Чтение онлайн

Некоторое время Аркадий Петрович внимательно наблюдал за реакцией Андрея. Но ее не было. Во всяком случае, внешне Андрей никак не отреагировал на слова Аркадия Петровича.

— Кремень! — пришел в восторг Аркадий Петровичич. — Вы, прямо-таки, как Максим Максимович Исаев, больше известный в народе под псевдонимом Штирлиц…

— Вернемся к вопросу о Брижинском, — предложил Андрей.

— Этот вопрос связан, в частности, с проблемой «перенесённых изолянтов»… Но будем считать, что вы не относитесь к их числу.

— Будем, — спокойно согласился Андрей.

— В том-то и дело, что ваши промашки говорят об обратном. Впрочем, не будем об этом… Мне кажется, вы не хотите углубляться в этот вопрос.

— Ну, если вам так удобнее… — невозмутимо ответил Андрей.

— Будем считать, что мне так удобнее… — Аркадий Петрович усмехнулся. — Насколько я знаю, в наших мирах имеются не только хронологические расхождения. Например, точные науки, а к ним в нашем мире относят уже и биологию с медициной, развиваются у нас несколько опережающими темпами. Известно ли вам, к примеру, что лягушек здесь начали клонировать не в шестьдесят девятом году прошлого века, а в шестидесятом?.. Соответственно, овечку, здесь ее звали не Долли, а Машка, клонировали еще в восьмидесятом!.. И сделано это было не в Шотландии, а в Москве…

— Минуточку!.. — лоб Андрея мгновенно покрылся испариной. — Я чего-то не понимаю!..

— Именно!.. — Аркадий Петрович смотрел на Андрея торжествующе. — Вы много чего еще не понимаете… Естественно, официальных сообщений о попытках клонировании людей в Советском Союзе не было.… Но поверьте, я знаю, о чем говорю.… Здесь не было столь длительного застоя некоторых наук, как в вашем мире. Генетика и кибернетика у нас тоже какое-то время считались лженауками, но не так долго, как у вас. Поэтому именно у нас, а не в Шотландии клонировали не только овечку!.. А форсировались работы ни много, ни мало, для того, чтобы продлить жизнь особо важных товарищей. Вспомните, как щедро финансировались работы профессора Ильи Иванова! Думаете Сталину и прочим нашим вождям хотелось на старости лет мучительно болеть и помирать, как простым смертным?!..

— Но ведь Сталин у вас помер всего на пять лет позже!.. — Андрей замолк, поняв, что проговорился.

— Не будем играть в кошки-мышки… — Аркадий Петрович грустно усмехнулся. — Я давно уже знаю, что вы — «перенесенный изолянт»… К счастью, о клонировании во времена Сталина не могло быть и речи… Иначе вождь наклонировал бы себе двойников в качестве живых носителей запчастей к своему телу, не зная, что клоны являются очень болезненными, быстро стареющими существами и запчасти от них, мягко говоря, нецелесообразны… Но трансгенные животные и люди, созданные по методу Гашека и Медавара, вполне могли бы привести к тому, что, скорее всего, он жил бы до наших дней… Ведь эффект иммунологической толерантности при парабиозе был открыт в нашем мире ещё при жизни Вождя Народов.

— Шутить изволите? — Андрей снова напрягся.

— Со временем — вы все поймёте, Андрюша, — Аркадий Петрович тяжело вздохнул.

— И все-таки…

— Вы не задумывались, почему в нашем мире, многие социально-политические трансформации происходили позже, чем в вашем? — спросил Аркадий Петрович. — И почему, к примеру, не только Сталин, но и Брежнев у нас умер значительно позже?!

— Медицина, стволовые клетки и все такое прочее?

— В какой-то степени верно. В первой половине восьмидесятых Брижинский вышел на секретное заведение, работа которого была связана с продлением драгоценных жизней членов политбюро и правительства. Советская геронтократия не жалела денег на развитие геронтологии и гериатрии. Правда, для превращения того заведения в современную исследовательскую фирму нужны были значительно большие деньги, чем выделяло правительство. И Тима не побрезговал вступить в отношения с представителями так называемой «теневой экономики». Ведь не только члены правящей верхушки мечтали быть здоровенькими долгожителями… — Аркадий Петрович положил перед Андреем ксерокопию статьи Брижинского.

— Поражаюсь вашей оперативности, — сказал Андрей, листая страницы. — Широков говорил мне об этой статье, но достать её я не успел.

— Мы тут тоже не сидели, сложа руки, пока вы амурствовали на южных берегах, — Аркадий Петрович был доволен произведенным эффектом. — Эту статью напечатали в одной из газетёнок еще в первой половине восьмидесятых… Она являлась компиляцией из книг на тему долголетия. Несомненная, хоть и сомнительная заслуга Тимы заключалась в том, что он тогда впервые заявил о возможностях современной науки в деле продления жизни…

— Почему же сомнительная? — не понял Андрей. — Разве продление жизни не благое дело?

— Смотря, какой ценой… — Аркадий Петрович допил коньяк. — Брижинский постарался, чтобы его статья попала в нужные руки. И, в общем-то, как это ни странно, его, казалось бы, примитивный расчет, оправдался…

Аркадий Петрович вытащил из кейса коробочку с лазерным диском.

— Чтобы дать представление о том, с чего начинался проект «Гильгамеш», покажу-ка я вам ролик… — С этими словами Аркадий Петрович поднялся навстречу полному кавказцу, спешащему к их столику.

— Прости, дорогой! — кавказец шумно обнялся с Аркадием Петровичем.

— За что, Ахмед? — с едва уловимым пародийным акцентом, спросил Аркадий Петрович.

— За то, что ждать заставил… У меня там были очень нужные люди. Сам понимаешь бизнес в наше время — дело непростое… — Ахмед пожал руку Андрея, окинув его с головы до ног цепким изучающим взглядом.

— Во время обеда я хотел бы показать коллеге небольшой фильм… — Аркадий Петрович показал Ахмеду диск. — У тебя ведь есть ноутбук?

— Конечно, дорогой! — Ахмед жестом подозвал метрдотеля и что-то сказал ему на непонятном языке.

Метрдотель испуганно взглянул на Аркадия Петровича и энергично заговорил на том же непонятном языке. Ахмед грозно ему ответил, после чего метрдотель подтверждающе кивнул и торопливо направился к выходу…

— К сожалению, один из охранников уступил просьбе моего младшего сына и дал ему мой ноутбук!.. — Ахмед бросил грозный взгляд в сторону уходящего метрдотеля и продолжил: — Совсем сыновья замучили меня этим Интернетом и компьютерными играми, Шайтан их побери! Поэтому дома у меня и нет компьютера. Ноутбук я тоже стараюсь держать вне дома…

— Ты что же, отправил нукера к себе домой за ноутбуком?! — изумился Аркадий Петрович.

— Желание гостя — закон для хозяина, — ответил Ахмед. — Он быстро его доставит, вот увидите…

— Мы, Андрюша, на пять минут уединимся с Ахмедом, — сказал, вставая со стула, Аркадий Петрович. — А вы пока ознакомьтесь со статьей. Уверяю вас, — это занимательнейшее чтение…

После того, как Аркадий Петрович и Ахмед удалились, Андрей отпил из бокала коньяк и прочитал название статьи…

Не чувствуя вкуса поглощаемого салата Андрей принялся за чтение.

Первый раздел статьи назывался:

Интересно, кто-нибудь на нашей планете отказался бы пожить пару-другую (а то и третью!) сотню лет, оставаясь молодым? Как писал Маяковский: «лет до ста расти нам без старости…» Скажете — бред и фантастика? Обратимся к фактам…

Изучение средней продолжительности жизни началось в 17 веке. Начало этому делу положил английский астроном Эдмунд Галлей, тот самый, что открыл знаменитую комету, носящую его имя. Изучив данные о смертности жителей города Бреслау, он установил, что средняя продолжительность жизни обывателя составляла 34 года.