Чтение онлайн

Разговор не успел разгореться, хотя ученый, старательно блюдя так понравившуюся ему версию о пиратском происхождении "Цезаря", представился "мистером Беньямином Гильгофом из Тель-Авива, исследователем на вольных хлебах", и сразу начал расспрашивать Дугала. Не успел тот ответить на первые вопросы, как машина подрулила к кораблю, из кабины выбрался лейтенант и сказал по-английски:

– Эй, приятель, твоя зверюга идет за нами.

– Что?
– изумился Мак-Эван.- Где?

– Сидит на краю летного поля. Слушай, я его пристрелю! Если он проберется на наш корабль...

– Я тебя сам пристрелю!
– неожиданно взорвался Дугал.
– Поднимайтесь на борт, он никого не тронет! Сидит -- и пускай себе сидит.

И действительно, Чужой выждал, пока опустится платформа и, забрав машину, снова закроется. Потом он осторожно пересек открытое забетонированное пространство аэродрома, зацепился за одну из посадочных опор "Цезаря" и скрылся в ее гнезде. В тени Чужому было полегче, нежели на открытом солнце.

Вокруг мистера Мак-Эвана разместились члены экипажа "Цезаря", молча наблюдая за новоприбывшим. Гильгоф шепотом подбивал Машу заключить пари. Предметом спора должно было быть количество съеденного гостем. Семцова только морщилась, шикая на доктора.

– Независимая корпорация, значит?
– Дугал утер подбородок, по которому стекала струйка соуса, и в который уже раз обвел взглядом помещение столовой. Хорошо живете, с удобствами. Мистер, положите мне еще мяса... Так вот, я умираю от любопытства - вы кто такие?

– По-моему, - проворчал лейтенант, - ты скоро умрешь от засорения желудка, вызванного перееданием.

– У вас, сэр, - не преминул заметить Дугал, - восточноевропейский акцент. Надписи на корабле - русские. Вон тот джентльмен с коричневыми волосами (он кивнул на Бишопа) говорит по-английски очень чисто, хотя, скорее, с американским произношением. У тех господ - немецкий акцент. Если вы пираты, так сразу и скажите. Только что-то я не слышал о пиратах последние пять лет...

– В определенной степени, - задумчиво начал андроид, опережая Казакова, уже настроившегося ответить гостю какой-нибудь грубостью, - мы можем именоваться пиратами. Только не профессиональными, а... начинающими. Кстати, на английском я говорю ничуть не хуже русского и еще десятка самых распространенных языков Земли. Я - синтетический человек, биоробот. Если интересно - серия "Бишоп", производство "Уэйленд-Ютани".

– Ого! Да ты стоишь не меньше трех миллионов долларов!
– невежливо заметил Мак-Эван.
– Странные вы люди, господа... Любопытный корабль, собственный андроид (Бишоп недовольно поморщился - его немножко задевало, когда люди относились к нему как к вещи), завидное вооружение... Хорошо нынче живут пираты, пусть даже и начинающие. Мужики, вам случайно классный электронщик не нужен?

– Не нужен, - изобразив на лице зверское выражение, сказал лейтенант. Мистер, кончайте жрать и ответьте на десяток вопросов или...

– Вздернете на рее?
– икнул Дугал.
– Знаю, читал книжки про пиратов. Хорошо-хорошо, сэр, не беспокойтесь. Я расскажу, что знаю. Но по-моему, вы знаете куда больше меня.

– Вопрос первый, - жестко начал Казаков, понимая, что на этого болтуна следует нагнать страху, иначе он так и не проникнется серьезностью положения. Видимо, мистер Мак-Эван, очутившись в безопасном и крепком корабле, окончательно уверовал в свое спасение и то, что люди с "Цезаря" не сделают ему ничего плохого.
– Первый и главный: кто ты такой?

Казаков пригрозил, что если мистер Мак-Эван вздумает врать - ему не поздоровится. Его попросту выставят на улицу, и пусть он там разбирается с Чужими как хочет. Самостоятельно.

Сбивчивый, немного путаный рассказ Дугала поведал о многих интересных вещах. Вкратце он объяснил, что раньше работал по контракту на "Уэйленд-Ютани": "Нет, вы не знаете, где эта база. Планета Сцилла в районе звезды Гамма Феникса. Жуткая дыра. Что, вы там были? Ничего себе..." - затем был захвачен террористами "Джихада" и больше месяца "по принуждению" должен был участвовать в их акциях. Да, гвоздем программы были Чужие. Откуда террористы знали о базе S-801? Понятия не имею. Наверное, продал какой-нибудь американец, посвя-. щенный в это дело. Да, я летал на LV-17, где джи-хадовцами было опробовано новое оружие. Отказаться? Вы что, с ума сошли? Они бы меня просто пристрелили! "Киото"? Слышал такое название. Именно на этом корабле нас эвакуировали со Сциллы, а потом перевели на "Шейх-уль-Аллах". И животных всех оставили на старом корабле. "Киото", как я слышал от господина Ясура (это их начальник), отправился обратно на Сциллу забрать оставшиеся ретрансляторы, забытые в спешке, и заодно уничтожить все следы пребывания там людей из "Нового Джихада".

– А откуда вы все знаете?
– недоумевал Дугал.
– Программа "Кедр" считалась абсолютно секретной. Вот и доверяй штатовским спецслужбам! Джихадовцы знают, вы знаете... Вы что, представляете какую-нибудь русскую корпорацию? Конкуренты "Уэйленд-Ютани", да?

– Как много вопросов...- прервал Дугала Казаков.
– Учти, твоя настоящая задача - не задавать вопросы, а отвечать на мои. Или отправишься дальше прятаться в пещерах.

– Хорошо, сэр,- пожал плечами англичанин.- Что вас еще интересует?.

– Расскажи, что случилось с Чужими? Сколько животных сейчас в Айрон-Роке?

– Всего двадцать штук. Двадцать первый - Мистер Пиквик. Сами сказали, что он прячется в гнезде посадочной опоры вашего корабля. Из двадцати особей четыре вывезены со Сциллы вместе с Пиквиком, еще шесть... э-э... родились на LV-17, где проводилась первая акция, остальные появились на свет здесь. Господин Ясур приказал подбросить споры в колонию.

– Материнский организм?

– Нет, сэр. Самку убили на Сцилле. Террористы добрались только до холодильников, где мы хранили споры с зародышами, и забрали их с собой.

– Когда Чужие вышли из-под контроля?

– Вы и об этом знаете? Я не представляю, что случилось с животными. В самом начале операции в Айрон-Роке они слушались, как обычно. Все ретран

сляторы действовали. Только когда на свет появились твари, выведенные уже здесь - было заражено десять колонистов, - я отметил у животных психическую нестабильность. Вчера вечером они напали на людей господина Ясура, уже захватившего колонию в свои руки. Ясур со злости приказал расстрелять двоих биологов, отвечавших за ретрансляцию сигнала, и эвакуировал всех людей - и своих, и заложников - в главное здание. Чужие не позволяли нам выйти в сторону летного поля, а после заката начали массированную атаку. Обычно эти животные не убивают просто так, ради интереса. Они либо стаскивают жертв в гнездо, либо используют в качестве пищи. Прошедшей ночью Чужие именно истребляли нас планомерно, методично, со своей невероятной хитростью. Вояки из людей господина Ясура смогли ранить только двух-трех животных, но ни одного не убили. Зато Чужие...

– Сколько жертв?

– Не меньше шестидесяти человек за одну ночь. До рассвета они не дали нам ни минуты покоя. Потом ушли. Когда взошло солнце, господин Ясур попытался с оставшимися боевиками прорваться к кораблю, но ничего не вышло. Чужие нас не пропустили. Еще ночь, ну, может быть, две - и они уничтожат всех.

– Сколько боеспособных людей осталось у этого твоего Ясура?

– Вчера вечером, когда все были живы, - двадцать пять. Утром выяснилось, что осталось двенадцать. Точнее, уже одиннадцать. Когда я сбежал из Айрон-Рока, один Чужой... Словом, он убил моего сопровождающего.

Гильгоф подозрительно нахмурился, слушая, и спросил:

– А почему он вас не убил?

– Это был Мистер Пиквик, сэр. Он меня узнал не стал трогать. Я с этим зверем очень долго работал на Сцилле. Пиквик самый спокойный из всей стаи. И умный. Он тоже участвовал в атаке на главный корпус, я его видел, но... Он не станет делать ничего плохого именно мне. Он слышит приказы ретранслятора, однако, в отличие от всех остальных Чужих, исполняет команды. Если только прибор в моиx руках. Зверь мне доверяет. Почему - не знаю, верное, оттого, что я всегда хорошо к нему относился.