Чтение онлайн

Дождавшись, пока дождь стихнет девушка, двинулась во дворец. С собой она несла пять книг, которые требовалось передать стражникам князя. Не такая уж и тяжёлая, но всё-таки ноша, слегка осложняла путь. К счастью, девушка знала короткую дорогу и потому долго идти ей не пришлось.

Младший брат Ирии, Войко хотел составить ей компанию, но испугавшись того, как он поведёт себя в присутствии Колояра, девушка ему отказала. И хотя её очень пугала встреча с надоедливым молодым человеком, она всё же предпочла справиться с этим в одиночку.

Город под воздействием дождя окрасился во все оттенки серого. Вода небольшими потоками стекала с крыш и ручейками бежала по дороге. Чтобы сократить и без того короткий путь девушка свернула в проулок через который можно было сразу попасть на площадь, а уже пройдя её прямиком во дворец.

Два больших старых здания образовывали между собой узкий проход. Одно – усадьба родственника князя, другое жилище лекаря. Первое выглядело в разы богаче и больше.

В проулке, к счастью никого не было, и Ирия безопасно добралась до ворот дворца, где уже успела образоваться целая очередь людей. Шеренга горожан тянулась от ворот до самих дверей.

Раз в месяц князь Белозар принимал у себя своих подданных, у которых возникали какие-либо проблемы или появлялись вопросы. В знак благодарности те, приносили подарки правителю и его семье. Некий обмен, который почему-то считали благотворительностью со стороны правителя.

Ирия заняла очередь за пожилой женщиной, которая выглядела так, словно вот-вот потеряет сознание.

– И давно вы тут стоите? – поинтересовалась девушка.

– Сегодня очередь двигается куда быстрее – прохрипела старушка – за час человек десять приняли.

Очень обнадеживающе, подумала про себя Ирия. Вздохнув и мысленно пожелав себе удачи, она направилась вперёд.

– У меня срочное дело, которое не терпит опозданий, сожалею, но вам придётся мне уступить – говорила девушка всякому, кто пытался преградить ей дорогу. Ирия понимала их недовольство, но мокнуть под дождём и рисковать сохранностью книг она не могла.

Самого первого в очереди, особо скандального мужчину с усами ниже подбородка, всё-таки пришлось пропустить вперёд. Своим занудным характером, он успел достать даже проверяющих на входе стражников, поэтому связываться с ним было себе дороже.

– С какой целью вы прибыли во дворец?

– У меня поручения от имени князя, было необходимо доставить определённые книги.

– Проходите в библиотеку дворца, она находится в северной части – ровным голосом сказал один из стражников.

– Найдите главного смотрителя Богдана, скорее всего он вас уже ждёт – продолжил за напарника второй.

Ирия улыбнулась и быстро направилась туда, куда ей велели. Она переживала, что Колояр никого не предупредит о визите или ещё хуже того, будет ждать её сам лично.

Дворец, как и полагается, был самым большим зданием во всём Ветрограде, а возможно даже и во всём Тримирье. Ирии доводилось бывать здесь всего однажды. С тех времён мало, что изменилось. Всё те же дорогие позолоченные рамы, которые обрамляли безвкусные картины, множество подсвечников и красные ковры, устилающие пол.

В правое крыло вел огромный коридор, это была дорога в главный зал. Ирии же был нужен левый, чтобы попасть к Богдану.

В дальней стене виднелась небольшая дверь. Наверное, единственная среди прочих не имеющая никого рисунка и позолоты. Пройдя через неё, девушка оказалась в длинном пустом коридоре.

Здесь было темно и холодно. Разница с предыдущей комнатой казалась огромной. На какой-то момент Ирия испугалась, что выбрала не ту дверь. Трудно было представить князя вышагивающего по каменным полам этого коридора. По-видимому, свою же собственную библиотеку он не посещал.

– Ну и что ты встала? – раздался голос за спиной Ирии. Девушка испуганно подпрыгнула на месте и резко обернулась. Она не слышала, чтобы за ней кто-то шёл, что было очень странно, учитывая эхо. Высокий темноволосый парень смотрел на неё с нескрываемым раздражением. Ирия невольно отпрянула в сторону. Юноша покачал головой и, что-то пробубнив себе под нос, прошёл дальше по коридору.

Девушка смотрела ему вслед, пока он не скрылся в дверях библиотеки. Она ещё никогда прежде не испытывала такое пренебрежительное отношение к своей особе и потому ощущала себя растерянной.

– Противный какой – шёпотом сказала она и не уверенно зашагала к дверям.

Свободной рукой сняв, с головы капюшон Ирия постучалась и, лишь затем распахнула дверь. Только оказавшись внутри, девушка сразу почувствовала запах сырости и пергамента. Тут стоял полумрак, свет проникал лишь сквозь небольшие окна, расположенные в верхней части. Капли дождя быстро стекали по стёклам и их тени падали на высокие книжные стеллажи. Помещение было не больше библиотеки Ирии и всё-таки сильно её впечатлило. Здесь царила атмосфера мрака и одиночества, которая притягивала девушку подобно мотылька пламя. Шкафы с книгами стояли вдоль стен, а посередине располагался стол, который был завален пергаментом и усыпан книгами. С ужасом Ирия осознала, что это те самые книги, позаимствованные из её библиотеки.

– Вы должно быть, та девушка, про которую мне рассказал начальник охраны, господин Колояр? – спокойно уточнил пожилой мужчина. Его трудно было заметить сразу, ведь он сидел в самом тёмном углу комнаты и аккуратно перевязывал свёртки пергамента коричневой нитью.

– Нет, это та девушка, которая не умеет уступать дорогу – словно из неоткуда снова появился тот парень. Он вышел из небольшого проёма в стене, который вёл в читальный зал. Ирия снова вздрогнула – Ах, да ещё она боится каждого шороха.

– Я Ирия, если кому-то интересно знать моё имя, а не только личные качества – девушка подошла к столу и аккуратно поставила сумку с книгами на свободное место – а ещё я принесла то, что у меня попросили. И не обязательно вести себя так отвратительно.

Юноша хмыкнул и тоже подошёл к столу.

– Богдан, так стало быть, я свободен? – скучающим тоном спросил он.

– Конечно, Демьян – ответил мужчина, не отрываясь от своего занятия.

– Ты Демьян? – не удержавшись, переспросила Ирия. Парень тем временем медленно прошёл к двери и, не оборачиваясь, ответил:

– Да, если конечно тебе интересно знать моё имя, а не только личные качества.

Он ушёл, а Ирия с недоумением посмотрела на Богдана, который только сейчас закончил свою работу.

– Да это сын князя – вежливо сказал он – отец отправил его мне на помощь, правда, это скорее похожа на наказания.

– Наказания вам или ему?

– Думаю, что обоим – с улыбкой сказал мужчина. Ирия тоже улыбнулась.

– Ну а теперь прошу вас, показываете, что за фолианты вы мне принесли.

Доставая одну за другой, она выкладывала книги на стойку в одну стопку.