Чтение онлайн

— С чего это вдруг? — она опасно сощурилась. — То есть, я не захотела с тобой знакомиться поближе, так меня можно и прибить? Не-не, я не согласна.

— Ты же маг, — возмутился эльф, тыкая в нее пальцем. — Значит, тебе Дыхание богов ничем не грозит. Прятаться нужно только тем, кто не является волшебником.

— И часто у вас такое… светопреставление происходит? — спросила Божена, щурясь и пытаясь удержаться на явно взбесившемся полу.

— Раз в двадцать, тридцать лет, — пожала плечами хозяйка. — Ладно, нам нужно спрятаться, а ты иди лучше домой. Она проскользнула вслед за последним посетителем, спустилась по лесенке и плотно закрыла за собой массивную дверь — Божена услышала лязг засова.

Понадеявшись, что магия ее защитит, и что не только местные волшебники могут пережить весь этот ужас, она бросилась на улицу, вспомнив про отца — тот-то магом не был.

Девушка понадеялась, что ему хватит ума спрятаться в доме, например, залезть в шкаф, но все же ей казалось, что скорее всего он полезет на улицу, посмотреть, что же там происходит.

Глубоко вздохнув, и ощущая нарастающий ужас и тревогу за отца, девушка бросилась на улицу. Там было мало что видно из-за ярких вспышек света. Небо и солнце вообще нельзя было разглядеть. Земля под ногами дрожала, громкие звуки взрывов били по ушам, а от ярких вспышек света слезились глаза.

Неожиданно Божена едва не споткнулась о тело маленькой девочки, лет семи или восьми. Маленькая, худенькая, плохо одетая — она вызывала жалость. Божена, склонившись над ней, услышала, что та еще дышит, только находится в глубоком обмороке.

Потому что таскаться с трупом в подобной стрессовой ситуации ей бы не слишком хотелось. Прихватив девочку, которая оказалась неожиданно легкой — или адреналин придал ей силы? — Божена бросилась к дому отца.

— Пап, ты как? — кинулась она к нему с глупым, но типичным вопросом. Тот лежал на пороге дома, то ли пытался убежать из него, то ли забежать внутрь.

Вручив явно живому предку девочку, которую тот от удивления и шока схватил, она затолкала их обоих в дом и закрыла двери.

— Мог бы и в шкафу спрятаться, идиот, — заорала она на него. — Как ты вообще выжил? Мне сказали, что только маги могут остаться невредимыми. Это какая-то хрень под названием Дыхание богов. Происходит раз в 20–30 лет. Нам, походу, повезло, — язвительно добавила она.

— Слушай, а я же читал про это явление, — воскликнул мужчина, который быстро пришел в себя. Затем Саша уставился на девочку, которую продолжал автоматически прижимать к груди. — А это еще кто?

— Судя по одежде, местная побирушка, — отозвалась Божена. — Лежала на улице пластом, но вроде еще дышит. Я об нее споткнулась, решила захватить с собой в виде утешительного приза для тебя, папаня. Я же ухожу, Зоя не хочет тебя знать, а тебе явно нужна дочь, чтобы жизнь маслом не казалась. А то, понимаешь, сбежал от своих отцовских обязанностей, как конченый мудак — много вас таких развелось в последнее время, — и радуешься жизни. Так что, если эта девочка выживет, и она — сиротка, то возьмешь ее к себе. А я вернусь — проверю.

— Слушай, а если я магом вдруг стал? — мужчина возбужденно заходил по комнате, догадавшись опустить девочку на пол. — Если уж я это пережил. Я читал про это явление — некоторые выжившие становились магами.

— Значит, эта девчонка тоже, — нахмурилась Божена и встретилась с округлившимися глазами очнувшийся малышки.

— Мне мама рассказывала про такое, — прошептала она. — Меня зовут Бенедикт, и я сирота.

Божена показала отцу два больших пальца, пакостно улыбнувшись.

— И теперь я могу творить чудеса, наверное, — девочка посмотрела на свои ладони, и на них появилось несколько ярких искорок, которые затанцевали в воздухе.

Александр тоже взглянул на свои ладони, от которых исходили в воздух ярко-зеленые искры — и застыл в ступоре.

— Тогда давай, папа, магическую клятву удочерить девочку и заботиться о ней, — Божена застучала ногой о пол, сложив руки на груди.

— Тебе-то это зачем? — изумился мужчина, с трудом оторвавшись от созерцания ладоней, которые вновь стали обычными.

— Хочу сделать тебе пакость на прощание, — призналась она. — Да и малышку жалко, зря, что ли, я ее спасала?

— Ладно, клянусь оберегать Бенедикт и стать ее приемным отцом, — произнес мужчина. И тут же на его запястьях заискрились фантомные золотистые наручники. На запястьях пискнувшей от изумления девочки появились точно такие же. Они вскоре пропали.

— Магическая клятва, — возбужденно воскликнула малышка. — Теперь у меня есть папа и сестра, — радостно воскликнула она, вскочила и запрыгала.

Божена ощутила приступ головной боли и сильное нежелание иметь еще одну сестру, тем более, младшую. Вообще малявку. Судя по мученическому выражению на лице отца, он думал о том же. Но отступать было поздно и некуда.

Немного пообщавшись с ней, в процессе умывания и кормежки — отец с мрачным видом отправился на рынок, находившийся не слишком далеко, и притащил кучу продуктов, Божена определила, что девочка милая, добрая, немного хитренькая, конечно. И с печальной судьбой.

Впрочем, в связи с малым возрастом девочка не успела хлебнуть горечи полной ложкой, но и в том небольшом бочоночке меда, который достался ей с рождения, оказалось слишком много дегтя.

Родители маленькой Бене были охотниками, жили в Белоре, однако своего дома не имели, снимали, мечтая когда-нибудь накопить на покупку дома или хотя бы участка под него. Рассматривались даже варианты проживания в одном из селений, находящемся вне крепостной стены, но так рисковать любимым ребенком пара не желала. Все же там было намного опаснее жить, чем в городе. А тут все же стражники дозором бродили, имелись маги на службе у местного барона, да и вообще, соседи бдили.

Конечно, и тут бродили самые разные ассасины, воры, мошенники, сектанты, насильники и прочая нечисть вместе с ересью, но к этому все привыкли и считали такое положение дел нормальным.

"Все, как у нас", — с ностальгией подумалось ей.

Но однажды ее родители пропали — сразу оба. В общем-то, их никто и не искал. Ну кто будет ради каких-то охотников прочесывать дремучий или лезть на высокие горы? А именно в таких, опасных местах, они и охотились, всегда вдвоем, прикрывая друг другу спины.

Девочку выгнали из дома, который снимали ее родители, а на работу в таком юном возрасте еще не брали. Разве что гильдия нищих подсуетилась, так что Бене стала попрошайничать на улицах, а чаще всего там и спать. В общие убежища она и не стремилась, так как была умной девочкой и знала, что там имеются мужчины, которые захотят ее обесчестить.

Как добавила Бенедикт, через несколько лет ее бы, скорее всего, перекупила мадам Эрен Мюшон, которая содержала бордель, причем официальный, выплачивая налоги.