Чтение онлайн

Супруга договорила и потянула меня за собой. Следом за нами шли и бабушка с Петером. И стоило нам оказаться в имении, отрезанным от всех, я тут же обернулся в сторону артефактора.

– А этот что тут делает? – чуть ли не пальцем указал я в сторону мужчины.

– Он мой гость, – как ни в чем не бывало ответила Инита, сбрасывая с плеч шаль.

– Что тут вообще происходит? – возмущению моему не было передела. – Моя ж… кхм… невеста приютила у себя дома чуть ли не преступника. Также использует артефакты, которые в нашей империи запрещены законом. Слуги смотрят на меня чуть ли не волком, словно я собрался отобрать у них кусок пожирнее. Я жду объяснений. Это все еще мои земли!

В гостиной все замерли, словно оказались под влиянием магии. Бабушка и Петер красноречиво переглянулись, затем перевели свой взгляд на Иниту. Девушка на несколько секунд застыла, затем отмерла и развернулась ко мне лицом.

– Ваша светлость, – склонила она голову в поклоне, но будто издевалась надо мной. – Хватит повышать голос в моем имении. Мой дом – мои правила. Соответствующие бумаги могу предоставить. Правда, уже завтра. Сегодня у нас у всех выдался тяжелый день, и все мы устали и хотим отдохнуть. Думаю, вам тоже не помешает отоспаться после забегаловок на мягкой перине. Все дела, думаю, потерпят до утра. На этом прошу меня извинить, – Инита опрощалась со всеми и вышла из гостиной.

– Думаю, мне тоже пора вздремнуть, – Петер поцеловал руку бабушке и направился к двери.

– Этот останется здесь? – не удержался и все же указал на артефактора пальцем.

– Хозяйка имения предоставила мне гостевые покои в мое бессрочное пользование, – услышал я ответ пожилого мужчины и Петер вышел за дверь.

Я приземлился в одно из кресел у камина. Казалось, никто здесь не воспринимал меня всерьез, что выводило меня из себя. Но ничего, вот настанет утро, и я всем им покажу, кто является хозяином всего этого, несмотря на то, что я собственными руками отписал старое имение и земли на имя Иниты.

– Завтра я решу все свои дела, и мы тут же отправляемся в столицу, – продолжая разглаживать морщины на лбу, озвучил я свои мысли, не поднимая глаз на пожилую герцогиню.

– Я не поеду с тобой в столицу. Я остаюсь здесь, – ответ бабушки все же заставил меня посмотреть на нее.

Вопросительно и непонимающе.

Глава 30

От ненависти до любви…

Если мужчина доводит вас до белого каления,

то закиньте его на плечи

и тащите к себе в пещеру.

Что это, если не любовь?

Слова автора.

Инита

Несмотря на усталость и слишком яркие эмоции, когда обычно засыпаешь мертвецким сном, спала я просто отвратительно. Сперва никак не могла найти себе удобное положение. Вертелась и так и сяк, но, казалось, что-то постоянно мешало. Точнее, кто. Герцог Айленский! Одна лишь мысль, что я сплю в одном доме с мужчиной, которому «доверилась», заставляла меня краснеть. Стоило только погрузиться в воспоминания, как сон напрочь улетучился. И не нужно было иметь дополнительный глаз на лбу: герцог приехал по мою душу. Разорвать помолвку? Перенести дату свадьбы? Срок в полгода еще не истек. Неужели захотел устроить торжество пораньше? Я же ничего не успела придумать, чтобы…

С первыми криками петуха я подняла голову с подушки. Сон все равно не шел, и я не видела смысла разлеживаться. Подошла к окну и распахнула ставни. Свежий прохладный воздух тут же заполнил комнату. Осень вступала в свои права уверенно, не спеша, будто хотел, чтобы ее видели все. По утрам по земле стелился туман, по ночам становилось все холоднее и холоднее, а природа примеряла нарядные цвета.

Пока полной грудью вдыхала запах листьев, которые только начинали опадать, в серо мареве заметила движение. Пригляделась внимательнее и опознала герцога, который уже облачился в костюм для верховой езды и сминая перчатки уверенно шел куда-то. Что он задумал в такую рань? Что-то вынюхивает? Прознал про коптильни и теперь решил отобрать имение обратно? Жених, будто прочувствовав на себе мой взгляд, вскинул голову и посмотрел на мои окна: словно прямо мне в глаза.

Отошла от окна и вытащила из шкафа первое попавшее в руки платье. Расчесав волосы и собрав их в обычную косичку, сбежала вниз. Хелена уже вовсю трудилась на кухне и протянула мне чашку с теплым отваром, стоило мне показаться перед ней.

– Его светлость уже завтракал? – пряча взгляд в чашке, поинтересовалась я.

В доме слуги всегда обо всем все знали. Слухи среди них распространялись со скоростью света, если не быстрее. И если нужно было о чем-то таком узнать, то следовало сразу спросить у них.

– Куда там? Встал раньше Гарда. Велел седлать своего коня и ускакал в неизвестном направлении без крошки во рту. Сказал, что у него дела и на обед он не успеет, – хлопоча над магической плитой, как на духу выдала кухарка. – Зря только меня заставил подняться в несусветную рань, – проворчала следом женщина.

Оставив чашку на столе, вышла их кухни. Интересно… Куда это он направился в такую рань? Решив, что подумаю об этом попозже, направилась с проверкой в коптильни. Гарду я доверяла, но из-за приезда его светлости не знала за что браться и куда себя деть, будто надо мной зависла темная туча и грозила вот-вот разразиться молниями и дождем. Еще и этот танец вчера с ним. Казалось, я до сих пор ощущала на себе его горячие ладони. Я думала, что он отдыхал после долгой дороги и что не по нему появляться на свадьбе слуг. К его появлению будто из ниоткуда я совершенно не была готова. Еще и мой партнер сбежал, стоило герцогу встать рядом. Его энергетика напрочь сносила с ног. Неудивительно, что все остальные принимали решение быть на сколько можно большом расстоянии от герцога. И он непростой человек. Обычного, даже родственника, если он не наделен определёнными качествами, вряд ли приблизил бы к себе император. Его светлость же правая рука Уильяма. Надо будет держать с ним ухо востро. Иначе не только невестой можно стать…

В коптильнях для меня не нашлось никакой работы. Гард за всем следил тщательно и никому спуску не давал. Пришлось немного пройтись по рядам, обойти само здание и вернуться в дом.

– Я тебя искала, – на встречу мне вышла герцогиня, укутанная в шаль. – Пройдемся?

Я просто кивнула, и мы неспешно зашагали по дорожкам среди клумб. Цветы в них почти отцвели, но многие из них еще не сдавались и гордо держали соцветия, наслаждаясь теплом осеннего солнца.

– Ты чем-то расстроена, дорогая? Поделишься? – герцогиня накрыла мою руку ладонью.

– Вы не знаете, зачем приехал ваш внук? Ведь срок в полгода еще не вышел, – не смогла удержаться я от вопроса, замедлив шаг и взглянув в лицо герцогине.

– Нет, да и он не распространялся об этом. Надеюсь, за ужином он поделиться своими мыслями и раскроет нам планы, – сжала мою руку пожилая женщина. – И если ты беспокоишься о том, что он в письме велел собрать мои вещи, то можешь не переживать. Тебя я одну не оставлю. Да и прикипела я к этому месту, – улыбнувшись, ее светлость начала осматриваться по сторонам. – Да и столица не то место, чтобы доживать свою жизнь там.

Хоть мне и не понравились слова герцогини, что-то отрицать или переубеждать я не стала. Да будь моя воля, я бы и сама никуда не уезжала с этих краев. Ну и что, что в столице жизнь кипит и балы один роскошнее другого. Нам и тут не скучно. Одни письма от графини Бомон чего стоили. Герцогиня всегда читала их мне вслух. И даже не нужно было находиться в столице, чтобы своими глазами лицезреть происходящее там. По описаниям графини мы полностью погружались в столичную жизнь и так. На время. Еще тут граница с империей Харадж так близка. Рукой подать. Случись что, мне проще будет сбежать.