасности, только не забудьте рассказать, как он попал к вам в руки.

– Тогда отдайте мне этот амулет.

Я вскинула брови:

– Неплохая попытка. Как насчет того, что я не расскажу о вас агентам, хотя мне все больше хочется это сделать?

Гертруда поджала губы.

– Думаю, у вас хватает своих тайн, так что не надо мне угрожать.

К счастью, знать подробности о моих тайнах госпожа Петерсон никак не могла, так что я беззаботно пожала плечами.

– Мелочи, вроде парочки незарегистрированных артефактов малой мощности, меркнут по сравнению с вашим домашним питомцем.

Мотылек снова тявкнула, мой намек ей явно не понравился. Гертруда прищурилась, словно оценивая мои слабые места. Я нахмурилась в ответ.

– Не собиралась выдавать вас, раз уж вы держите это создание в узде, но могу и передумать.

Мотылек грозно зарычала. Я посмотрела на неё, сконцентрировалась и дала мысленную команду замолчать. Через мгновение собачонка разразилась визгливым лаем. Мои способности стража явно нуждались в тренировке. Гертруда наклонилась и погладила собаку, после чего та замолкла. Контрабандистка выпрямилась.