Чтение онлайн

Лёд дрогнул. Фоморка покачала головой и ушла куда-то в спальню, после чего вернулась с настоящими стодолларовыми купюрами:

— У тебя шесть с половиной часов, на все про все: дорогу до Феникса и обратно и само «общение› с зелёной леди. Если она всё-таки сожрёт тебя — потом мне не жалуйся. Нож возьми, или что-то железное. У глейстиг, насколько я помню, к железу особенно сильная чувствительность, я права?

— Права-то права… — Киэнн сокрушенно покачал головой. — Только с ножом меня туда не пустят…

— Ножницы, — не сдавалась Эйтлинн. — Пилочку для ногтей. Вилку, штопор…

Она вдруг что-то вспомнила и вихрем умчалась прочь. Киэнн глазам своим поверить не мог: неужели и правда выторговал? Или сейчас как ввернет что-нибудь, что жизни не обрадуешься…

— Надевай! — Эйтлинн протянула ему небольшое железное распятие на цепочке. — Точно никто не придерется.

Киэнн растерянно повертел в руках украшение.

— С тобой все в порядке? Глейстиг, конечно, вампир, но совсем не того порядка…

— Глупые шуточки оставь при себе. Это сталь, и она легальна. Взять с собой Плеть я тебе не разрешу, а обнаружить на утро твой обескровленный труп в ближайшем морге мне как-то не хочется.

Ну что ж, уже приятно. Киэнн покорно надел крестик на шею.

— Откуда он у тебя?

— Откуда и кинжал. Какой-то магазин оккультной атрибутики. — Она засунула сложенные пополам банкноты ему в карман. — Это на твою шлюшку. Если вдруг другого способа не будет. Не вздумай пропить! На резанную бумагу глейстиг не купится, сам понимаешь. Телефон включи, и изволь отвечать на звонки, Джеймс Бонд. И будь добр, забери-ка назад про «заурядную самку».

Киэнн с готовностью кивнул, не скрывая восхищения:

— Уже забрал.

Уже перед входом в бордель, маскировавшийся под вывеской стрип-клуба, Киэнн все же спрятал крест под рубашку — во избежание. Вспугнуть глейстиг даже такой невинной штукой ему не хотелось. Конечно, теперь железо раздражало кожу куда сильнее, чем через одежду, но все же можно потерпеть. Главное — не чесаться при этом без конца, что твой шелудивый пес.

Эйтлинн, разумеется, настояла на том, чтобы он хоть немного поспал перед вылазкой. Все-таки иногда это чудо что за женщина! Спалось, понятное дело, так себе, если не сказать и вовсе отвратно, но тащиться сюда в семь утра все равно не имело смысла. Еще и сейчас тут было не особо людно: прожектора медленно блуждали по сумрачному залу, изредка выхватывая одного-двух посетителей или кого-то из девчонок в сетчатых чулках с подвязками и кружевных лифчиках с блесточками. Музыка, по счастью, тоже еще молчала, единственный пилон в центре зала пустовал — в конце концов большинство клиентов приходило сюда не ради танцев и стриптиз служил только прикрытием, вовсе не составляя основную статью доходов заведеньица. Похоже, тут и танцевать-то умели немногие…

— Кен! — Через весь танцзал со стороны служебного входа к нему бежала сияющая Хло с огромным бокалом мохито, едва не спотыкаясь на своих каблуках. — Кен! Неужели тебя отпустили? Я уже думала, ты загремел лет на пятьдесят!

— Я столько не проживу, — беззаботно усмехнулся ей навстречу Киэнн.

— Ты не поверишь! — Она с ходу схватила его за руку и потянула за собой куда-то по направлению к бару, не переставая тарахтеть. Ох, Хло, вот не вводи меня во искушение! — Я же проревела все утро, как дура! Все, думаю, замели моего старого дружка! А ведь только свиделись! Кто это был вообще, а? Эта, в черном? Я вначале ее как увидела, было подумала, одна из наших, новенькая какая-нибудь. Под прикрытием? Слушай, сколько ж это тебя не было вообще? А я еще и повела себя с тобой, как сука. Лет шесть же не виделись, да? Точно шесть!

— Пять, — продолжая улыбаться, уточнил Киэнн. Все-таки приятно, когда за тебя переживают. И скучают даже. Кажется, он так и не привык.

Хло виртуозно плюхнулась на диванчик, не расплескав ни капли коктейля и увлекая следом Киэнна.

— С ума сойти! — Она потянула мохито через соломинку. — Так куда тебя забирали? И кто? Колись, Кен, я никому не расскажу!

Ты-то? Киэнн хохотнул про себя. Ты прелесть, Хло, но умение хранить секреты, пожалуй, не входит в перечень твоих добродетелей. Он наклонился к ее шелковистому ушку с длинными серьгами-цепочками и громко прошептал:

— Ты тоже не поверишь, Хло. Это моя жена.

Стриптизерша несколько секунд недоуменно хлопала глазами с огромными накладными ресницами, а потом все-таки прыснула, на этот раз едва не залив коктейлем диван:

— Серьезно??? Ты??? Не шутишь? И как давно?

Киэнн отобрал у нее бокал и тоже отхлебнул:

— Четыре года.

— Так вот куда ты запропастился! — радостно подбоченилась Хло. Потом скорчила сосредоточенную гримаску: — Японка, что ли?

— Гречанка, — ухмыльнулся Киэнн.

— С ума сойти! Говоришь на их языке?

— Как на родном!

Хло снова выразительно вытаращила глаза, покачивая длиннющими серьгами. Было видно, что она едва не прыгает от нетерпения, и уже не уверена, чего хочет больше: расспросить обо всех подробностях женитьбы на суровой гречанке или бежать и скорее делиться новостью с остальными. Малышка, им же нет дела до Кена Дэниелса — меня тут, кроме тебя, никто уже и не знает! Хотя, это, наверное, смотря как подать…

Она жадно присосалась к бокалу, в соломинке засвистел воздух.

— Богатая? — наконец задала самый очевидный вопрос стриптизерша.

Киэнн снова наклонился к самому ее уху:

— А ты как думала? На ее деньги весь Феникс со всеми вами купить можно!

На этот раз Хло удовлетворенно захохотала, снова демонстрируя великолепный жемчуг зубов:

— Не меняешься! — Ее высокие, красиво очерченные брови сдвинулись на переносице: — И что же, тебя вчера с позором выволокли, и сегодня ты снова здесь? Смотри, Кен, уплывут от тебя твои миллионы!

Он приложил палец к губам:

— Я только на минуточку.

Ну, не говорить же ей, в самом деле, что сегодняшний визит санкционирован — все равно не поверит.

Хло кокетливо погрозила ему пальцем с золотистым накладным ногтем:

— Проказник! — Она бросила раздосадованный взгляд на опустевший бокал: — Тебе принести?

Киэнн помотал головой:

— Мне запретили.

Ну, на самом-то деле, по большому счету, пить не запрещали, гейс точно не налагали, но лучше всё же не увлекаться.

— Нет, ну с ума сойти! — Хло закинула ногу за ногу, вытащила из сумочки-клатча маленький портсигар и раскурила тонкую сигаретку. Ноздри защекотал знакомый сладковатый запах. Держись, сукин сын! Никакой травы! Этт тебя точно прикончит. — Где же ты ее подцепил-то? Я тоже так хочу! А ну, давай-ка мастер-класс!