Чтение онлайн

— Я и не думал об этом!

— Отчего же? — прищурилась я. — Мне бы пришло в голову именно это. Ведь я сразу предупредила, дружбы между нами не водилось. Вы вспомнили, что произошло на той поляне?

— Нет. Но если бы это был ваш приказ, разве вы привезли меня сюда и стали бы лечить? — вопросом на вопрос ответил дракон.

— Тоже верно, — вынуждена была согласиться я. Попытка вывести дракона на чистую воду провалилась на старте.

— Но кто меня преследовал?

— Это вам лучше знать. Среди преследователей я видела знакомые лица. Ну, как знакомые… Эти люди уже бывали на моих землях в вашем обществе, скажем так.

— Измена… — прошептал Розье, опустив взгляд.

— Вероятнее всего, — пожала плечами я. — Именно поэтому я не стала писать в ваше поместье с просьбой забрать вас отсюда. Впрочем, если вы хотите, то можете покинуть мой замок немедленно. Вас никто не задержит.

— С вашего позволения, я бы остался, — глухо проговорил он, не поднимая глаз.

«Не прокатило», — вздохнула я, а вслух добавила:

— Понимаю. Но поймите и вы меня. Я не знаю, правду ли вы говорите, или по каким-то своим соображениям желаете задержаться здесь. У меня нет причин доверять вам. Мне-то вы жизнь не спасали. Поэтому вы можете остаться. Но днём будете проводить время в моём обществе, а на ночь вас будут запирать здесь. Согласны?

— Согласен, — отрывисто кивнул дракон.

«Второй раз не прокатило», — проворчала я про себя и встала.

— Тогда жду вас через полчаса к обеду.

— Благодарю за приглашение, госпожа баронесса, — Розье тоже поднялся.

Я чуть наклонила голову, обозначив поклон, и вышла в коридор. Когда дюжий слуга закрыл дверь, я позволила себе сбросить светскую улыбку как надоевшую маску и мысленно выругаться. «Нет, ну вы посмотрите в эти честные глаза! Прямо безгрешный ангел, — кипятилась я, шагая к лестнице. — Ничего не помню, ничего не знаю. Чёртов Энрико с его идеями!»

Но слово было сказано, и отступать от плана я не собиралась. А потому через полчаса в новом платье и с малой баронской цепью на шее сидела в малой трапезной во главе стола. По правую руку устроился Энрико, с безмятежным видом откинувшись на спинку стула в ожидании первой перемены блюд. По левую на правах гостя — Розье. Этот сидел так, будто палку проглотил, и явно чувствовал себя не очень уютно. Это немного примирило меня с действительностью. Сухо представив мужчин друг другу, я подала знак лакею, чтобы накрывали на стол.

Сам обед прошёл в тишине. На приёме у Руллонов сидевшие рядом кавалеры настойчиво ухаживали за мной, предлагая вино и развлекая беседой. Слава богу, Розье это в голову не пришло. Зато когда подали десерт, свои светские навыки решил продемонстрировать Энрико.

— Переворот в этом году мягкий. Единый оберегает своих детей, — проговорил он.

— Поговаривают, что зима будет суровой, служитель, — отозвался Розье.

— Возможно, — благостно кивнул Энрико. — А вы как думаете, госпожа баронесса?

— Думаю, что если служитель хорошо попросит Единого, то и зима будет тихой, — отозвалась я, слегка рассердившись на попытку втянуть меня в ненужную светскую беседу.

— О… Только моих молитв будет недостаточно, — покачала головой братец. — Единый даёт каждому по молитвам его. А зима касается всех.

— Да, вы правы, служитель, — поморщилась я. — Молиться о мягкой зиме должны все.

— Тогда жду вас завтра на служении в замковом храме.

Я с трудом удержалась от того, чтобы ожечь братца недовольным взглядом: «Знает же, что у меня и так времени ни на что не хватает!»

— Непременно приду, — я нежно улыбнулась. — Но в таком деле и моих молитв не хватит. Как вы правильно заметили, молиться должны все. Кстати, как обстоят дела с постройкой храма в Рижме? Там, кажется, были какие-то проблемы.

Настал черёд Энрико морщиться. Однако намёк он понял, и беседа с духовных дел перебралась на дела земные. Пока мы с братом обсуждали, как призвать к ответу обнаглевших советников, дракон сидел молча.

— А вы бывали в Рижме, шевалье Розье? — внезапно развернувшись, спросила я.

— Увы, — отозвался дракон, но прежде чем я успела издать радостный возглас удачливого охотника, продолжил. — Я этого не знаю.

— Ах, да… — вынуждена была сказать я. — Сочувствую вам. Но лекарь сказал, что память со временем восстановится.

— Возможно. Я тоже очень на это надеюсь. Откровенно говоря, чувствую себя несколько неуверенно. Надеюсь, что хоть со столовыми приборами мне удалось управиться верно.

— Верно, — подбодрил Энрико. — Такие навыки, судя по всему, не теряются.

— Спасибо, служитель, — склонил голову Розье. — Ваша поддержка много для меня значит.

— Обращайтесь, если станет тяжело, — отеческим тоном проговорил братец, заставив меня внутренне вскипеть.

— Ну, пока обращаться ни к чему, — вмешалась я. — Наш гость ничего о себе не помнит. О чём ему говорить со служителем?

— Вот об этом и поговорим.

— Благодарю, служитель.

Мысленно сплюнув, я воткнула маленькую ложечку на длинной ручке в ядовито-розовое желе. Ноздри тут же обласкал аромат клубники. Но не успела я задуматься, откуда эта ягода взялась посреди осени, как Энрико снова заговорил. На этот раз темой беседы послужили какие-то дебри геральдики.

Говорил Энрико. Дракон в основном молчал. Или вставлял какие-то общие, ничего не значащие замечания. Эта светская болтовня прокатывалась мимо меня, оставаясь на периферии, как шум прибоя в приморском городе. Я же, превращая в руины нежный десерт, рассматривала из-под ресниц своего невольного гостя.

Сейчас от вальяжной наглости, так раздражавшей меня во время наших прошлых встреч, не осталось и следа. Дракон излучал… настороженность, что ли. Держался уверенно, но то и дело зыркал по сторонам, словно высматривал возможного убийцу. И странное дело, теперь он выглядел куда привлекательнее, хотя в его облике появилось что-то откровенно хищное.

Сообразив, куда занесло мои мысли, я мотнула подбородком и перевела взгляд на брата. Вот уж кто чувствовал себя в своей стихии. Натренировался, небось, при королевском дворе вести длинные разговоры ни о чем. Уже в который раз я подумала, что, раз уж там в чести такие навыки, то мне в столице точно делать нечего. Глупая трата времени, не более.

— Какие у вас планы на вечер, ваша светлость? — сбил меня с мысли дракон.

— Простите? — опешила я. Слишком уж эта фраза походила на завуалированные приставания гостей Руллона.