Чтение онлайн

– Уж кто бы говорил, милая. Сам факт, что такое случилось, результат твоих действий, не находишь?- иронично поинтересовался Джейсон. Его взгляд потемнел, а пальцы с силой впились в края стола.

– Превосходно,- прошептала с горькой улыбкой Кэйт. – Что ж, ладно. Это моя вина, признаю. Мне следовало разобраться, прежде чем уезжать. Но на тот момент я была уверена…

– В моей верности, наверное?- не удержался мужчина.

– В том, что там был ты,- холодно отрезала она и вызывающе взглянула на мужа.

– И что же тебя так уверило? То, что какая-то шлюха неправдоподобно громко кричала «Да, Джейсон!»?

– Не рассчитывай, что я буду перед тобой отчитываться, Левидж,- снисходительным тоном произнесла девушка, хотя внутри неё потребность съездить по его самодовольному лицу с каждой новой секундой становилась всё сильнее.

– Ну, нет, любимая, так на компромисс не идут.

– Я вышла за тебя. Это итак максимум моей лояльности…

Их обмен любезностями внезапно был прерван стуком в дверь, после чего в столовую вошел Джон – сын экономки. Он с нескрываемым интересом в глазах покосился на хозяев, а затем, спохватившись, сказал:

– Прошу прощения, милорд, миледи. К вам прибыли гости…

– Так пусть подождут,- излишне резко произнес Левидж, переводя взгляд на парнишку. – Что-то ещё?

– Нет, но, лорд Левидж, это…

– Я не ясно выразился?

– Да. То есть, нет. Простите, просто это…

– Передай, что мы будем через несколько минут. Спасибо, Джон,- вмешалась Кэтрин.

Парень хотел было возразить, но не решился и вместо слов молча кивнул, показывая, что всё понял.

– Что ж, за прошедшее время вы сплотились хоть в чём-то,- неожиданно послышался за их спинами женский голос с нотками добродушного веселья. – Не хочу прерывать вас, дорогие мои, но придется.

– Леди де Кристенс,- Кэтрин поднялась из-за стола одновременно с Джейсоном и присела.

– Мама? Что ты здесь делаешь? Что-то случилось?

Изабелла де Кристенс окинула их внимательным взглядом, а затем её губы дрогнули в улыбке.

– О, ради Бога, какая я тебе леди де Кристенс, милая?- пожурила она Кэйт. – Мы же теперь одна семья. Просто Изабелла. И да, я тоже безумно рада тебя видеть, мой несносный, самоуверенный сын,- женщина снова улыбнулась, обняла Джейсона и направилась к Кэт. – Всё в порядке? Мне показалось, вы спорили.

– Обычное начало дня в этом доме,- пошутила Кэтрин, оказываясь в объятиях свекрови. – Простите, мы действительно рады вас видеть, но…

– Всему своё время, дорогая,- оборвала Изабелла, бросая взгляд на сына. – Меня привели к вам несколько причин.

– Мама!- не вытерпел Джейсон.

– Не повышай голос на мать, пожалуйста! Ты всегда был слишком нетерпелив. Весь в отца. Кэйт, как вы с ним уживаетесь?

Кэтрин даже рта не успела открыть, когда Левидж ответил за неё:

– У нас свои способы, мама.

В двусмысленности фразы сомневаться не приходилось. Кэйт про себя застонала и бросила убийственный взгляд в сторону мужа. На что тот в ответ невинно ей улыбнулся. Желание стереть улыбку с лица Джейсона стало непреодолимым за десятые доли секунды.

– Знаю я ваши способы,- хмыкнула леди де Кристенс. – Кстати, хочу вам сообщить, Кэтрин, что я приехала не одна. Думаю, вы обрадуетесь второму гостю.

Кэйт с интересом взглянула на Изабеллу и уже хотела спросить, кто ещё посетил их, когда вдруг слова застряли в горле сами собой, стоило ей посмотреть на двери. Кого-кого, а этого человека Кэтрин не горела желанием видеть, по крайней мере, ближайшее десятилетие.

Леди де Кристенс проследила за взглядом девушки и улыбнулась.

– Мы подумали, что вдвоём время в пути пройдет веселее. К тому же, мы обе ужасно хотим увидеть нашего внука. Правда, леди Тайлинг?

Расположившись в гостиной и беседуя за чашкой чая, Кэтрин не переставала улыбаться ни на минуту. Не прекращала она и лихорадочно размышлять о том, с какого такого счастья её мать решила посетить Дайсон-хаус. Байка про желание видеть Себастьяна была, конечно, хороша. Для свекрови. Или Джейсона. Но они-то обе прекрасно знали, что меньше года назад Лидия Тайлинг и гроша ломаного не дала бы за возможность увидеть малыша. Она его даже внуком своим не считала. Нет. Нет! Нет! Черт побери! Только через её труп. Подпускать мать к сыну Кэтрин не собиралась ни сейчас, ни впредь. Слишком многое по вине Лидии Кэтрин потеряла.

Джейсон, расположившийся рядом, внимательно слушал рассказ Изабеллы о дороге, делах в Лондоне, но Кэйт могла бы поклясться, что он также внутренне напряжен, как и она. Они оба отлично понимали, что просто так данный визит не состоялся, как бы дамы не соскучились по своим детям. Хотя, даже подобный вариант не являлся правдивым в случае леди Тайлинг. Какого черта она приехала?

И едва разговор от обсуждения светских тем начал склоняться к главному, как в гостиной появилась Мэри, держащая Себастьяна за ладошку. Малыш величественно шёл рядом с няней, показывая, насколько важной персоной он является.

Изабелла замерла на полуслове, едва заметила юного гостя, и только выдохнула что-то неопределённое, когда мальчик, завидев родителей, засеменил в их сторону.

Кэтрин подхватила малыша на руки, позабыв обо всём на свете, и поцеловала его в щеку.

– Мэри, можешь идти,- мягко произнесла Кэйт, видя, как девушка нерешительно замерла и даже слегка побледнела, завидев прежнюю хозяйку. – Спасибо.

– Он прекрасен,- произнесла Изабелла восхищенно, рассматривая внука. – Даже и не верится как-то. Какой чудесный малыш! Очень похож на Джейсона. Лидия, что скажите?- обратилась она к леди Тайлинг, а затем встала и взглянула на Кэйт.- Я могу взять его?

– Вы правы, он чудесный,- послышался голос Лидии, и нервы Кэтрин зазвенели натянутой струной.

– Конечно,- ответила Кэт свекрови и, наклонившись, поставила сына на пол. – Себ, познакомься со своей бабушкой. А пока вы узнаете друг друга поближе, мам, можно тебя на минуту?

***

– И какого черта ты тут делаешь?- резко поинтересовалась Кэйт, прикрывая за собой двери.

– Я вижу, ты мне не рада,- спокойно ответила Лидия, опускаясь в одно из кресел, расположенных в комнате.

– Ты наблюдательна,- холодно заметила девушка. – Мне стоит напомнить тебе причину?

– Кэтрин…

– Зачем ты приехала?

– Я хотела тебя увидеть.

– Хорошая история. Только расскажешь её кому-то другому. Ты не желала видеть меня, мама, очень давно. Или стоило объекту твоих вечных упрёков исчезнуть с поля зрения, как ты вдруг поняла, что я являлась смыслом твоего бытия?

– Кэтрин, прекрати ёрничать!

– В своём доме я вольна делать то, что хочу!- отрезала Кэт. Она медленно выдохнула, пытаясь взять себя в руки, и снова взглянула на мать. – Итак?