Чтение онлайн

– Я сделаю, как надо, – ответил я, глубоко вздохнув. – Открываю дверь…

Спустя один час

На выходе стоял плешивый колосс. В перепачканных кровью сорочке, брюках и жилете. Даже квадратную физиономию окропило красным торутийского розлива, заставив поморщиться.

В правой руке бугай держал тяжеленный револьвер. Прицел бегло гулял по телу, отбирая новые точки для выстрела наповал.

Не знаю, пугало ли больше оружие или резоном служил сам здоровяк. Ивентарец наверняка мог с легкостью раздавить мне голову. Никогда не встречал такой горы мяса. Даже в коллективе видавших виды матросов. Этот тупорылый фрукт превалировал над всеми.

Здоровяк напоминал полубога из античных мифов. Бугай будто ворвался в наш век из тех темных эпох, когда только развитая мускулатура все решала.

На широкой харе амбала проявилась ухмылка. Он чувствовал превосходство и был уверен, что все под контролем.

– Ручонки за голову, – зашевелились толстенные губы. – Потом – спиной повернись.

– Так что вам все-таки нужно?

Поросячьи глазки людоеда сверкнули недобрым огоньком. Крылья картофельного носа изогнулись в злобном сопении, обнажая пучки кучерявых волосинок внутри ноздрей.

– Стяни ебальник, – сказал амбал, как отрезал. – Босс сам все объяснит.

– Ладно-ладно, – недовольно отозвался я.

– Так-то лучше, – Мужик ткнул мне револьвером в спину, подгоняя. – Айда. Нам предстоит легкая, ненавязчивая прогулка до трюма.

– Я не знаю, куда идти.

Мутанту это заявление не пришлось по вкусу. Он грубо пихнул меня рукой вперед. Я чудом удержал равновесие.

– Зато я знаю! Двигай жопой.

Отвечать я не стал. Просто пошел вперед. Дуло пистолета никак не касалось меня. Но я будто чувствовал ту траекторию, по которой пуля проделает дыру в теле, если что-то пойдет не так…

Число шагов перевалило за полторы сотни, когда мы с бугаем закончили променад и спустились на самый нижний ярус корабля. Перед нами стояла двустворчатая чугунная дверь, ведущая в трюм.

– Постучись давай, – потребовал амбал. – Открыть должны.

Я выполнил команду. Удары напоминали крысиный скрежет в стенах.

– Девка с членом, – Здоровяк смачно, с презрением плюнул на пол. – Смотри, ляжки не обмочи.

«Иди-ка ты к хуям собачьим, горилла безмозглая», – подумав так, я угодил задетому самолюбию и уберег себя от стресса: воспринимаю все близко к сердцу.

Послышалось копошение и приглушенные металлом голоса людей: кто-то вовсю корпел над замком. Дверные створки плавно откатились. А большая часть вопросов, которыми я задавался в эту фатальную ночь, разом отпала.

Нас встретило двое коллег людоеда. Я сразу понял, кто это: по одним алым мундирам и нашитым под погонами на предплечьях флагам Ивентарской империи25. На белом фоне был изображен золотистый четырехглавый дракон, в полете испускавший вверх из каждой пасти багровое пламя.

Военный флот Ее Величества королевы Деборы26! Я должен бы догадаться!

Я не спешил с выводами. Хотя о принадлежности атаковавших к ивентарцам можно было заключить уже по верзиле. Он оперировал их языком на манер кокни, плевав на элементарные правила эталона. Да и одевался как типичный денди из Энедвайта27.

– Заходите, – мрачно призвал один из них и отошел подальше. – Босс уже здесь.

– Он осмотрел каюту капитана? – поинтересовался колосс.

– А как же! – отозвался второй привратник, контрастируя энтузиазмом.

– И че там? – Лоб людоеда смялся, обнажая морщины.

– Все схвачено!

– Благодарствую, братец, – Мутант кивнул и обратился ко мне, очередной раз унижая мое мужское достоинство. – Ходу, кобылица, ходу.

Говна поешь.

Мы проследовали внутрь. По бокам трюм был битком набит всевозможными ящиками, сундуками и другими контейнерами с мэйнанским добром и корабельными припасами. Но место здесь нашлось и живым существам. Вне зависимости от родного языка и расы.

Внутри этого просторного, темного и сырого помещения, расположившись по центру, передо мной предстали выжившие торутийцы.

Повязанные по рукам и ногам, на коленях и с опущенными головами в ряд выстроилась целая дюжина членов экипажа «Навты». Все, кто пережил абордаж. Сломленные морально и побитые. Никто из моряков и понятия не имел, что их ждет в финале. До последней минуты участия в этой истории.

Их окружали враги – пятнадцать человек, не меньше. Следили за порядком. Ни надзирателям, ни торутийцам ничего не мешало поддерживать коммуникацию в своих так разнящихся кругах, пока дело ползло к развязке.

Земляки заметили мое появление. Ивентарцы, разошедшиеся по трюму, – тоже. Все они позакрывали рты, но только на секунду.

Вдруг я услышал голос, четко выделяющийся в создавшейся какофонии. Парадоксальный голос другого анонима – легкий и плавный, как гусиное перышко в полете, но такой по-мужски суровый:

– Уик, это он и есть?

– Да, босс, – льстиво подтвердил верзила с фамилией, полностью антонимичной физическим параметрам. «Не такой уж ты и слабый», – мысленно заключил я. – Альфред Карел Богарт, мэйнанист. Немножко упрямый, но слушается. Думаю, сработаемся.

– Во-о-от как, – задумчиво протянул обладатель сребристого голоса.

Я глянул туда, откуда тот доносился, но там стоял полный мрак. Взгляд нащупал силуэт – высокий и стройный. На голову выше здоровяка Уика!

Он приблизился ко мне. Фигура проявлялась четче с каждым шагом – по-кошачьи легким, почти невесомым и лишенным шума несмотря на долговязость. Точь-в-точь фантом шел мне навстречу.

С головы до пят лидер ивентарцев отличался от своих подчиненных. Я не мог назвать ни одной детали, охарактеризовавшей бы его как кельвинтийца, да и как человека в принципе.

Комплекцию босса надежно скрывал особый плащ с воротником-стойкой ему по подбородок. Мастера соткали его из белоснежного шелка, чей цвет был осквернен грязными пятнами пролитой крови. Ход белизны местами перекраивал затейливый, диковинный узор из черного бархата. Сзади, как станет видно потом, спину ивентарского командира украшал вышитый тигр в круге с каймой из разных иероглифов. Обнажив когти, хищник стоял полубоком с грозным, голодным оскалом.

Черные хлопчатые штаны его отличались контрастной простотой и даже безвкусицей. Что делало общий вид ног примечательным, так это обмотки на ногах под выкрашенными в винный цвет металлическими пластинчатыми поножами и причудливые деревянные сандалии-скамеечки. Таких на ступнях кельвинтийца не увидишь.