Чтение онлайн

– Тпру! – Конкрадов резко остановил лошадь и нахмурился.

– А если человек обличен властью?

– От этого только хуже, крестный говорил, что противостоять этому духу практически невозможно. А к чему последний вопрос?

– Просто я видел это существо раньше…

– Где? С кем?

– На каждой казни… – Рустам умолк, а лицо сделалось еще мрачнее. – За последние три года количество смертных приговоров в Коттаме сильно возросло. Настолько, что… Уже даже плаху с площади не убирают и теперь я догадываюсь почему. Ферр…

– Давай без имен на ночь глядя, – зашипела на Рустама.

– Хорошо. Теперь смотри вынесением приговора занимается судья, потому логично его присутствие на казни, но тварь-то мы видели на экипаже градоправителя. И вот вопрос – куда лучше отправиться, чтобы не нарваться на фейри? Как от него защититься я не знаю, – честно признал Рустам глядя на меня.

– Никак, если он возьмет след, то поможет только чародей, да и то если успеет.

– А твоя Тень? Я знаю, что уриск может спрятать хозяина…

– От человеческих глаз, но не от другого фейри. А ты изначально куда направлялся?

– К судье, под меня выстроили дело явно с его одобрения, а то и вовсе по прямому приказу, если искать какие-то улики, то именно у него. Но Фе… злобный фейри, может быть именно у судьи.

– Интересно, а подать действительно пропала?

– Разумеется, иначе не на чем было бы выстроить дело.

– Тогда это странно, ведь большинство фейри равнодушны к золоту.

– А вот люди нет… Едем к градоправителю!

– Ну, давай попытаем удачу, – отвечаю ему.

Рустам вновь тронул бока лошади, и та потрусила вдоль ночных улиц, а я невольно вцепилась в рубашку Конкрадова.

– Еще чуть-чуть и ты меня пальцами насквозь проткнешь.

– Прости, это не специально, – я чуть ослабила хватку, но тут лошадь наступила на какую-то выбоину и нас лихо качнуло, в результате я еще крепче уцепилась за Рустама.

– Ты боишься ездить верхом? – догадался он и осторожно приобнял меня рукой за талию. – Расслабься, я взял самую смирную лошадку.

– Вот как спущусь на землю, тогда и расслаблюсь.

– Может ты не любишь лошадей?

– Люблю, но только издалека. И чем дальше мы друг от друга, тем крепче наша симпатия. А вот ты наоборот уверенно чувствуешь себя в седле.

– Меня научил отец, он был графским конюхом. Когда никто не видел, он обучал меня верховой езде.

– Так фейри – это твоя мать…

– Да, отец рассказывал, что она пришла к нему холодной, зимней ночью, передала сверток и навсегда исчезла из его жизни. Я даже не знаю, как она выглядит.

– А как же ты стал эм…

– Мошенником? – Рустам усмехнулся. – Слушай, а твой амулет случаем не заставляет окружающих говорить исключительно правду?

– Раньше не замечала такого. А что не хочешь рассказывать?

– Дело не в этом, просто в твоем присутствии со мной постоянно случаются приступы откровенности. Непривычное ощущение.

– И все же? – я изнывала от любопытства.

– Все просто в шестнадцать лет мною начали интересоваться все женщины в округе.

После такого признания у меня краска прилипла к щекам.

– Одной из них была моя будущая мачеха.

– Да уж…

– Я не сразу сообразил, что дело в моей наследственности, так что малость наломал дров и едва не разрушил счастье единственного дорогого мне человека. После скандала отец поведал мне, что моя мать из народа фейри. На следующий день я ушел.

– И сразу стал мошенником?

– Нет, – улыбнулся Рустам, – прежде я сменил двадцать профессий за три года, но повсюду начиналось одно и тоже, слишком пристальное внимание со стороны женского пола. Я уж было отчаялся, но потом повстречал человека с похожим даром. Он был мошенником, старым и довольно мудрым мошенником. Этот человек стал для меня наставником. Спустя два десятилетия, мне удалось превзойти его, тогда я отправился на вольные хлеба.

– Десятилетия? – охнула я и тут же поспешила с вопросом: – Сколько же тебе лет?

– Полукровки живут дольше, ты разве не знала?

– Нет, просто раньше как-то не задумывалась об этом. Так все же?

– Пятьдесят два.

Сказать было нечего. Я подняла голову и заново оценила внешность собеседника. Высокий рост, крепкое телосложение, русые волосы, едва заметные складки возле рта и никакого намека на реальный возраст.

– Вот это чудеса, я бы и тридцати тебе не дала…

Конкрадов улыбнулся и кивком указал куда-то в сторону.

– Приехали.

Оборачиваюсь, перед нами возвышается металлическая ограда, в два человеческих роста, а за нею виднеется высоченный особняк, целых три этажа.

– Да уж, ваш градоправитель любит жить на широкую ногу. Надо было не стесняться, а сразу замок строить.

– Знаешь, что самое занимательное наш градоправитель – Бенжамин Миллер, никакой не аристократ. В свое время его отец был удачным торговцем и нажил небольшое состояние. Бенжамин получил хорошее образование в сфере финансов и долгое время работал в банке. Обзаводился нужными связями, а потом женился, на одной из самых богатых невест Коттама, вот только бедная супруга скончалась меньше чем через год, а ей было всего пятьдесят пять.

– Думаешь это он ее?

– Скорее всего, – кивнул Рустам, – об этом судачил весь город, но доказательств не нашли. Возможно плохо искали, не знаю. Но занимательно то, что перед смертью жена Миллера, обеспечила Бенжамину уютное кресло градоправителя. А он, заручившись поддержкой судьи – Чарльза Чепмена, быстро заткнул излишне говорливые рты.

– Да уж… Если такое творится в провинции боюсь представить, что ждет меня в столице, – буркнула себе под нос, слезая с лошади.

– Ох, Фланфорд, город цветущих магнолий, полный увеселений и тайн. Тебе там понравится, а сейчас давай сосредоточимся на деле. Ты сможешь перебраться через ограду?

– Думаю это не потребуется, Тень!

Моя напарница тут же возникла на плече и широко зевнула, мол, дорогая имей совесть, я на эту ночь лимит помощи уже выполнила. Улыбнулась и почесала шею питомцу. Уриск заурчал от удовольствия.

– Ну, так что поможешь? Отопри для нас ворота, пожалуйста.

Фейри фыркнула и бесшумно спрыгнула с плеча, правда земли ее лапки не коснулись, она растаяла в воздухе.

– Эффектно! – улыбнулся Рустам.

– Ага, они те еще выпендрежники, видел бы ты проделки у крестного…