Чтение онлайн

С возрастом размер мозга уменьшается. Молекулы, клетки и кровяные сосуды также могут изменяться, что влияет на наши когнитивные функции. Происходит полная атрофия мозга. Орган также уменьшается изнутри, потому что полости (желудочки(12) в нем увеличиваются. В некоторых его областях происходит потеря нейронов, ухудшение состояния дендритов (ветвей) и аксонов (кабелей), а также уменьшение нейромедиаторов (химических мессенджеров в организме).

Кроме того, существует еще местное снижение кровотока и скорости, с которой расходуется энергия (обмен веществ). Старение также может быть связано с появлением аномальных кластеров химически «липких» протеинов в сером веществе, которые мы называем бляшками, и скрученных волокон белка – клубков. При нормальном старении эти бляшки можно найти в передних и височных долях. Но при болезни Альцгеймера они находятся преимущественно в гиппокампе и голубом пятне(13) – частях мозга, которые вовлечены в обучение и работу памяти.

Уменьшение объема мозга начинается в раннем возрасте и постепенно продолжается в течение всей взрослой жизни. К тому моменту, когда вам исполнится 30, уже произойдет значительная потеря объема. В дальнейшем этот процесс будет зависеть от истощения серого вещества.

Всю свою зрелость вы будете терять около 0,2 % объема мозга каждый год. К старости этот показатель будет составлять примерно 0,5 % в год. При болезни Альцгеймера скорость уменьшения размера мозга увеличивается вдвое по сравнению со здоровыми людьми того же возраста.

В среднем в возрасте от 30 до 90 лет можно ожидать потерю одной трети объема гиппокампа, четверти белого вещества и 14 % коры головного мозга. Атрофия коры происходит неравномерно, поэтому когда височные, теменные и затылочные доли уменьшатся примерно на 1 %, то префронтальная кора(14) утратит 22 % в объеме у человека в возрасте от 50 до 70 лет. А при уходе на пенсию в 65 лет, она уменьшится на невероятные 43 %.

Хотя мы знаем, что белое вещество меняется с возрастом, причины этого неизвестны. Возможно, они связаны с возрастным замедлением обработки информации. Белое вещество имеет высокоорганизованные пути. Снижение исполнительных функций и беглости речи связано с ухудшением состояния этих путей в стареющем мозге, особенно в его лобных долях.

Если ваши регуляторные функции [20] пострадали, вам может быть трудно управлять своим временем, удерживать концентрацию, запоминать детали, фокусировать внимание или сдерживать порывы что-то сказать. Беглость речи – это когнитивная функция, которая зависит от исполнительного контроля и включает в себя извлечение информации из памяти.

Для этого теста вам понадобятся таймер и диктофон [21] (например, приложение Voise Memos на вашем телефоне). Засеките минуту и запишите, как вы перечисляете всевозможных животных, которых знаете.

Ваш результат – это общее количество допустимых слов: названия исчезнувших, вымышленных или волшебных животных возможны, но клички, как Спот и Флаффи, – нет. Неверные слова, варианты и повторы не считаются правильными ответами.

Прослушайте запись и подсчитайте общее количество верных слов ____

Возраст и образование влияют на то, какие результаты получают люди в этом задании. Средние цифры таковы:

Возраст от 16 до 59 лет:

9–12 лет образования = 20;

13–21 год образования = 22.

Возраст от 60 до 79 лет:

0–8 лет образования = 14;

9–12 лет образования = 16;

13–21 год образования = 18.

Возраст от 80 до 95 лет:

0–8 лет образования = 13;

9–12 лет образования = 14;

13–21 год образования = 16.

Эти показатели помогут понять, каков ваш уровень: выше, ниже или в границах среднего для вашего возраста.

Когда дело касается нейронов и синапсов, их потеря тоже выборочная: нейроны утрачиваются в некоторых областях мозга, но сохраняются в других. Обычно нормальный стареющий мозг теряет нейроны в лобных и височных долях, гиппокампе (у нас их два, по одному в каждом полушарии), стволе головного мозга и голубом пятне. Эти структурные изменения влияют на связь между мозгом и скоростью реакции.

Исследования на животных показывают, что у старых особей создать клеточную основу обучения и памяти намного сложнее, чем у молодых. Эти результаты выглядят немного мрачно, но чем больше мы узнаем о старении мозга, тем больше мы понимаем, что атрофию можно замедлить или даже повернуть вспять, изменив образ жизни. Это вполне логично, учитывая, что такая патология тесно связана с сердечно-сосудистыми заболеваниями, ожирением, диабетом, плохим сном и стрессом.

Мозг может оставаться в относительно здоровом состоянии и нормально функционировать в более зрелом возрасте человека тоже. На самом деле болезнь – основная причина ухудшения когнитивной активности. Но и при отсутствии заболеваний головного мозга большинство людей в возрасте сталкиваются с замедлением обработки информации и ухудшением способности формировать воспоминания о новых событиях.

Но даже в этом случае многие ситуации, которые мы связываем с расстройствами памяти (например, вы забыли, куда положили ключи), могут на самом деле быть нарушениями внимания. Если вы не «присутствуете» в тот момент, когда что-то куда-то кладете, то закодировать это воспоминание вы не можете. Получается, что вспомнить это действие вам сложно, потому что в вашей памяти его никогда не было.

Для этого задания вам понадобятся ручка и лист бумаги.

Прочитайте следующий список слов. На все у вас примерно 30 секунд. Постарайтесь концентрироваться на каждом слове всего несколько секунд.

Ваш результат – это общее количество слов, которые вы вспомнили правильно.

Ваш результат ____

Среднее количество блоков информации, которые сохраняются в кратковременной памяти – семь (плюс-минус два). Если ваш результат от пяти до девяти, ваша кратковременная память работает на среднем уровне. Если же ваш результат меньше пяти или больше девяти, то ваша память работает на низком или высоком уровне соответственно.

Прекрасное Очень хорошее Хорошее Нормальное Плохое