Чтение онлайн

От предвкушения я чувствовала волнение и едва могла сидеть на месте. Мне уже хотелось поскорее начать и продать свой первый кофе.

– Мы быстро разбогатеем! – поделилась я своим ощущением. – Твои чудесные булочки и мой кофе произведут фурор в столице! И монетки посыпятся с неба! – я сложила руки лодочкой и подставила их под воображаемый дождь золотых.

– Вот фурора нам как раз и не надо, – остудил мой пыл красавчик. – Лучше тихо-мирно зарабатывать, чтобы на жизнь хватало. Кстати! Какую цену поставим?

Я в задумчивости приложила палец к губам. Кофе, на мой взгляд, стоил целого золотого! Но, вспомнив, сколько у меня попросил продавец яиц, решила снизить цену до десяти медяков.

– Так мало?! – удивлённо закричал Вальдор. Я пояснила:

– Надо сначала, чтобы люди распробовали и захотели покупать ещё. Потом можем повышать.

– Вы ещё пожалеете, что связались с великим Гермейром! – завизжал пернатый псих, появляясь на подоконнике. Я закатила глаза, быстро скрутила полотенце в тугой комок и швырнула в мерзкую птицу. С жалобным кудахом он вылетел на улицу.

– Отличный бросок! – похвалил меня красавчик, когда я перевела на него взгляд с видом победителя. Он вздохнул и чуть смущённо спросил: – А... булочки? Думаешь, сколько?

Вот за ароматные кругляши я бы брала по пять кругляшей золотых! А то и десять. Но вслух сказала другое:

– Давай тоже поставим десять? – и быстро добавила, переживая, что обижу Вальдора. – Это просто для начала, для первого дня!

– Так много? – удивился красавчик. Я схватила его за руки и прижала их к груди:

– Будет намного больше! Я уверена!

– Валента... – прошептал Вальдор с нежностью. Вечерний свет, играющий в его волосах, делал этот момент похожим на сон.

Мой сердечный акробат всколыхнулся от звука его дрогнувшего голоса, от чарующей ямочки, от пылающих голубых глаз. Мы были так близко, руки красавчика перехватили мои и завели их мне за спину, прижав меня к Вальдору. Я невольно сглотнула, чувствуя его близость и жар его тела. Предвкушая наш поцелуй.

– Прекратите превращать меня в тупую птицу! – не своим голосом заорал петух, показываясь на подоконнике.

Мы с Вальдором вздрогнули, словно от взрыва, и тут же разлетелись по разным углам кухни. Не знаю, как он, но я чувствовала, как тот самый взрыв горит у меня на щеках. Воздух между нами загустел, словно тесто.

А идиотская птица, не замечая нашего состояния, продолжала возмущаться и чего-то требовать. Что б ему провалиться! Внезапно дикий ор прервался жалобных «куда-а-а-а-х», оборвавшемся за окном. Я хихикнула и посмотрела на красавчика, а он развёл руками:

– По-моему, так быстрее всего заставить его замолчать.

Я очень хотела продолжить то, на чём мы остановились, однако Вальдор, почему-то не глядя в мою сторону, сказал:

– У нас завтра сложный день – открытие пекарни. А у тебя он ещё сложнее, поэтому ложись отдыхай, а я наведу здесь порядок.

Вот так, да?.. Я почувствовала, как внутри всё опускается от разочарования. Он боится того, что между нами происходит? Боится притяжения или последствий? Стало обидно до слёз! Ведь это мне нужно бояться мести Виараны...

– Уверен? – тихо спросила, кусая губы. Не хочу уходить!

– Конечно! – мне показалось, или голос красавчика звучал преувеличенно бодро?..

Остановившись на пороге, но боясь оглянуться, я уверенно заявила:

– Вальдор, у нас всё обязательно получится.

– В тебе я даже не сомневаюсь, Валента. А вот в себе... Если бы я нашёл рецепты отца, то смог бы понять, где допускаю ошибку...

– Завтра поищем вместе? – предложила я, хватаясь за дверной косяк так, что побелели пальцы. Меня тянуло обернуться, но я знала, что если сделаю это, то не смогу сдержаться.

– Поищем, – негромко ответил Вальдор. И теперь в его голосе сквозила обречённость.

Уверена, он уже перерывал весь дом несколько раз и ничего не смог найти. Но красавчик не знает, что его отец всё ещё привязан к этому месту. Надо поговорить с Ричаром, прежде чем рассказывать Вальдору об этом. Уходя из кухни, мысленно умоляла, чтобы он позвал, попросил остаться, остановил, но...

Быстро приведя себя в порядок, я юркнула в свою комнату и забралась под одеяло. Тело само собой сжалось в комок, словно пытаясь согреться, хотя в комнате было тепло. Холод шёл изнутри. Сон, несмотря на долгий и насыщенный день, не шёл. Я думала о Вальдоре. И мне бы очень хотелось фантазировать о том, что могло бы произойти после поцелуя, но мысли упорно вращались вокруг семьи Скайлард.

Ричар и Виарана. Пекарь и доярка, ставшая королевой после смерти мужа. Ричар вложил в своего сына всю доброту и нежность, всю силу и мужество, которые у него были. Вальдор, несмотря на упорные попытки матери превратить его в принца, остался верен себе. Сын хотел пойти по стопам своего отца – Вальдор любил печь и, на мой взгляд, выпечка у него получалась отменная. Вот бы проверить вкус булочек без вмешательства моей странной магии, чтобы дать Вальдору довод в пользу его умений.

В коридоре раздался скрип половиц. Красавчик заглянул в ванную, пробыл там немного, потом... постоял у моей двери и наконец ушёл к себе. Я порывалась позвать Вальдора, но горло будто сковало ледяной цепью страха. Всё это не может быть всерьёз и надолго. Даже если получится убедить Вальдора в том, что его выпечка очень вкусная (от воспоминаний у меня слюнки потекли, то это не означает ровным счётом ничего. Виарана никогда не одобрит увлечение своего сына и саму меня, пока я не смогу доказать свою состоятельность и собрать приданое. А для этого предстоит поработать.

Когда мне показалось, что прошло достаточно времени, чтобы Вальдор уснул, я вылезла из-под одеяла и тихо позвала:

– Ричар... Ричар Скайлард!

Однако сколько бы я не вглядывалась в полумрак, Страшила не объявлялся.

– Ричар! – не сдавалась я. – Нужна помощь твоему сыну Вальдору!

Стоило только мне произнести имя красавчика, как передо мной возник призрак. И в этот раз я была готова к его появлению, поэтому не испугалась, а наоборот обрадовалась:

– Ты пришёл! – внутри вспыхнула надежда.

– Что ты здесь делаешь?! – закричал Страшила, размахивая руками. Я беспокойно посмотрела на дверь, ожидая увидеть здесь красавчика, однако в коридоре царила тишина. А вот в моей комнате надрывался призрак.

– Вальдор, – сказала я, глядя на Страшилу. По его лицу прошла какая-то рябь, поэтому я несколько раз повторила имя красавчика, а потом стала рассказывать, как мы с ним познакомились. Когда я дошла до булочек, в глазах Страшилы появилась осмысленность.

– Вальдор? – переспросил он. Я радостно закивала: