Чтение онлайн

Но как же повезло, что она оказалась именно возле того дома, где был я! От воспоминаний об этой немного взбалмошной, бесстрашной и бесконечно доброй девушки у меня появилась улыбка на лице. Такая непредсказуемая и такая настоящая! А сколько в ней жизнелюбия и оптимизма! Никогда раньше не встречал таких людей – в моём окружении все прячутся за масками подобострастия и подхалимства. И ещё Валента совсем не испугалась, узнав, что оказалась в другом мире. Я от одного осознания подобной возможности чувствовал, как трясутся поджилки. Впрочем, это было связано скорее с ней и последствиями... Только бы она не сделала ничего такого, за что нас могут отправить к палачу... Холодный блеск топора мелькнул перед глазами. Сколько раз я это видел уже?

На конюшне меня ждали слуги – без лишних вопросов забрали коня, спрятали меч, поднесли камзол, отряхнули пыль со штанов, почистили сапоги. И всё это даже не за дополнительное вознаграждение! Я помнил заветы отца и всегда относился с уважением к людям, даже если они были «ниже» по каким-либо причинам или условиям. Или стали «ниже». Ох, папа... жаль, тебя сейчас нет с нами...

Тепло поблагодарив слуг, я поспешил внутрь через тайный проход, хотя через главный было бы быстрее. Но там могут донести, кому не надо – врагов у меня здесь хватало... Узкие неосвещённые коридоры, в которых даже слуги не ходят. Благо мы с братом в детстве излазили их от и до, теперь я могу ориентироваться тут с закрытыми глазами и в полубессознательном состоянии.

Когда я оказался в своей комнате, ко мне сразу бросился мой верный Нильям Гордус:

– Господи-и-ин! Вы жи-и-ивы-ы-ы! – он запричитал и принялся осматривать меня с ног до головы, выискивая следы смертельных ран.

Старик Гордус всегда был таким, сколько его помню. Правда с того момента, когда приёмный отец назначил Нильяма моим камердинером, прошло немало лет. Это был лучший подарок! Я обрёл в лице Гордуса не просто няньку, верного слугу, но и доброго преданного друга, которому доверял совершенно любые секреты. Так ещё и все люди, которых приводила она, быстро исчезали, так как Гордус всех тихонечко выживал, изображая из себя прилежного доносчика. Она радовалась. И мы с моим другом тоже.

– Всё в порядке, Нильям, спасибо тебе, – улыбнулся я и смолк, с ожиданием глядя. Гордус провёл руками по своему объёмному животу, пригладил седые волосы и кивнул:

– Я сказал, что вы встречаетесь с девушкой.

– Как ты узнал?! – закричал я в ужасе. Ладони покрылись липким потом, сердце застучало о грудь, словно загнанный зверь в клетке. Она теперь знает про Валенту! Валента в опасности! Я должен её спасти.

На смену страху пришёл гнев, кулаки с силой сжались, я сделал шаг вперёд и сурово спросил:

– Зачем ты ей рассказал?!

Гордус смотрел на меня с таким изумлением, что вся моя ярость быстро сдулась.

– Господи-и-ин! Вы встречались с девушкой?!

Мы в задумчивости уставились друг на друга.

– Я не встречался с... девушкой, – почему-то я запнулся и смутился, когда упомянул Валенту. А осознав своё глупое поведение ещё и покраснел, как последний дурак.

– Господин? – глаза Гордуса сияли от щенячьего восторга. – Кто же эта благородная особа?

– Нильям, – строго сказал я, злясь на себя. – Не начинай. Нет никакой благородной особы. Есть просто... – я замер, вспоминая её непосредственность и очарование. – Просто девушка... Она... Она из другого мира, мы случайно встретились.

– Что?! – закричал Гордус и тут же зажал себе рот руками. Мы с ним дружно втянули головы в плечи и оглянулись по сторонам. Но моя комната, не считая роскошной мебели, была пуста.

Я быстро рассказал своему другу о появлении иномирянки и своих предположениях относительно опасности, грозившей брату.

– Я должен его предупредить, – добавил я и направился в сторону двери. Гордус встал передо мной:

– Господин, прошу, отложите это дело до утра. Сейчас поздняя ночь, весь дворец давно спит. Вы только привлечёте внимание к нашей тайне.

Кулаки сжались сами собой. Конечно, Гордус был прав. Даже если я воспользуюсь тайными коридорами, я могу случайно на кого-то натолкнуться. Не говоря уже об охране и соглядатаях, которыми она окружила комнату брата. Так я и остался ждать утра.

Гордус не хотел уходить, продолжая расспрашивать меня о Валенте, но я не мог говорить о ней без переживаний. Главное, чтобы о её существовании никто не узнал, иначе... Практически силком вытолкав любопытного друга за дверь, я прижался к ней спиной и опустил веки. День выдался непростой, но спать совсем не хотелось.

До рассвета я так и не мог сомкнуть глаз. Поднявшись с кровати с ощущением разбитости во всём теле, я быстро привёл себя в порядок и выскочил за дверь. Охрана уже привыкла к моим причудам, поэтому даже не удивилась столь раннему подъёму. Два стражника поплелись за мной. Этих приставила она, поэтому нужно будет избавиться от них, как только появится возможность, что случилось довольно быстро.

Я встретил в коридорах помощника казначея Арвина Кордена. Мы неплохо ладили, хотя и не особо близко общались. Он тащил в руках кипу бумаг, которую я «случайно» выбил плечом, столкнувшись с Арвином.

– Доброе утро, ваше... – начал было он, но я качнул головой и, прошептав одними губами «помоги», приказал охране властным тоном:

– Соберите здесь всё. Негоже господину Кордену этим самому заниматься.

Арвин, сверкнув зелёными глазами, лукаво подмигнул мне, давая понять, что просьбу понял. Я тихонько попятился и исчез за ближайшим углом, а дальше понёсся так быстро, словно за мной, как за оленем, гнались охотничьи псы. Слуги с испугом на лицах бросали все дела, приветствовали меня и кланялись. Да уж, она их запугала, как следует...

Поворот, поворот, ещё один... Почему нас с братом держат так далеко друг от друга? Раньше, особенно в детстве я не задумывался об этом, но потом со временем, мне стало ясно – она уже тогда всё задумала... И, кажется, именно сейчас у неё может получиться, если я не успею.

Завернув за очередной угол, я натолкнулся на Главного дознавателя Сандро Бо Хилла. Мы здорово треснулись лбами.

– Вот уж не ожидал нападения в стенах места столь безопасного, – весело хмыкнул Сандро, потирая вмиг покрасневшее место удара. – Доброе утро, ваше...

– Прости, мне некогда, – буркнул я, морщась от боли. Надо будет это как-то замаскировать или соврать о том, как появилась краснота.

Сделав несколько шагов, я резко затормозил. Сандро всегда был на стороне брата, к тому же, по долгу службы ему положено знать про иномирянок. Я медленно повернулся и посмотрел на дознавателя. Мундир цвета морской волны невероятно шёл к лицу Сандро. Дознаватель был старше меня на восемь лет, поэтому я всегда засматривался на его форму. Жаль только, что мне такое никогда нельзя будет надеть...