Чтение онлайн

— Одни утверждают, что полуночница убивает людей, другие недовольны количеством зерна, что им выдали. Про помешанных охотников за нечестью и говорить не стоит, — продолжал свою тираду князь. Он расхаживал взад и вперёд, постоянно ударяя по всему, что попадалось ему под руку.

Демьян слушал всё это с полным безразличием. Можно подумать отец за него переживал. Всё, что его по правде волновало это необходимость передать кому-то власть после смерти. Однако, спорить или ругаться самому ему не хотелось. Обычно Лукерия была той, кто давала Белозару отпор. Хорошим это не закончилось.

Пока Демьян отлучался под предлогом привести себя в порядок, он помог Ирии и Весте пробраться во дворец. Теперь ему оставалось лишь смотреть на происходящее и надеяться на лучший исход событий.

Продолжить Белозару отчитывать сына помешала потасовка, которую устроили где-то в стороне большого зала. Демьян поспешил на звук. Пройти ему не позволил стражник, который беспрерывно твердил что-то об угрозе безопасности.

— Вам лучше не стоит идти туда, князеч.

— Почему? Что там происходит? — Демьян вырвал свою руку из хватки мужчины и прошёл ближе к двери. Однако стражник не отставал.

— Отпусти его — велел Белозар. Князь появился в коридоре, вволок сына в просторную комнату и толкнул к стене.

— Стой смирно — велел он. Демьян никогда прежде не видел отца в таком бешенстве. Князь сжимал и разжимал кулаки, пытаясь взять себя в руки. Ситуация явно ему не нравилась, более того она выходила из-под его контроля. Возможно, стоило предусмотреть это, когда придумывался план. Вдруг вспыльчивость Белозара сорвёт всю миссию. В таком состоянии князь мог совершить безумные поступки.

Демьян огляделся. Княгини нигде не было. Вероятно, её отправили в безопасные покои. Четверо стражников вывели в середину комнаты вырывающуюся Весту. Девушка кричала, царапалась и пиналась. На её щеке виднелся след от удара.

Тем временем на отцовском троне восседала женщина. Демьян и раньше видел её во дворце. На празднествах она всегда находилась поблизости от Белозара. Сейчас на её лице играла едва заметная хищная улыбка. Одета женщина была богато, но странно: длинное чёрное платье с короткими рукавами вверх, которого украшал жемчуг. В таком одеянии принято ходить на празднества и балы. В образовавшейся обстановке оно выглядело неуместно и глупо.

Демьян сразу понял, что это и была та самая Таяна. Молодая и красивая, одним своим видом она устрашала побольше, чем любое чудовище из сказов. Впрочем, именно чудовищем она и являлась.

Полуночница поднялась на ноги и изящной походкой подошла к Весте, которую к тому моменту уже поставили на колени и начали обыскивать. Демьян перевел взгляд на девушку. Она старалась не показывать страха, но он знал, что долго держаться у неё не получиться.

— Что здесь происходит? — громко спросил он, чем привлек к себе внимание только Белозара. Князь махнул ему рукой, призывая замолчать. Таяна подошла к Весте.

— Ты же не думала, что я не почувствую твоего присутствия здесь — голос женщины прозвучал, на удивленнее мягко. Одной рукой она подняла голову Весты вверх — ты всегда разрушала всё к чему прикасалась.

Произнеся это, Таяна довольно рассмеялась. Демьян поёжился. Ему хотелось вмешаться, но он знал, что сделает только хуже. Веста дернулась, и один из стражников прижал к её горлу нож.

— Осторожней — властно сказала полуночница — Веста не должна умереть напрасно. Так ведь?

Девушка не ответила. Демьян видел, как сильно ей хотелось бы высвободиться и вцепиться в свою наставницу голыми руками. Если бы одной силой мысли можно было бы убить, то Таяна бы разлетелась на кусочки.

— Давайте поскорее закончим с этим — неуверенно произнёс князь. В этой комнате он выглядел не как правитель, а скорее, как провинившийся слуга. Вся его былая бравада и гнев сошли на нет, уступая место покорности и нелепому страху. Демьян невесело усмехнулся. Не угрожай их жизням сейчас опасность, он бы от души посмеялся бы над всей этой ситуацией.

— Ты думаешь. Что твоя жизнь этого стоит? — спросила Веста. Её взгляд был направлен исключительно на наставницу. — Стоит ли твоя жизнь, всего того что ты сделал. Сколько людей ты убила, и ради чего?

Таяна фыркнула и прищурила свои тёмные глаза.

— Никто не хочет умирать, — холодно произнесла она. — У меня есть возможность жить дольше. Почему я должна отказываться от неё?

Веста ещё раз дернулась, и нож к её горлу приставили ещё ближе. Таяна откинула за спину свои длинные чёрные волосы и присела на корточках перед своей ученицей.

— Будь у меня другой путь, я бы его выбрала, — без тени улыбки произнесла она. — Честно. Я бы не убивала. Ни тебя, ни других. Но путь только такой. Я хочу жить и сделаю всё ради этого.

— Ненавижу тебя — прошипела Веста и Таяна вновь улыбнулась.

— Знаю, дорогая.

В коридоре с другой стороны послышался грохот. Дверь распахнулась, и двое стражников втащили в комнату Кирилла. Его руки и рубашка были перепачканы в чёрной саже. Парень не вырывался и ничего не говорил всё до тех пор пока его не бросили на пол рядом с Вестой. Девушка в ужасе посмотрела на Таяну.

— Мы схватили его на месте сгоревшего здания. При себе у него был пустой бутылёк и железные круги — доложил стражник Белозару. Князь кивнул и перевёл взгляд на полуночницу.

— Это браслеты, дурачок — Таяна фыркнула и с довольным видом прошагала к пленителям Кирилла — давай их сюда.

— Они остались у него — доложила стража.

Женщина резко развернулась и пошла обратно. Кирилл не сдвинулся, с места продолжая, молча сидеть на полу.

— Не отдавай ей их — взмолилась Веста. Нож, который был приставлен к её горлу слегка поцарапал кожу, и теперь по шее стекала тонкая струйка крови.

— Что происходит, отец? — Демьян предпринял ещё одну попытку вмешаться, но его слова остались без внимания.

— Отдай их — Таяна уже стояла возле Кирилла — или я убью тебя и всё равно их заберу. Ты ведь этого не хочешь?

Парень посмотрел на неё взглядом полным призрения.

— Я ничего тебе не отдам — сказал он, и в знак подтверждения своих слов крепко сжал браслеты, находящиеся в его кармане. Этого хватило, чтобы разозлить Таяну. Она приказала стражнику обыскать его. Веста тем временем всеми силами пыталась вырваться. Демьян постарался, как можно незаметнее подойти к ней ближе.

Кирилла дважды ударили прежде, чем им удалось забрать браслеты.