Чтение онлайн

Иван Васильевич оказался из твердых орешков. Он глазами прошелся по меню, взглянул на пустой стол передо мной и сам сделал заказ. Затем вернул девушке меню, даже краем глаза не посмотрев в ее сторону. Официантка разочарованно сжала губы и вернулась к бару. Я едва сумела скрыть довольную улыбку. Первую проверку граф прошел с блеском. Теперь мне осталось озвучить остальные свои условия и получить его согласие.

– К чему такая ранняя встреча? – спросил граф, но на лице не проявилось ни толики удивления. – Я хотел, было, сам навестить вашу семью и обсудить некоторые вопросы.

– Многие вопросы я бы хотела обсудить без лишних ушей, – особенно без вмешательства матушки. Я была очень благодарна Елизавете Александровне, но мне нужно было потихоньку сепарироваться от нее и зажить своей жизнью. Но вместо этого теперь приходилось становиться супругой совершенно чужого человека. Пока чужого. И достоинство терять не хотелось.

– Я внимательно слушаю, – граф расстелил на колени тканевую салфетку, которая, на мое удивление, оказалась чистой.

Начать разговор я не успела. Официантка принесла нам пузатый чайник и чашки. Девушка повторно попыталась привлечь внимание графа, но Иван Васильевич был непреклонен, не сводя своих глаз с меня. На этот раз я не удержалась и все же улыбнулась.

– Что тебя так рассмешило? – изменения во мне не остались незамеченными.

– Почему вы не ответил на старания девушки? Она так хотела привлечь ваше внимание, – даже стоя возле бара, она кидала заинтересованные взгляды в сторону нашего столика.

– Во-первых, когда мы только вдвоем или в кругу родных нам людей, нужно научиться обращаться на ты, – Иван Васильевич не сразу ответил на мой вопрос. – Во-вторых, я здесь не один, а со своей будущей супругой. И было неправильно при ней строить глазки другим представителям прекрасного пола. И, в-третьих, я хотел бы услышать главные вопросы от тебя и постараться дать на них убедительные ответы. Нам нужно торопиться в столицу.

Я приняла его объяснения кивком и разлила чай по чашкам. Отпила горячий напиток, едва не обжегшись, и отказалась от мысли смочить горло.

– Церемония нашего бракосочетания будет официальной или фиктивной? Я бы хотела второе, чтобы иметь возможность развестись потом без проблем, – ведь я знала, что скоро к власти придут совершенно другие люди и разводы будут не такими сложными, но ждать столько времени я тоже не была готова. – Чтобы мы могли попрощаться друг с другом без лишней головной боли.

– Церемония будет официальной. Мы оформим все задним числом, я не хочу жить всю жизнь во грехе, – уверенно ответил мужчина.

– А Виктория? – граф, конечно, озвучивал, что он примет мою дочь, но все же этот вопрос я не могла не задать.

– Я уже озвучивал свое желание, что приму ее как свою родную дочь, дам свою фамилию, как и не обижу с приданым. Потом, когда она достигнет брачного возраста, – казалось, он отвечал, не раздумывая. – Окончательное решение насчет ее замужества, точнее жениха, будет за тобой, – такое решение графа меня удивило, но у меня были еще вопросы.

– Моя учеба. Я не хочу бросать гимназию, – ведь, получив на руки диплом, я могла устроиться хотя бы гувернанткой. Хоть какая-то независимость и деньги от мужа, которого мне еще стоило узнать.

– Я не собираюсь ограничивать тебя в этом, Дарья. Кроме своей фамилии и переезда в столицу, тебе особо ничего не придется менять. Ты можешь перевестись в столичную гимназию, можешь и дальше продолжить обучение в Васильевске. Я слышал, что твое заочное обучение вызвало немало шуму. Думаю, такая форма заинтересует немало столичных барышень, которые мечтают не только о замужестве. К тому же, директор здешней гимназии тепло к тебе относиться. Будет нехорошо расстраивать Сергея Викторовича, заставляя бросать тебя учебу или менять гимназию, – немного лукаво улыбнулся граф, давая мне возможность выдохнуть, как и раскрываясь передо мной. Граф Орлов многое обо мне знал.

Но расслабляться все равно было рано. Я еще не озвучила про брачный контракт. Думаю, графа не обрадует такое положение дел. Только я не успела до конца огласить свои мысли.

– Теперь перейдем к моим условиям? – небрежно откидываясь на спинку стула, мужчина с некой улыбкой с подвохом взглянул на меня.

От слов графа я вздрогнула. Об этом моменте я как-то не подумала. Но разве Иван Васильевич не имеет таких же прав, как и я, выдвинуть свои условия? Мои он принял безоговорочно, словно что-то похожее ожидал от меня. Я закрыла глаза, чтобы взять себя в руки, и приготовилась к худшему, но вместо выдвигаемых страшных условий услышала гортанный смех мужчины. Подняла голову и встретилась с глазами графа, который и не намерен был скрывать свой смех.

– Неужели я столь страшен, что ты боишься меня, Дарья? – поинтересовался он, отсмеявшись и став серьезным.

– Я уже не раз проходила через боль предательства, – спокойно ответила я, смахивая со стола крошку. В минуты, когда я нервничала, не знала, куда деть руки. – И всегда настороже услышать от противоположного пола нечто из рук вон выходящее.

На время за нашим столом наступила тишина. На лице графа появились морщины. Вероятно, у него тоже было что вспомнить. Мы не спешили продолжить разговор. Девушка официантка принесла заказанную еду и не спеша расставляла тарелки, при этом не то фыркая в сторону графа, не то продолжая флиртовать. Видимо, хотела сказать, что она и не таких видала. Некоторое время пошумев посудой, она вынуждена была вновь оставить нас.

– Мои условия или требования до банального просты, – изучая принесенную нам еду и не торопясь ей насладиться, граф продолжил разговор. – Я всего лишь прошу тебя не порочить мое имя, имя моей семьи, как и делать вид, что между нами глубокие чувства. Иначе твоя легенда рассыплется, как карточный домик.

Пока Иван Васильевич говорил, я следила за его движениями. Не то вид еды не впечатлил, либо же граф не был голодным, он передумал есть. Положил столовые приборы, скомкал салфетку и взглянул на меня.

– Также я попрошу тебя сопровождать меня на приемы, куда мы не можем не пойти, – мужчина откинулся на спинку стула. – А таких будет немало, как и разговоров про нас. Слухи будут бежать впереди нас. От них, увы, я не могу вас с дочерью уберечь, – казалось, граф сожалел об этом.

– Ничего, я справлюсь, – неуверенно произнесла я.

– Тогда нам остается дополнить твою легенду фактами, завершить здесь дела и выдвигаться в столицу, – Иван Васильевич все время торопил.

Была бы моя воля, я тут и осталась. В первое время было необычно привыкать к отсутствию гаджетов, телевизора. Особенно, отсутствию интернета. Не зря его назвали всемирной паутиной. Она реально затягивала тебя, как паутина, и не отпускала. После же я полюбила тишину небольшого городка Васильевск. Столица меня не манила. Возможно, через какое-то время захочу посмотреть на архитектуру того времени хоть одним глазком. Но пока я все еще не готова к поездке.

– В принципе, моя история совпадает с той, что описана в романе, – мне было необычно слышать, что мужчина все же ознакомился с книгой. – Где ты взяла ее?

– В книжной лавке на Невской, – не стала я скрывать. – Что-то выяснил об авторе?

– Обязательно выясню, когда окажусь в столице. Странно, что мои родственники до сих пор не наткнулись на эту книжку. Пока это не столь важно. Нам все еще нужно дополнить твою легенду деталями и датами, когда именно и в какой месяц. И придерживаться одной версии. Высший свет временами бывает дотошным, – и Иван Васильевич грустно улыбнулся. Вероятно, он на себе испытал всю прелесть и любовь аристократии. – На этом, думаю, можно завершить нашу встречу. Уверен, Виктория уже скучает по матери.