Чтение онлайн

– Нет!

– Почему?..

– Валента, ты не понимаешь! – вскричал красавчик, в его голосе прорезалась застарелая боль. – Я не умею печь! То, что тебе показалось вкусным, было всего лишь твоей магией! То есть... Не «всего лишь», – он спохватился и попытался «отменить сказанное», но меня подобные рассуждения об этой непонятной магии ничуть не задевали.

Я в один миг преодолела разделяющее нас расстояние, взяла его лицо в свои руки и твёрдо сказала, глядя прямо в голубые прекрасные глаза:

– Вальдор, я мечтаю есть твои булочки каждый день и запивать их кофе.

Он попытался что-то сказать, но внезапно передумал. Его горячие ладони опустились поверх моих, бережно, будто бы ненароком. Однако эти нежные прикосновения пустили целый рой мурашек по спине, а сердечный акробат радостно затанцевал.

– Валента, – тихо сказал Вальдор хриплым голосом, запустив вторую партию мурашек. – Я не смог найти рецепты отца, а без них все мои попытки – жалкая пародия на его кулинарные шедевры.

Булочки, которые я посчитала даром от бога кофе, выглядели аккуратно – их явно делали очень старательно и с заботой. Запах от булочек шёл умопомрачительный. Невозможно приготовить что-то без умения с таким ароматом. Про вкус ничего не могу сказать, может быть реально моя магия вмешалась. Но Вальдор явно слишком строг к себе. Он умеет печь. И очень любит это делать, как и его отец!

Я вспомнила о Страшиле, своих подозрениях о том, что он и есть Ричар, и буйном характере призрака, намекающим на какое-то незаконченное дело, и у меня всё сложилось в голове. Ричар Скайлард не может успокоить и покинуть этот мир, пока его единственный сын не примет наследство, пока не примет себя, как талантливого пекаря, которому просто не хватает уверенности.

– Мы сделаем всё, чтобы твой отец гордился своим сыном, – тихо сказала я, чувствуя, как подступают слёзы. Я твёрдо верила в свои слова, верила в Вальдора, верила в его талант. Интересно, сможет ли он довериться мне настолько, чтобы заразиться моей верой?.. Смогу ли я стать для него тем маяком, который поможет не сбиться с пути? Особенно в предстоящем шторме, когда королева Виарана узнает о моём существовании...

– Валента, – тепло улыбнулся Вальдор, не сводя с меня пьянящего взгляда. – Тогда... нам нужно сделать кое-что для этого... – его голос дрогнул.

В моей голове моментально пронеслись мысли: «Поцеловаться? Переспать? Жениться? Родить детей? Дожить до старости?» и до ответа красавчика они так и скакали перед глазами, вызывая сильнейшее желание остановиться хоть на одном.

– Надо сходить за продуктами для булочек... – тяжело выдохнул Вальдор, отстраняясь от меня. – И, к сожалению, я этого сделать не могу...

«Поцеловаться! Поцеловаться! Поцеловаться!» – продолжалась карусель в моём мозге, поэтому мне пришлось ещё раз переспросить красавчика, о чём он говорил. А потом на скорости вылететь из пекарни, пока краснота на щеках не выдала все мои постыдные мысли... Золотые я тоже взять не забыла, поэтому они бренчали в незаметном боковом кармашке платья.

Оказавшись на улице, я первым делом вдохнула полной грудью. Вместо уже ставшего привычным запаха булочек, я почувствовала аромат цветов, свежесть травы и дымок из печной трубы соседей – кажется, там запекали свинину. Нам бы тоже приготовить что-то такое!

Уже потом я осмотрелась, ведь видела этот двор в полутьме. Одну сторону двора представляла собой стена дома. Она граничила с конюшней или коровником – ну что-то точно для больших животных. Напротив конюшни находился сарайчик, точнее курятник с маленькими дверками у самой земли. Сам двор зарос травой и выглядел неухоженным, а забор, замыкающий периметр, весь перекосился.

Ну, не знаю, как Страшила, но я от такого запустения пришла бы в уныние и точно вернулась после смерти, чтобы напомнить о себе. В память о Ричаре я дала себе слово привести двор в порядок, даже если Страшила это не он.

Улица была заполнена совершенно разными людьми – кто-то спешил по своим делам, с таким выражением на лице, будто решали по меньшей мере загадку целого мира. Кто-то шёл прогулочным шагом и приветливо улыбался, внимательно глядя по сторонам. Я последовала их примеру – улыбаться я всегда любила.

Я заметила, что мало выделяюсь среди окружающих – многие девушки моего возраста носили такие же платья и туфли на невысоком каблуке. Кстати, это прямо нереально совпадение, что у нас с Виараной оказался примерно одинаковый размер! Ну и повезло, конечно, что она не стала забирать эти вещи во дворец.

Мы с Вальдором не успели обсудить покупки, но я и без него знала основной состав – мука, яйца, молоко, соль и сахар. И если специи я видела на полках в подвале, мешок с мукой стоял в углу, то вот яйца и молоко требовались свежие. Но я хотела в целом пройтись по городу и посмотреть на него, и на цены заодно.

Спросив у прохожей, где можно купить продукты, я отправилась в указанном направлении, продолжая глазеть по сторонам. Каких тут магазинчиков только не было! И одежда, и ткани, и обувь, и головные уборы, и швейные принадлежности! Дома и каменные, и деревянные стояли вплотную друг к другу, но некоторые, наоборот, прятались вглубь дворов, оставляя большое пространство между калиткой и забором. Один из таких привлёк моё внимание, и я долго стояла, вглядываясь в молнию на вывеске, пытаясь угадать, что же там такое прячется.

– Артефакт починить надо? – внезапно раздался женский голос за моей спиной. Я вздрогнула и быстро обернулась. Приветливая девушка с голубыми волосами, заплетёнными в два пучка, и озорной улыбкой смотрела на меня. Что такое «артефакт» я представляла слабо, поэтому быстро замотала головой и поспешно удалилась. Глупо, наверное...

После этого я старалась нигде не задерживаться. Ну, кроме... настоящей кузницы! Я с таким удовольствием стояла и наблюдала за работой немолодого мужчины, который, заметив меня, начал красоваться и поигрывать немаленькими мускулами. Его молот взмывал в воздух так легко, словно кузнец держал палку, а не огромный кусок металла. Постояв немного, я пошла дальше.

Вирендаль мне очень нравился. Я шла по городу, вдыхала воздух, без ароматов машинных выхлопов, слушала уличные разговоры, любовалась домами и улыбалась прохожим, уступая дорогу всадникам. Даже в какой-то момент начало казаться, что я чувствую атмосферу этого места. Будто я нашла давно потерянный дом. А ещё были согревающие мысли о Вальдоре и нашей пекарне. И это прекрасно!

Рынок в столице ничем не отличался от других таких же рынков на Земле – шумно, людно и глаза разбегаются во все стороны от большого выбора, а в носу щекочет от множества разнообразных ароматов. Воздух дрожал от гула голосов и криков зазывал. От обилия толкающихся людей, громких звуков и аппетитных (и не очень) запахов уже через полчаса у меня заныл затылок, и в висках застучало – я недооценила силу впечатлений. И уже так устала, что была готова купить первые попавшиеся яйца и кувшин молока. Подходящий прилавок быстро нашёл.