Чтение онлайн

— Да, я спас сестру и вернулся — спокойно произнёс он. — Только не говори никому.

— Почему? — искренне удивилась Вида. Она быстро заморгала своими длинными ресницами.

— Просто не говори — с раздражением сказала Дина. Затем чуть мягче добавила — пожалуйста.

Видана закивала.

— Так я тебя видела в городе? На празднике — девушка посмотрела на Кирилла в поисках поддержки, но тот проигнорировал её взгляд. — Ты тогда была с высоким парнем. Кудрявым таким.

Веста вздрогнула. Обычно она умела скрывать свои эмоции, но сейчас почувствовала, что не справится. Видана говорила о Лешем.

Кирилл, сидевший рядом с Вестой, взял её за руку. Этот жест не укрылся от Виды. Девушка нахмурилась.

— Да это была я — равнодушно сказала Дина.

— А кто тот парень?

— Мой жених — без всяких эмоций ответила она. А затем на её лице отразилась улыбка. — Камил.

Веста с Кириллом переглянулись. Эту историю выдумал Леший, чтобы обмануть Ирию. Было не ясно, почему Дина сказала это. Сейчас она выглядела настолько не похожей на себя и даже пугающей, что полуночнице стало не по себе.

Несчастная Видана поднялась из-за стола.

— Хорошо, что ты вернулась — вполне искренне сказала она. — Но мне нужно идти. Меня, наверное, уже потеряли.

Девушка направилась к двери.

— Я поговорю с ней — сказал Кирилл и ушёл следом.

Веста посмотрела на Дину.

— Ну, так что? — спросила она — отправимся на битву?

***

После разговора с Виданой Кирилл был рассержен. Что послужило причиной, такой реакции Веста узнала позже.

Они шли по лесной тропе. Близился вечер. Путники преодолели болото, без всяких проблем. Теперь им оставалось лишь пройти лес.

— Видана извинилась передо мной — сказал Кирилл. — За то, что связалась с Усладом.

— Мне жаль — произнесла Веста. Она помогла Дине забраться на обрыв и вновь догнала парня.

— Не стоит — сказал он. — Проблема не в этом. Она сказала ещё кое-что.

Как оказалось, много жителей деревни примкнули к Дариру. Больше, чем они думали. Услад остался здесь за главного, а все остальные двинулись в Заполье. Там собиралась настоящая армия.

— Разберёмся с этим позже — сказала Дина. Полудница была одета в чёрные штаны и такой же чёрный плащ. Она заделала волосы в косу и накинула капюшон. На её спине висела сумка, в которой лежали браслеты.

— Конечно — кивнул Кирилл, и они продолжили путь в полной тишине.

***

Доходить до дома Агапы не пришлось. Ведьма поджидала их у начала тёмного леса.

— Знала, что вы придёте — промурлыкала она, сидя на траве. Вокруг её ног лежали тела мёртвых птиц. Длинные красные волосы свисали на старое зелёное платье с воротником. В руках она держала свиток пергамента.

— Уж и не сомневаюсь — со злостью сказала Веста. — Ты ведь не просто так советовала нам отправить за браслетами именно Лешего.

Женщина виновато улыбнулась и пожала плечами.

— Ты могла его спасти.

— Конечно, могла — Агапа протянула Весте свиток. — Браслеты были созданы, чтобы забирать бессмертие. Как вы собирались надеть их на Таяну? Силу лесного духа забрать невозможно, а потому в этих железячках теперь лишь его жизнь. Сможете беспрепятственно ими пользоваться без риска для себя. Теперь у вас есть преимущество.

— Мы бы придумали…

— Что-то другое — перебила Агапа. — Все так говорят, а потом проигрывают.

Веста раскрыла свиток. На нём был написан план действий.

— Не благодарите — бросила Агапа и щёлкнула пальцами. Мёртвые птицы, лежавшие у её ног взлетели.

Глава 43

Таяна

Её терпению пришёл конец.

Таяна сидела в кресле своей спальни. Дом, который она временами любила, временами ненавидела, пришёл в запустенье. На поверхности шкафа образовался толстый слой пыли.

Она не любила пыль. Не любила грязь. Не любила всё, что напоминало ей о смертной жизни. О времени, когда она была ребёнком.

— Мы ничего не нашли — с виноватым видом сказал мужчина, стоявший в коридоре. На вид ему было лет сорок, но вёл он себя, как мальчишка, оправдывающийся перед родителями.

Конечно, они ничего не нашли. Она и не ждала иного результата.

— Ищите лучше — сказала Таяна. — Ныряйте на самое дно и не всплывайте, пока не найдёте.

Ей было плевать на участь всех их. Смертные давно перестали казаться чем-то важным. Слабые. Жалкие. Мёртвые.

Когда-то она была такой же. Достаточно давно, чтобы не думать об этом, но не настолько давно, чтобы забыть.

«Вы мои особенные» — говорила им бабушка. У неё были короткие седые волосы, паутинки морщин, слабые руки и непрекращающийся кашель. Втроём они жили в маленьком домике на краю деревни.

«Мы со всем справимся».

Ложь.

«Завтра у нас будет сытный обед».

Ложь.

«Ваш отец скоро вернётся».

Её любимая ложь. Как бы она не убеждала девочек, Таяна и Лана всегда знали правду. Их мать умерла от болезни, которая скоро отняла бы у них и бабушку. А слабак-отец, которого они так ждали, ушёл, чтобы никогда не вернуться.

В конечном счёте, ожидания лучшего не оправдались. Когда Лана и Таяна выросли, за ними явились их наставницы. Как оказалось, они и вправду были особенными.

Бабушка осталась одна в маленьком пыльном доме с дыркой в потолке. Позже выяснилось, что она не пережила зиму.

— Такое случается даже с хорошими людьми — сказала женщина, которую встретила Таяна в деревне.

— Такое всегда случается с хорошими — ответила ей полуночница.

Спустя много лет она встретилась с Ланой. Сестра не изменилась. Всё та же категоричность и надменность. Её наставница была с ней добра. Таяне в этом повезло меньше. Как всегда.

— Мы не должны видеться, разве нет?

Таяна ненавидела себя за то, что скучала по сестре. И ненавидела сестру за то, что та не испытывала того же.

— Я заключила сделку — сказала она. — Сделку с князем. Он найдёт для нас способ жить вечно.

Вот только Лане этого не хотелось.

Полуночница же боялась смерти. Она видела, как старела её наставница, после передачи силы, видела как старела их бабушка. Таяна не хотела себе такой участи. И она могла избежать её.

— Ты всё равно сдохнешь — на последнем вздохе сказала наставница.