Чтение онлайн

— Так вот почему он так рвался в мое герцогство и стремился, чтобы земли магически передали его роду. Ему нужна была мощь Саларской пустоши, которая вкупе с темными артефактами и чужеродной магией позволила бы навсегда разорвать ткань мироздания в этом месте. Если бы за ним закрепили эту территорию, ему и напрягаться не пришлось бы — сделал все тихонько, и жители этого мира узнали бы обо всем уже постфактум, когда в их дома нагрянула лавина темных.

— Верно, и он чуть не преуспел в этом, но пришлось на ходу менять план. А как всегда бывает, в сырых планах начинаются накладки, еще и мы подсуетились. А главное, он не знал, что дух рода Эссентрис еще существует и даже набрал достаточно сил, чтобы противостоять ему вместе с наследницей.

— Получается, родителей тоже убил он? — тихо спросила я. — В ту ночь, когда меня отправили на Землю, а Алана осталась здесь.

— Да, — с сожалением посмотрел на меня Кейлар. — Ему нужен был полный контроль над наследницей пока она не станет совершеннолетней.

— Понятно. А… Ой, а как там наш тепличный комплекс?! Он не пострадал? Как же саженцы бананов! — всполошилась я, попытавшись подскочить, но тут же без сил упала обратно.

— Угомонить, бегунья! — засмеялся мой ассасин. — Все в порядке с твоими аранхиллами, теплицы не пострадали, они были очень хорошо защищены.

— Фух! — облегченно выдохнула я.

Не хотелось бы сделать гигантский шаг назад, потеряв большую часть молодых растений. Скольких сил нам стоило вырастить даже такое количество рассады! А сколько вложено средств и труда в теплицы, которые пока еще пустуют и ждут посадочный материал!

— Надеюсь, теперь император угомонится и не будет больше ставить мне палки в колеса. Пусть лучше избавит от своего внимания и даст спокойно жить, — буркнула я. — Они и так с Мерзаном вдоволь попили моей кровушки.

— А император тебе уже ничего не сможет сделать, — огорошил меня Кейлар. — Нет сейчас на восточном континенте императора, по крайней мере до коронации, которая, кстати, будет через две недели и на которую мы приглашены лично будущим правителем.

— Как так? — поразилась я.

— А вот так, — усмехнулся Десмонд. — Нынешний император был нелегитимным. Он организовал покушение на наследника предыдущего императора, когда тому пришло время сесть на трон, а сам представился как признанный бастард. Доказать право на власть ему помог Мерзан, который при помощи темных артефактов воздействовал на родовые регалии императорского рода, чтобы они якобы признали нового императора. На самом деле они не действовали в его руках, но советник помогал поддерживать видимость, что они работают. В общем, самозванец был уверен, что Мерзан просто хорошо разбирается в темной магии и служит ему. На самом же деле графу просто нужно было поближе подобраться к хранилищу, куда отправляли самые опасные темные артефакты, которые сложно было уничтожить.

— И кто теперь будет новым императором?

— Настоящий наследник, — улыбнулся ассасин. — Отряд теней не зря ест свой хлеб. Мы успели спасти сына предыдущего правителя и укрыли его на Южном материке. А потом ждали удачного момента, чтобы совершить переворот и доказать, что на троне сидит самозванец. Теперь мы это сделали, и скоро новый император займет свое законное место по праву крови.

— Ого! Как много вы успели сделать, пока я была в отключке! — покачала я головой.

— У нас для тебя есть еще один сюрприз, но тут и лорд дау Кордо постарался, — подмигнул князь, разворачивая передо мной магический документ. — Это право на бессрочную аренду обширных земель на Южном материке практически за символическую плату, но с условием, что не меньше трети урожая аранхилла будет продаваться на этом континенте, и только две трети пойдет на экспорт на другие материки.

— Уи-и-и! — запищала я, сжав кулачки. — Спасибо! Отличная новость!

— А еще у тебя теперь двойное гражданство, отныне ты являешься подданной двух империй. Представляешь, сколько детей нам нужно родить, чтобы они унаследовали наши земли и титулы? Твое герцогство — раз, — начал загибать пальцы Кейлар. — Мое княжество — два, графство Десмонда — три, плантации на Южном континенте, которым наверняка будет присвоен статус баронства или графства — четыре. Четыре малыша минимум!

— Да у вас просто наполеоновские планы! — расхохоталась я.

— Можем приступить к их реализации сразу же, как только ты восстановишься, — поиграл бровями Десмонд.

Я шлепнула его по руке, а сама залилась краской. Надо же, они уже о детях задумываются! Может, и имена будущим наследникам уже придумали, хотя этим обычно девушки увлекаются. Ох, не было бы у меня сейчас этой противной слабости…

— У-у, кажется, кому-то пора снова отдыхать, отвар начал действовать, — прокомментировал мое состояние Кейлар.

Я и правда почувствовала, что начинаю потихоньку засыпать прямо так, сидя в подушках.

Видимо, лекарство обладает усыпляющим эффектом, ведь, как известно, во сне восстановление организма идет интенсивнее.

— Спи, любимая, мы будем рядом, — шепнул мне на ушко Десмонд, и я, улыбнувшись, уплыла в спокойный и безмятежный сон.

Огромный приемный зал дворца был так же богато украшен, как и в прошлый раз, но теперь я входила в него без тени страха и волнения. Больше мне не нужно бороться за свою свободу и спокойную жизнь. Сегодня в этом зале примет на себя бремя правления тот, кто изначально должен был занять это место и достоин быть продолжателем традиций императорского рода.

Стоя недалеко от трона, в первых рядах придворных, мы с мужьями наблюдали, как храмовник возлагает корону на голову молодого императора Велмонда Третьего.

Надо признать, этот молодой мужчина производил намного более благоприятное впечатление, чем свергнутый самозванец. В глазах его светились ум, уверенность, достоинство. Он был абсолютно спокоен и не смотрел на толпу аристократов перед ним свысока, скорее, внимательно наблюдал, анализировал и делал выводы.

Часть советников, которые были преданы предыдущему императору, были сняты с должностей, и сейчас возле трона стояли новые люди, которым предстоит разгребать то, что наворотили свергнутый правитель и его главный советник.

Историю Мерзана не стали скрывать от общественности, чтобы люди знали, чего миру совсем недавно удалось избежать, и чем грозит подобное увлечение темной магией. Обоих — и бывшего монарха, и его советника — прилюдно казнили на главной площади столицы неделю назад, чтобы к моменту коронации уже ничего не напоминало о свергнутом режиме.

Зато теперь у молодого правителя, как и у его отца когда-то, есть свой отряд теней, и можно рассчитывать на то, что порядок на материке будет под постоянным контролем.

— Герцогиня Эссентрис, князь Реннарс, граф Абистеро, прошу вас подойти к трону, — поднявшись, неожиданно начал свою речь новый властитель. — Я хочу начать свое правление с вручения каждому из вас ордена за спасение нашего мира от темных захватчиков. Именно вы не дали злу снова прорваться в наш мир, вы спасли миллионы жизней, чуть не лишившись собственных, и все мы перед вами в долгу.

А потом император просто склонил перед нами голову. По залу прокатился гул удивленных голосов, а затем и аристократы склонились вслед за Его Величеством.