Чтение онлайн

— Да, почитай, все знают, — развела руками Леона. — Вы молчать не приказывали.

— А что именно знают?

— М-м-м… Знают, что ездили вы в Горелую деревню разбойников залётных гонять. Да обратно привезли болезного из вашего сословия. Лекарь раны его исцелил, да с головкой у него того… Плохо совсем. Дурачком стал, бедняга.

— Дурачком, говоришь? — невольно усмехнулась я. — А как зовут этого дурачка, знают?

— Я-то знаю. А девки, что за ним ходили, навряд ли. Откуда ж им знать, коли он сам своего имени не помнит. Может, лакеи, что с вами тогда к нему ходили, и знают. Вы ж его сами по имени называли. А может, и не запомнили. На кой им имя господской забавы? Обиходят, и дело с концом. А надо, чтоб знали?

— Вот этого как раз и не надо, — качнула головой я.

— Вона как… — протянула Леона. — Это можно…

— Как?

— А молва людская поможет. Один одно скажет, другой другое, третий недослышит да по — своему передаст. До пятого такое дойдёт, что дракон лапы сломит.

— Вот это хорошо, что лапы сломит. Жаль, не шею.

— А надо, чтоб шею? — заинтересовалась женщина.

— Нет. Не надо, — спохватилась я. — Надо, чтобы сам чёрт не разобрался, кто у меня тут гостит, и гостит ли вообще.

— Ну да. Может, то не гость, а какой сродственник ваш приехал. Али учитель ещё один…

— Именно, — кивнула я. — Действуй.

— Ловко у тебя, — усмехнулся Энрико, проводив Леону заинтересованным взглядом.

— Стараюсь, — вернула усмешку я. — Слухи в любом случае будут. Я даже не пытаюсь изничтожить это явление. Но контролировать вполне удаётся.

— Не можешь остановить — возглавь.

— Совершенно верно.

— Розье не искали?

— Если и искали, то очень осторожно и ненавязчиво. Иначе мне бы об этом доложили. Слухи о том, как баронесса Бельфор не любит незваных гостей и как щедро платит за информацию о них, тоже ходят.

— Оказывается, слухи полезная штука.

— В какой-то мере, — пожала плечами я. — Ладно. Вернёмся к дракону.

— А что к нему возвращаться? Держи его на глазах. Пусть болтается рядом. Ты вот счета проверяешь, — Энрико кивнул на толстую стопку бумаг у меня на столе, — а он пусть в кресле сидит, книжку читает: «А вдруг вам удастся что-то вспомнить, шевалье?» Поедешь куда-нибудь, тоже пусть едет. Идёшь обедать, пусть тоже идёт. Это, между прочим, правилами приличий предусмотрено. Всё же не дровосек у тебя в гостях, а такой же аристократ.

— Я взвою, — обречённо прокомментировала я.

— Зато выть ты будешь с чистой совестью. Это я тебе как твой духовник говорю.

— Утешил, — фыркнула я.

— Утешать тебя — моя прямая обязанность.

— С таким утешением меня съест чёрная меланхолия. И потом… Я тут полюбопытствовала, вашей служительской иерархией поинтересовалась…

— И? — удивлённо вздёрнул брови.

— И решила избавиться от такого малоутешительного духовника.

— Но ты не можешь остаться без духовника. Это против приличий. И вообще… Ты что, снова перестала мне доверять?

— С чего бы? Я даже доверю тебе поиск моего нового духовника. Подбери кого-нибудь не такого языкатого, как ты сам. И не назойливого. Это, между прочим, твоя прямая обязанность.

— Я тебя не понимаю, — настороженно проговорил Энрико.

— А что тут понимать? Баронству нужен свой иерарх. Я специально выяснила, что такого сейчас нет. И я могу его назначить лично.

— Белый иерарх должен подтвердить твоё распоряжение.

— Ты думаешь, он мне откажет? — приподняла бровь я. — На каком основании? Это же он прислал тебя сюда.

— Омг… — Энрико ошарашенно взъерошил волосы.

— Будем считать это согласием, — прыснув от смеха, возвестила я и поднялась. — И, кстати, ты сегодня обедаешь со мной. И с драконом…

— За что?!

— Считай, что этой должностью я высоко оценила твою гениальность.

— Я не о должности! Я про обед…

— А это уже маленькая месть, — я показала брату кончик языка. — За твою гениальность.

Из кабинета я выходила под громогласный хохот братца. Правда, сама улыбаться перестала уже на лестнице. Мне предстояло побеседовать с драконом, и уже одно это, не говоря о теме нашей беседы, сводило на «нет» саму возможность хорошего настроения.

— Светлого дня, шевалье Розье, — проговорила я, входя в комнату, ставшую временным пристанищем дракона.

— Госпожа баронесса, — поклонился он. — Я ждал вас.

— О, вы таки меня вспомнили?

— Увы, нет. Но слуги сообщили мне, что я нахожусь в замке Бельфор порубежного баронства. А после нашей первой встречи гадать, кто здесь хозяйка, пришлось недолго.

— Понятно, — разочарованно кивнула я, припомнив своё появление в комнате дракона при полном параде, и села в кресло у двери. — Некоторые слуги слишком много болтают.

— Название вашего замка — тайна? Тогда прошу простить, что случайно раскрыл её, — снова поклонился Розье.

— Нет, не тайна, — с лёгким раздражением отмахнулась я. — Я и сама собиралась рассказать вам об этом не далее как через минуту. Впрочем, теперь это неважно. Видите ли, шевалье, ваше недомогание оказалось для меня неприятным сюрпризом. Не буду скрывать, друзьями мы никогда не были.

— Мы враждовали? — нахмурился дракон.

— Не то чтобы враждовали, — честно ответила я. — Но и не дружили. У вас была неприятная привычка охотиться на моих землях, уничтожая поля и рощи. Неудивительно, что я не испытывала к вам дружеских чувств.

— О… Я…

Я подняла руку, пресекая поток ненужных извинений:

— В тот день, когда вас нашли, мне сообщили, что у границы моих земель крутится крупный отряд наёмников. Мне это не понравилось. Не буду скрывать, я решила, что готовиться очередная ваша охота, и выехала вам навстречу с отрядом воинов. Охота действительно готовилась, но не на моих перепёлок, а на вас.

— На меня?! — округлил глаза Розье.

«Или он не врёт, или он гениальный актёр», — мелькнула в голове быстрая мысль.

— На вас. По крайней мере, когда мы приблизились к границе, вы вылетели из-за рощи на взмыленном коне, а за вам скакали по меньшей мере два десятка всадников.

— Оу… И вы мне помогли?

— Вы не просили меня о помощи, — покачала головой я. — Вы свернули в упомянутую рощу. На тот момент у меня и в мыслях не было, что охота идёт на вас. Я решила, что вы просто не желаете встречаться с моими воинами и отвечать за очередное вытоптанное поле. Я приказала окружить рощу, куда следом за вами вломились и ваши преследователи. Господа в бой ввязываться не пожелали и поспешно вернулись на ваши земли. А вас нашли мои мечники. В вашей спине засели два отравленных болта. Сразу говорю, стреляли не мои люди. У них нет привычки смазывать оружие ядом.