Чтение онлайн

– ...Но, учитывая их способность лазать по стенам и потолкам, - вставил необычно молчаливый сегодня Гильгоф, - они без труда оказались внутри. Как думаете, лейтенант, мы сможем имеющимися в наличии силами деблокировать административный корпус и вывести оттуда людей? Поселенцам, да и террористам, там крайне неуютно, я полагаю.

– Взорвать ворота, - мигом начал строить планы Казаков.
– Зачистить территорию, прилегающую к основной улице поселка, выставить охранение... Тьфу, у нас просто людей не хватит. Хотя... Джихадовцы вооружены, и наверняка очень неплохо. Может, попросить их помочь? Они откроют центральный выход из корпуса, возьмут под охрану...

– А потом перестреляют всех нас вместе с заложниками, заберут себе "Цезарь" и улетят,- как бы невзначай заметила Маша.- Сергей, вы же не выходили на улицу, значит, перегреться не могли. Странные у вас мысли, однако... Сами помните, что люди из "Нового Джихада" никогда не шли на переговоры с властями.

– Никто меня не захватит, - подал голос из динамика мозг корабля. Звучало обиженно - с соответствующей интонацией.
– За кого вы меня принимаете? Я выставлю с борта любого чужого - и человека и зверя!

На замечание Цезаря никто не обратил внимания.
– Какой дурак вам сказал, будто мы представляем власть?
– Гильгоф вскочил с кресла, широко и глумливо улыбнувшись.
– Мы, если смотреть непредвзято, никто! Корабль не зарегистрирован, опознавательных знаков никаких, обликом больше напоминаем авантюристов на большой дороге: свободная коммерция, мелкий гешефт! Частное предприятие "Спасение утопающих за счет самих утопающих". Чип и Дейл. Машу назначим Гаечкой. Поняли?

– Веня, что вы несете?
– изумилась Семцова, настороженно посматривая на Гильгофа.
– Какая еще Гаечка?

– Правильно делаете, что не смотрите дебильные американские мультсериалы, - хохотнул ученый.
– Мы вполне можем договориться с "Новым Джихадом". У нас все козыри в руках, ясно? У них же такими операциями не круглые болваны заведуют? Обязательно найдется хоть один умный человек, который поймет, что мы, в теории, предоставляем им шанс избавиться от Чужих без особых потерь и вдобавок сохранить реноме. Им помогают не официальные власти великих держав, а... некто. Предположим, компания приятелей свихнувшегося миллионера, решившая поиграть в галактических пиратов.

– Остается только... э-э...
– Казаков едва сдерживал смех.
– Найти черную тряпку, намалевать Веселого Роджера с косточками и отправиться на переговоры. Вениамин Борисович, вы большой шутник, но рациональное зерно в ваших выкладках, без сомнения, имеется. Мы действительно никто.

– Теперь смотрите.
– Гильгоф снова приобрел вдохновленный вид Уильяма Шекспира, придумавшего наконец сюжет "Гамлета".
– Если у нас получится связаться либо с руководством Айрон-Рока, либо с террористами, мы представляемся им как угодно, растолковываем план действий и еще до заката здешнего солнца организуем операцию по выводу людей из зданий колонии. Джихадовцы, без всяких сомнений, согласятся. Они отрезаны от своего корабля взбесившимися Чужими, у них не слишком много людей, способных держать в руках оружие, и они сейчас просто сидят и ждут у моря погоды. Не забудьте, у нас сохранился старый вездеход, еще с "Триглава", а в кормовом ангаре "Цезаря" я видел роскошную бронемашину с башенным пулеметом. Вот вам дополнительная защита. У нас море самого лучшего оружия, включая дезинтеграторы и ядерные устройства сверхмалой мощи, автоматические пушки, которые мы можем расставить вокруг летного поля и запрограммировать их только на отстрел не-людей... .Что нам какие-то Чужие? Мы круты!

– Я безумно уважаю вас как аналитика, - кивнул лейтенант.
– Вы случайно не учились в академии Генштаба?

– Учился, - согласился Гильгоф, не обращая внимания на вытаращившиеся глаза военных.
– Однако это было слишком давно. Не верите? Зря. Ну что, принимаете мое предложение?

За пятнадцать минут ожесточенных споров, изучения карт местности и самой колонии появился четкий, спланированный едва не посекундно план операции, внешне выглядевший самым привлекательным образом. Казаков аж раскраснелся, удостоверившись, что стратегическая инициатива снова в его руках. Дело было за небольшим: любым способом связаться с людьми, находящимися в административном корпусе Айрон-Рока. И учесть непредсказуемый фактор в виде Чужих, которые имели неприятную привычку своими изощренными интригами сводить на нет любые планы людей.

– Если у джихадовцев отыщется десять человек, готовых к бою, - активно участвовавший в обсуждении Эккарт почесал подбородок, - они смогут держать в секторе обстрела всю правую сторону главной улицы Айрон-Рока и в то же время охранять вход в корпус, пока мы будем выводить заложников. Левый фланг прикроют бронетранспортер и два наших оператора смартов. Расстояние от ворот колонии до рейдера - четыреста метров. Можно преодолеть за десять минут, даже если идти медленно. Раненых, если таковые имеются, переправим к "Цезарю" на втором вездеходе.

– Главное, чтобы террористы согласились, - справедливо заметила Маша. Только что мы с ними будем делать потом? Позволим улететь? И вообще, почему мы решили, что Чужие вышли из их подчинения? Трупы пилотов, найденные на их корабле, пока ничего не означают.

– Ой, не будьте такой мнительной!
– запротестовал Гильгоф.
– Животные неподконтрольны, это легко доказывается всеми нашими последними открытиями. Я думаю, "Новый Джихад" будет нас на руках носить в благодарность за спасение их драгоценных шкур от поедания Чужими. Кстати, для полного впечатления о самих себе как об авантюристах, с террористов еще можно денег потребовать... Пускай свяжутся с Землей по гравитационному приводу и переведут кругленькую сумму на наши счета. Чем не пиратская акция? Гешефт очевиден! Ой, лейтенант, только не делайте такое лицо!

Казаков, глядя на разбушевавшегося ученого, кривился так, будто разжевал целый лимон.

– Бишоп, - лейтенант повернулся к андроиду, старательно прослушивавшему радиодиапазоны за пультом связиста, - нашел их волну? Не поверю, что боевики не используют рацию хотя бы ради связи с постами, отслеживающими входы-выходы на предмет Чужих.

– Пока молчание, - нахмурился Бишоп.
– Не исключаю, что джентльмены из террористической группы знают о восприимчивости Чужих к радиоволнам и стараются не обнаруживать себя лишний раз. Простите... Эт-то что еще?

Радио по-прежнему молчало, но внезапно на мониторе устройства, принимающего передачи направленного лазерного луча, появилась аршинная красная надпись: "ЭКСТРЕННЫЙ ВЫЗОВ!"

Казаков, Эккарт и ученый переглянулись, а Маша разинула рот. Значит, джихадовцы, увидев посадку корабля, решили связаться первыми.

– Ничего подобного!
– Бишоп понял, о чем думают люди, и, пробежав пальцами по клавиатуре, вывел объемную картинку на монитор.
– Передача идет не с территории городка. Сигнал устойчив, но наше приемное устройство не настраивалось специально на вызывающего. Кто-то либо вручную, или же с помощью очень точной механики направил на нашу антенну передающий луч. Постойте-ка... Ага, засекли! Он или они находятся в восьмистах метрах за периметром Айрон-Рока и приблизительно на полкилометра выше. Видимо, на склоне горы. Момент... Есть!

Бишоп подтянул ближе ко рту свисавшую с его наушника тоненькую трубочку микрофона и осторожно проговорил:

– "Юлий Цезарь", центр связи.
– По случаю того, что неизвестный человек, давший сигнал, отправил его в англоязычной кодировке, Бишоп ответил по-английски и сразу переключил канал связи на громкоговоритель, чтобы слышали остальные.

– Эй, ответьте! Прием свободный?
– донеслось из динамиков.

– Сэр, не стоит беспокоиться, - раздельно сказал андроид в микрофон.
– С кем я говорю?