Чтение онлайн

Я лишь вздохнула, бросив на него осуждающий взгляд. Может, проникнется, хотя… Нет, косыми взглядами его не прошибешь.

— Вам понравились цветы, Алана? — неожиданно спросил Десмонд.

— Какие цветы?! — уставилась я на него.

— Неужели вы не заметили букеты, которые каждое утро появляются в вашей комнате? — хитро прищурившись, посмотрел на меня глава теней.

— Буке… — начала я, непонимающе глядя на мужчину, и тут до меня вдруг дошло!

Мне так нравилось, что в моих покоях стоят свежие цветы, причем очень красиво подобранные букеты, как будто профессиональный флорист создавал композиции из садовых цветов и дикоросов.

— Вы думали, это служанки их ставят? — усмехнувшись, будто прочел мои мысли ассасин.

Я мигом залилась краской. И правда думала, что это девушки их собирают и приносят утром до моего пробуждения, даже хотела похвалить свою личную горничную, а оказывается, не того человека собиралась благодарить.

— Так это были вы? — промямлила я, сгорая от стыда.

Неудобно вышло. Я его тут обвиняю в невнимательности, а он мне, оказывается, букеты пачками носит!

— Просто хотел, чтобы у вас с утра было хорошее настроение, — улыбнулся Десмонд.

— Признаю, вы меня удивили, я была несправедлива к вам. Но мне бы все-таки хотелось почаще вас видеть, а не гадать, рядом вы сейчас или снова исчезли по делам.

— Если леди желает, я буду предупреждать о своих отлучках, — голосом настоящего змея-искусителя произнес глава теней, подхватив мою руку и запечатлев на тыльной стороне горячий поцелуй, от которого у меня опять мурашки помаршировали по телу.

— Леди желает, — приняв независимый вид, кивнула я. — А почему сейчас вы решили открыто ехать с нами?

— Деревня далековато от замка, и за жителями пока нет постоянного надзора. Нужно, чтобы они видели, что с хозяйкой шутки плохи, что вас охраняют не только обычные воины, хоть и маги, но и другие личности, внушающие страх и опасения. Поверьте, то, чего люди не знают и не понимают, они додумают так, что лучше и сам не сделаешь. Пусть в народе пойдет слух, что в охране молодой герцогини есть загадочные маги в капюшонах, чьих лиц никто не может видеть, ну а мы немного пошалим и продемонстрируем часть своих способностей. После этого вам мало того, что добровольно и с радостью все дадут расширенную магическую клятву, так еще и побоятся рисковать и действовать против вас или помогать тем, кто захочет навредить.

— Разумно, — кивнула я.

— Отправляемся, — к нам подошел старший отряда, и я поспешила сесть в экипаж.

Управляющий и помощник с нами не поехали, так как им нужно было отправляться к портальной станции в Терлисе, чтобы встретить переселенцев с Харайского архипелага и отвезти их туда, где они будут первое время размещаться, пока мы не распределим их по герцогству.

— Кстати, ваш амато молодец, показал слабые места в защите, — взобравшись на лошадь, наклонился к окошку мой ассасин. — Хороший у вас защитник.

Я напрягла память. Ах да, амато — именно так здесь назывался мой магический питомец, которого по привычке звала чебурлисом.

— Так вот куда он постоянно пропадает — инспектирует новую территорию, — поняла я.

— Верно, вы для него теперь хозяйка, а все, на что распространяется ваша родовая магия — его территория, они к таким вещам очень чувствительны.

Снаружи экипажа послышались крики, мужчины, переговариваясь, вскочили на лошадей, и наш небольшой кортеж выдвинулся из замка.

Дорога заняла около получаса, и скоро мы уже въезжали в небольшую деревеньку Тихие пруды. Именно здесь, на южной окраине, маги построили первые теплицы, и сейчас я могла их видеть. За теплицами была большая территория, черневшая свежевспаханной землей.

— Я смотрю, здесь уже все подготовили, — спешившийся лорд Алехандро помог мне выйти из экипажа, и мы двинулись к моему маленькому тепличному хозяйству.

Охранники прихватили из повозки короба с посадочным материалом и следовали за нами.

— Ну что же, приступим, — закатал рукава маг-природник, осмотрев подготовленную территорию.

— Хорошо, вы пока разбирайтесь тут, а мне нужно взять с людей магическую клятву.

У меня здесь, как-никак, стратегически важный объект, который теперь должен быть максимально защищен со всех сторон.

— Мы создали барьер вокруг тепличного хозяйства и подготовленных полей, через него смогут пройти только те, кому вы дадите допуск, — догнал меня Десмонд.

— А допуск я дам только тем, кто принесет расширенную клятву, — кивнула я.

— Мои люди приказали всем собраться возле дома старосты, идемте туда, — теневик подхватил меня под локоть и направил к нужному дому.

Ну что сказать, деревенька была бедной, и народу в ней осталось немного. А в этом хозяйстве понадобятся еще рабочие руки, и желательно побольше. Возможно, кто-то из переселенцев с островов захочет здесь поселиться. Точно, нужно будет предложить приехать сюда в первую очередь тем, у кого есть дар мага-природника, Кейлар же говорил, что среди сианолов такие одаренные встречаются чаще, чем где-либо еще, пусть и слабосилки, зато помощь с размножением и выращиванием новых культур будет ощутимая.

Окрыленная этой идеей, я подошла к старосте.

— Доброго денечка, леди Эссентрис, — склонился передо мной крепкий пожилой мужчина. — Вы никак клятву принимать приехали? Управляющий уже предупредил нас.

— Да, и очень надеюсь, что проблем с этим не будет, потому что именно в вашей деревне мы будем разворачивать питомник новых культур, которые еще не известны ни на одном континенте, — сказала я громко, чтобы услышали все собравшиеся и могли оценить перспективы.

Толпа загудела, активно обсуждая новости.

— А с привычными что? Засевать поля будем? — крикнул кто-то из толпы.

— И поля засевать будем, и сады восстанавливать, и поголовье живности увеличивать, — ответила я, и мой голос разнесся над местом сбора, судя по всему, усиленный магией.

Я кинула взгляд на Десмонда, который подмигнул мне и снова невозмутимо повернулся к людям, которые настороженно разглядывали его и других теней. — Если приложим все силы, успеем вырастить урожай до зимы и голодным никто не останется. Но с тунеядцами разговор будет коротким, сразу предупреждаю! Отлынивать от работы не выйдет, как и трудиться на таком перспективном направлении без магической клятвы.