Чтение онлайн

— Я не очень понимаю, о чем вы, — слабо улыбнулась Золушка. — Хотя, спасибо, леди Адель, что показали мне телевизор — это незабываемое зрелище. Ни одно представление во дворце, даже самое богатое, не может сравниться с этим дивным чудом, — ее светло-голубые глаза засияли, и Божена подумала, что активная мимика придает Золушке нежное очарование.

— Даже с тем, что существуют другие миры? — Адель повернула голову набок и прищурилась с хитрой улыбкой.

Золушка улыбнулась куда искреннее.

— Я про это немного знала, — застенчиво призналась она. — Моя крестная, фея, она ведь тоже живет в особом месте, где только феи жить и могут. Иногда к людям прилетают, вот как к моей маме когда-то, когда она меня родила. Другие… наши, не любят об этом говорить. Я и молчала, — девушка нервно пожала узкими плечиками. — Да и что, мне больше всех надо — тайну крестной рассказывать всем подряд?

Они немного помолчали.

— Так что, вы убить меня хотите или как? — с интересом и почти обреченным видом спросила Золушка, переводя взгляд с секретарши на Божену. — Так вы не стесняйтесь, сопротивляться вам я все равно не смогу. Вы колдуньи, а я — простая девушка.

— Как-нибудь обойдемся, — сердито воскликнула Адель и возмущенно уставилась на Божену.

— А я что, а я ничего, — та выставила вперед ладони и изобразила на лице невинность. — Мне ничего такого не поручали. А тебе? — вкрадчиво поинтересовалась она.

Адель только головой покачала и воздела красные глаза к потолку.

— Мне хватает того, что я и секретарша, и съемками для каталогов занимаюсь, и моделей для них же ищу, и товары на продажу подбираю, обучаю магическим приемам боя всяких глупых новичков, вроде тебя. Давайте, сделайте меня еще палачом на полставки, — раздраженно высказалась женщина, ударяя ладонями по столешнице.

В общем, непонимание сгладилось, а конфликт иссяк сам собой, изжив себя.

Немного поболтав с Золушкой, Божена определила, что девица звезд с неба не хватала, но специальный артефакт-переводчик делал ее речь вполне современной. Впрочем, Золушка не была глупой и книги читать любила.

И, по ее словам выходило, что работать ее не заставляли, ибо другие родовитые семьи попросту этого бы не поняли и посчитали бы, что семья Золушки слишком бедна, чтобы содержать слуг.

А слугам, между прочим, на роток просто так не набросить платок, те бы быстро сболтнули другим слугам или дружбанам в ближайшей деревушке, что хозяйская дочь с ними вместе в золе возится или на огороде копается.

Так как Божена не стала скрывать, что и у нее самой была мачеха, которая не любила ее, то Золушка разоткровенничалась. И Божена пришла к выводу, что житие Золушки скорее напоминало грустную прозу Шарлотты Бронте. То бишь, кошмары Джейн Эйр, которая жила с нелюбимыми дальними родственниками.

Золушку постоянно запирали на чердаке, и утешали ее только книги, которых там было во множестве. А еще там имелись вещи, оставшиеся от первой жены ее отца, которого мачеха полностью прибрала к рукам. Божена поморщилась, подумав о том, что в последнем фильме отец Золушки благородно умер, а в каноничной сказке — жил и здравствовал, поддерживая издевательства над дочерью якобы любимой жены.

Так что росла Золушка изгоем, друзей не имела, подруг тоже. С сестрами враждовала, и была даже рада, когда ее запирали на чердаке. В конце концов, оттуда имелся ход на кухню и можно было пройти в закрытое крыло особняка.

Он был нежилым, и владельцы решили, что проще его закрыть, чем отапливать, убирать и т. д.

— А теперь я из одной клетки перекочевала в другую, — завершила Золушка свой грустный рассказ под еще одну чашку кофе и порцию шоколадного печенья. Растроганная Адель была готова отдать и большее, чем свои запасы сладкого и чая. Поэтому налила ей еще и кофе, добавив бутерброды с сыром и колбасой.

— Что, принц не оказался… сказочным? — осторожно поинтересовалась Божена.

Золушка отрицательно покачала головой — и грустно вздохнула.

— В любом случае, у меня нет выбора. А жизнь и сказка — это все же разные вещи. Да и мой муж не наследник престола, — она слабо улыбнулась. — Иначе ему бы вряд ли позволили на мне жениться. Да, я из хорошей семьи, иначе нас бы не пригласили на тот бал. Первое яркое событие в моей жизни, — девушка мечтательно улыбнулась. — Но наследник женился на принцессе. На том самом балу. Выбрав одну из немногих. Не так много у нас царств. А с дальними соседями мы воюем. Хотя, наверное, вам бы показалось это забавным, — девушка слабо улыбнулась. — Пока их воины доберутся до нас через дремучие леса и высокие горы, а также озера, то большая их часть или пропадет без вести, или погибнет. А то и осядет в мелких селениях. Кто их там будет искать? Ну и наше войско часть перебьет из оставшихся, а большую часть затолкает в подземную тюрьму. А потом отпустит. Все равно почти никто обратно не доберется.

Гостья замолчала, глядя в пространство пустым серым взглядом. Словно концентрация тумана над болотом.

Божене даже стало не по себе, да и Адель явно чувствовала себя не слишком хорошо, даже сияющая улыбка пропала с ярко-алых губ.

— Я хочу остаться, — твердым голосом воскликнула Золушка. — Где-нибудь в другом мире. Раз вы нашли проход в наш, то есть и другие.

— И их много, — подтвердила Адель.

— У меня есть чем заплатить. Я не нахлебница, — Золушка задрала подбородок и вытянулась. А затем достала из небольшой матерчатой сумочки… хрустальную туфельку.

— Интересно, почему она не подошла ни одной девушке в королевстве? — задумчиво произнесла Адель, зачарованно глядя на переливающее гранями великолепие. Хрусталь казался брильянтом, а изящная туфелька на высоком каблуке — истинным совершенством.

— Магия, — усмехнулась Золушка, но как-то печально. Очарование куда-то делось, флер красоты истончился, будто полинявшая, изъеденная молью ткань. — Туфельки зачарованные. Они всегда становятся меньше или больше, чем стопы любой женщины, кроме меня. Все просто. А вторую туфельку мачеха разбила из зависти, — вздохнув, добавила она.

— Красивая штучка, — склонив голову на бок, разглядывая туфельку, восхищенно произнесла Адель. — Можно сделать призом очередного розыгрыша для заказчиков нашей продукции. Сейчас я с шефом поговорю, — с милой, извиняющей улыбкой, разведя руками, Адель скрылась в соседнем помещении, явно не желая разговаривать при них.

Золушка сжалась, ожидая ответа начальства, ведь решалась ее судьба. И Божена решила ее не трогать. Тем более, имелась чистая чашка и достаточно заварки в заварничке. Да и электрический чайник быстро вскипятил воду.

— Все в порядке, — заявила вскоре вышедшая из второго кабинета Адель. Она широко улыбалась. — Цена устроила нашего шефа.

Золушка робко заулыбалась.

А Божена внезапно задумалась, до чего нужно было довести и так уже давно сломанную морально девушку, чтобы она решилась сбежать из дворца. Причем, не к соблазнительному любовнику, как в какой-нибудь сказочке. А полностью в никуда. В незнакомую обстановку.

Тут дверь распахнулась, словно бы от удара ноги, и в комнату шустро вбежала Влада, широко улыбаясь.