Чтение онлайн

– Даже я не дала бы тебе более точной характеристики,- совершенно не обижаясь, хмыкнула Лина. Но херес не отдала.

– Наверное, было бы лучше, если бы такая характеристика соответствовала действительности. Господи, что я делаю?- тяжело вздохнула Кэйт и окинула окружающую обстановку ничего не видящим взглядом.

– Пытаешься взять себя в руки, полагаю.

– Да ты сама наблюдательность,- губы Кэтрин тронула слабая улыбка. – Думаю, Левидж был бы счастлив, увидев меня в таком состоянии. О, у меня идея! Я сейчас встану и поеду к нему. И выскажу этому мерзавцу всё, что о нем думаю,- она уже поднялась, но тут же вновь сползла обратно на пол. – И он найдет ещё больше поводов не дать мне увидеть Себастьяна.

– Почему бы просто не рассказать ему правду?- не выдержала Лина в который раз, наблюдая за Кэтрин.

– Потому что он мне не поверит?- предположила Кэйт наигранно-беззаботным голосом. – Или, возможно, потому что любая правда, как бы правдоподобно она не звучала, в моих устах будет для него всего лишь искусно придуманной ложью.

Вена. 1819 год.

Искусно придуманная ложь. Вот чем, оказывается, всё было. Что-то новенькое для него. Право, друзья посмеялись бы над ним сполна.

Джейсон уставился затуманенным взглядом прямо перед собой и зло усмехнулся. Маленькая благовоспитанная Кэйт Тайлинг поиграла с ним и бросила. В нем заговорило раненое самолюбие. Ни одна женщина в мире не бросала его, они просто не успевали, так как надоедали ему первыми, а эта сучка просто взяла его и покинула? В чем толк, черт возьми?

Он сделал ещё один глоток. Алкоголь горячил кровь, но ум оставался холодным. И, если бы он был менее пьян, его вполне бы насторожил тот факт, что он так заводиться из-за подобной мелочи как девчонка, сбежавшая от него в объятия к своим любимым папочке и мамочке.

Она больше не была невинна. Разве не девственность так ценят снобы-англичане, прежде чем удостоить какую-либо даму честью носить их имя? Так в чем суть? Она испугалась гнева и проклятий своих родителей? Тогда, где был её страх, когда она отдавалась ему?

Левидж хмыкнул. Впрочем, тогда ей было не до того, уж он об этом позаботился.

Маленькая вероломная Кэтрин.

Она играла с ним в прятки весь прошлый вечер. Ему всего раз удалось застать её врасплох, но и тогда удача изменила Джейсону. Откуда не возьмись, появилась её чопорная подружка – вот уж кто яркий пример английского консерватизма – и помешала их разговору. Джейсон мог поклясться, что Лина Роуз не одобряла его всеми фибрами своей благочестивой души. Но ему, собственно говоря, было плевать. Не её он хотел. И не она сводила его с ума.

– Нам надо поговорить,- вот и всё, что успел он сказать ей, как оказалось впоследствии, на прощание.

Кэтрин была неестественно бледна и не желала смотреть ему в глаза. Тогда он протянул руку и одним точно рассчитанным движением, ухватил её за подбородок, заставляя взглянуть на себя. Широко распахнутые синие глаза посмотрели на него с затаенной болью и сожалением всего на мгновение. А затем она, по-видимому, взяла себя в руки, и её взгляд похолодел, приобретя какое-то безразличное выражение.

– Нам не о чем говорить,- произнесла Кэтрин достаточно громко, чтобы он смог услышать её.

И она была права, черт возьми. Им не о чем было говорить. Потому что на следующий день она покинула Вену. А он остался распивать этот чертов виски.

Он ненавидел её. И себя, потому что должен был понять всё ещё тогда, когда она сбежала из его дома в ночь, когда они вместе собирались покинуть этот город.

Да, миленькая невинная овечка испугалась. Ну и черт с ней!

Она ему не нужна. Пускай катиться на все четыре стороны.

Удача ей не улыбалась. Разговор с Рэйфом она планировала совсем не так. Собственно, разговор ещё не состоялся, но всё уже было не так, как предполагалось. Кэтрин так и не решила на основании чего она всё отменит. Что было бы менее жестоким в отношении мужчины, который стал предвестником конца темной полосы её жизни?

Я люблю другого? Однозначно, нет.

У меня есть ребенок? Да уж, к этому лишь останется добавить кто отец ребенка. Вот тебе пистолет, дорогой жених, хочешь, я спущу курок?

Сейчас она ненавидела Джейсона всей своей душой. Казалось, ненавидеть сильнее физически невозможно, но Кэтрин была уверена, за ним не станет вывести её нелюбовь к нему на новый виток.

И, всё равно, кто давал ей гарантию, что Левидж сдержит своё слово? Однажды он его уже нарушил. Хотя, нет, неправда, он никогда не обещал хранить ей верность, но разве совместный побег не является доказательством того, что могло быть что-то большее между ними, чем похоть и обоюдное желание?

Господи, только об этом ей ещё и не хватало думать.

Это было так давно. И стало почти что ложью.

– Какого черта ты здесь делаешь?- Кэтрин вздрогнула от холодного голоса, раздавшего рядом, и, обернувшись, сделала шаг назад.

Джейсон ехидно улыбнулся, заметив её отступление.

– Какого черта здесь делаешь ты?- в тон ему поинтересовалась девушка, лишь невероятным усилием воли заставив себя не пятиться.

– Семейное собрание, любимая. Понимаешь о чем я? Хотя нет, не понимаешь. Ты же не принадлежишь нашей семье, хвала небесам.

Всё внутри в раз похолодело.

– Здесь вся семья?

– Ну, разве что нет Эдриан. Она осталась дома. Советую последовать её примеру. Тебе пора домой. Если только ты не собираешься выполнить свою часть сделки.

Её губы сжались плотнее. Взгляд Джейсона стал заинтересованным.

– О, значит сегодня знаменательная дата, да? Я выпью за твоё здоровье, так и быть. Какой чудесный день!

– Я не собираюсь что-либо делать, пока не буду уверена, что смогу беспрепятственно видеть Себастьяна,- внезапно резко сорвалось с губ Кэтрин, и она смело встретилась взглядом с мужчиной, стоявшим перед ней.

– Не хочу усложнять тебе задачу, любимая, но кажется, ты забыла, что находишься не в том положении, чтобы диктовать условия,- со снисходительной улыбкой негромко ответил Левидж. Словно он был королем, а она – требующей чего-то грязью под его ногами. – Это в тебе, вроде как, проснулся дремлющий вечным сном материнский инстинкт. Но могу тебя заверить, что моя доброта имеет границы. И ты рискуешь их нарушить. А знаешь, что будет, когда ты их нарушишь, любовь моя?- он шагнул ближе, заставляя Кэтрин отступить. Она пятилась до тех пор, пока спиной не наткнулась на какую-то преграду. Вероятно, стену.
– Я растопчу тебя. И поверь, такой финал меня устраивает.