Чтение онлайн

— Ух ты, все равно, ваши теневые переходы — это, в общем-то, как те же порталы. Только все остальные люди могут пользоваться лишь большими стационарными порталами, у императоров есть дорогущие индивидуальные портальные артефакты, а вы сами себе хозяева. Получается, вы можете то, что не подвластно больше никому в мире — мгновенно перемещаться практически в любую точку по вашему желанию!

— Было бы ошибкой полагать, что мы всесильны, просто у нашей магии свои особенности, — скромно отозвался Десмонд. — Да, магов-портальщиков, увы, не существует. Но, может, это и к лучшему. Кто знает, к чему бы могло привести такое умение в плохих руках. Не стоит забывать, что довольно много мест, где стоит сильная магическая защита, блокирующая в том числе и порталы. В такие места и нам бывает трудно пробиться.

Наш разговор прервало шуршание в ближайшем кустарнике. Я напряглась, настороженно глядя в ту сторону, ассасин же стоял, безмятежно взирая на окружающую природу, как будто присутствие кого-то живого рядом его абсолютно не беспокоило.

— Ааа… — я только хотела у него спросить, указывая рукой в сторону звука, как вдруг до моего уха долетел радостный стрекот, и в ту же секунду из зелени мне под ноги вылетел чебурлис.

— Чебурашка! — радостно завопила я, подхватывая зверька на руки.

— Этот магический зверь и в прошлый раз тут был, но побоялся подойти, когда вы активировали свой металлический артефакт, — улыбнулся Десмонд.

— Так вы знали, что там ничего страшного нет! — укоризненно посмотрела я на него.

А я ведь себе чего только не напридумывала! И что там какой-нибудь хищник, который нас выследил, или шпион Мерзана, или… да бог знает какие версии может выдать мозг испуганной женщины!

Тем временем Чебурашка облизал меня всю, потыкался носом в карманы, а потом возмущенно застрекотал.

— Прости, чудо ты мое, у меня с собой ничего нет сегодня, не знала, что снова тебя здесь увижу, — расстроилась я.

— Вот держите, — протянул мне ассасин бумажный сверток. — Может, это его устроит.

Развернув бумагу, я увидела несколько брусочков местного шоколада с орехами.

Надо же, а Десмонд-то у нас, оказывается, сладкоежка, какой стратегический запас с собой носит!

Чебурлис, судя по всему, недалеко ушел от главы теней, потому что, обнюхав подношение, радостно затарахтел и накинулся на угощение, держа его в передних лапах, как енот, и громко чавкая.

Мы с ассасином с умилением наблюдали за этой картиной.

— Так зачем мы все-таки здесь? — вернувшись к нашему разговору, спросил Десмонд. — И зачем нам лопата?

— Зачем-зачем, извините, может, нам и не по статусу, но мы сейчас будем копаться в мусоре, — усмехнулась я, с удовольствием наблюдая, как в изумлении округляются синие глаза.

— И что, позвольте спросить, вы собираетесь там найти? — полюбопытствовал мужчина.

— Эксклюзивный посадочный материал! — выдала я, а потом расхохоталась, потому что глава теней так посмотрел на меня… — Да-да, я тут прикопала кое-что после пира с Чебурашкой, а теперь мне это надо забрать.

Оглядевшись, я отметила примерно то место, где была большая лунка, в которую я выкинула косточки абрикоса, нектарина, черешни и винограда, и мы начали аккуратно копать.

— Было бы гораздо проще, если бы Чебурашка тогда не закопал эту ямку, а теперь придется перебирать всю землю в этом месте, — бурчала я, пока мы доставали из углубления и очищали от земли крупные и мелкие косточки.

Зверек тоже то и дело пытался нам помочь, но я его отгоняла, потому что после такой помощи будет просто нечего собирать.

И если с нектарином, абрикосом и даже черешней было просто, они легко находились, то с виноградом — куда сложнее. Мелкие косточки я не могла отыскать, как ни всматривалась, а Десмонд не мог помочь магией, потому что не имел представления, как выглядит то, что мы ищем. В конце концов я нагребла землю из лунки и направилась к реке. Там уже, выложив все на песок, начала частями промывать грунт, и в итоге все-таки отыскала пару десятков семян. Ура, мы будем с виноградом!

— Ну что, мы тут закончили? — мой ассасин аккуратно сгреб последние найденные сокровища в тканевый мешочек и передал его мне.

— Да, больше мне возвращаться в это место не понадобится, — кивнула я, попрощалась с чебурлисом, и теневик открыл свою тропу, а через несколько секунд мы вышли в моем кабинете.

— Спасибо за помощь, я побегу в оранжерею, — поблагодарила я и повернула к выходу, а сама уже была мыслями в оранжерейном хранилище, чтобы переписать, что и в каком количестве у нас добавилось, скоро ведь приедет маг-природник и нужно планировать посадки.

— Не так быстро, — придержал меня за руку Десмонд, разворачивая к себе и обнимая за талию. — Благодарности я сегодня принимаю в другом виде.

А следом я утонула в тягучем поцелуе, выбивающем все мысли из головы. Я сама не заметила, как обхватила ассасина за шею и прижалась теснее к его груди. От удивления мужчина даже на пару мгновений ослабил напор, а потом с новой силой накинулся на меня, вдавливая в свое горячее тело и оглаживая спину и ягодицы.

Не знаю, до чего бы дошло у нас в этот раз, но в чувство меня привел громкий возмущенный стрекот, раздавшийся из-под ног.

— Чебурашка, а ты тут откуда?! — оторвавшись от теневика, хрипло воскликнула я.

— Мне кажется, он от тебя теперь не уйдет, — нежно поглаживая меня вдоль позвоночника, произнес Десмонд. — Похоже, не имея магии, ты умудрилась привязать к себе магического зверя. Вернее, они сами выбирают, к кому хотят привязаться, и это большая редкость, но всегда у их хозяев есть хотя бы слабый магический дар. В тебе же я магии не чувствую вообще.

— Да, у меня в младенчестве схлопнулись магические каналы, — вздохнула я. — Но, может, эта привязка означает, что для меня не все потеряно?

— Все возможно, — задумчиво отозвался мужчина. — Я поищу информацию в наших архивах.

— Хорошо, спасибо.

— Леди Алана, вы здесь? — раздался из-за двери голос управляющего.

— Опять он не вовремя, — пробурчал глава теней.

— Работа у него такая, — засмеялась я, змейкой выскользнув из тесных объятий, и послала напоследок воздушный поцелуй, выскакивая за дверь.

До конца дня я летала на подъеме, не чувствуя усталости. Даже перехотела высказывать мужу претензии за то, что дал постороннему мужчине разрешение на ухаживания за мной. Ведь это как раз то, о чем я грезила с тех пор, как впервые увидела Десмонда в моей спальне. Остается только отыскать второго муженька и разорвать связь, а там, быть может, мой ассасин захочет занять его место...