Чтение онлайн

Внимательно взглянула на себя в зеркало. И видела я красивую молодую женщину, которой давно пришло время освежить свой гардероб яркими цветами. Муж-то мой жив-живехонек, а я все еще по привычке продолжала носить одежду темных оттенков.

– Такое, чтобы все сразу увидели и поняли, что именно я хозяйка этого дома, – улыбнулась я самой себе. – И чтобы граф глаз не мог отвести.

Агриппина присела в книксене и исчезла в гардеробной, продолжая улыбаться. Мне же захотелось быть самой красивой, чтобы Иван действительно глаз от меня не мог отвести. Ведь где-то там маячила память о его бывшей невесте, которую мне напрочь хотелось вытеснить.

«Неужели я начинаю влюбляться в собственного мужа?» – безмолвно спросила я у самой себя и отвернулась. Все происходило слишком быстро, как было и у Дарьи с Петром. За что девушка и поплатилась. Но одно исключение все же было. Теперь я законная жена Ивана Васильевича. Так просто он не сможет отказаться от меня, как это сделал Нарышкин. Теперь дело оставалось за мной. Готова ли я помочь графу Орлову сделать наш брак действительно настоящим?

1 Имеется в виду львенок Симба из мультфильма «Король Лев».

Глава 20

Глава 20

Новая хозяйка дома

Дарья Заступова

– Вы прекрасны! – ахнула Агриппина с горящими глазами, будто юноша смотрел на свою возлюбленную в свадебном одеянии, когда закончила со сборами и начала ходить вокруг меня и искать недочеты, чтобы вовремя исправить их.

Я робко шагнула к зеркалу и все же посмела взглянуть на себя. И обомлела. Девушка изрядно постаралась. Из зеркальной глади на меня смотрела действительно красивая девушка. Волосы были собраны в высокую прическу и украшены жемчужными заколочками. С обеих сторон выпущены пряди, закручены и теперь они спиралью висели вдоль лица. Румяна на щеках делали из меня стеснительную кокетку.

– Я оставляю тебя своей горничной, – промолвила я, не убирая взгляда с зеркала. Агриппина такого от меня не ожидала. Охнула, прикрыв рот ладошкой, и сделала шаг назад. Держать рядом с собой Глашу было бы сподручнее и правильнее, но она не умела творить такую красоту. Больше по уборке и принеси-подай. Здесь же чувствовалась рука и талант. Служанка быстро сумела взять себя в руки и тут же стала степенной. Девушка всем своим видом показывала, что готова к дальнейшему служению.

– Благодарю, ваше сиятельство, – присела она в книксене, как положено. – Я принесу ваше платье, – девушка исчезла в гардеробной, но я успела заметить, как она смахнула слезу. Надеюсь, что я не ошиблась в своем выборе. Сейчас мне как никогда нужны были преданные мне и мужу люди. Агриппина же вызывала доверие. Также я в ней заметила одну особенность: девушка недовольно морщилась, когда упоминалось имя вдовы или слышала ее голос.

– Я провожу вас в столовую, – предложила Агриппина, когда я уже налюбовалась собой в зеркале и теперь не знала дорогу до нужной мне комнаты. Дом мне еще не успели показать. И служанка поняла это сразу.

– Сперва заглянем в детскую, – взглянув на себя в зеркале в последний раз, проговорила я и отвернулась. Я не только успела соскучиться по дочери, но и переживала, как она восприняла переезд и новый дом.

Виктория безмятежно спала. Кормилица сидела рядом с кроватью и едва слышно пела колыбельную, создавая наподобие белого шума. Подушечками пальцев провела по щеке малышки и залюбовалась ей.

– В случае чего сразу зовите меня или Ивана Васильевича, – предупредила я кормилицу. Мне не хотелось, чтобы Викторию кто-то обидел или с малышкой что-то случилось. Вдова не очень рала была видеть Ивана, как и меня с дочерью.

Столовую искать не пришлось. Все дожидались моего появления в гостиной. Агриппина дошла со мной до лестницы и вернулась в покои. Прибраться и дожидаться меня, чтобы подготовить на сон. Стоило мне начать спускаться по лестнице, как взгляды домочадцев были направлены на меня. Надеясь на то, что ноги у меня не будут заплетаться и я не покачусь кубарем вниз прямо в ноги новым родственникам, я начала спускаться. Иван все же отмер и шагнул к лестнице, чтобы подать мне руку. Шаг за шагом я чувствовала всю неприязнь, что волнами шла в мою сторону от вдовы старого графа и его дочерей. И не понимала, из-за чего? Не появись я, то нашлась бы другая. Иван все равно когда-нибудь привел жену в свой дом и передал бы бразды правления домом ей. Не сегодня, но скоро вдове все равно бы пришлось отступить. Ей придется принять выбор Ивана. Не будь я, то в доме появилась бы другая невестка. Пусть даже та самая Ксения Пашкова. Стоило вспомнить бывшую невесту графа, как эти мысли вызвали у меня горечь, но я тут же отмахнулась от них, взглянув на своего мужа.

Глаза графа Орлова горели, глядя на меня, но стоило им опуститься немного вниз, как мужчина нахмурился. На шее у меня висел кулон Дарьи, подаренный ей отцом. Затем он стал задумчивым, но улыбнулся мне, стоило мне оказаться с ним рядом.

– Вы ослепляете нас своей красотой, – сделав комплимент, он поцеловал мне руку, после снова взгляну мне в глаза. Только момент восхищения моей красотой испортила вдова почившего графа.

– Вы опоздали, Дарья, – проворчала женщина в черном. – Хозяйка дома не может позволить себе такого поведения.

Иван хотел было защитить меня, но я остановила его. Не мог же он вступаться за меня каждый раз, когда вдова будет выпускать свое жало.

– Вы верно заметили, Анна Ивановна, что теперь хозяйка этого дома – я, – немного отстранившись от мужа, молвила я. – И я могу позволить себе некоторые вольности, при этом не спрашивая вашего мнения. Если вас что-то не устраивает, то вы всегда можете оставить нас, как и столичный дом. Мы никого насильно здесь не держим. И ежели все вопросы ко мне исчерпаны, прошу всех на ужин.

Развернулась к мужу, взяла его под руку и замерла, не зная, в какую сторону идти. Надо будет попросить Ивана показать мне дом. Граф был немного обескуражен, но одобрительно улыбнулся, как и накрыл мою руку своей.

– Первый раунд за тобой, – шепнул мне муж на ухо, направляясь в сторону столовой.

Но на этом наше противостояние не завершилось. Анна Ивановна не торопилась вывесить белый флаг, как и отказываться от роли хозяйки дома.

Ужин проходил в напряженной обстановке. Создавалось стойкое ощущение, что над столом собрались грозовые тучи и грозились вот-вот облить нас дождем. Вдова прежнего графа Орлова сдавать свои позиции не собиралась и весь вечер цеплялась ко мне по малейшему поводу, слова Иван был его родным сыном и женщине не нравилась невестка, как и не устраивала ее нахождение в особняке. Но Анна Ивановна должна была смириться с этим. Иначе моему мужу действительно придется попросить ее оставить столичное жилье и перебираться в деревню. Если я его об этом попрошу.

Несмотря ни на что аппетит у меня не пропал. Сколько бы пожилая графиня не старалась, ее слова меня нисколько не задевали, от чего женщина распалялась все сильнее и сильнее. Вскоре Иван Васильевич не выдержал и вмешался.

– Анна Ивановна, мне все сильнее думается, что вы устали от столичной жизни и хотите поменять ее на более спокойную в имении в Тихом? – вопрос был адресован вдове, но муж при этом смотрел на меня.

В глазах мужчины я видела восхищение, поддержку и нежность. И мне нравилось это. Нравилось, что граф смотрел на меня чуть ли не с обожанием. Мое сердце трепетало в ответ, но я держала лицо. Мне не хотелось показывать, что и сам граф мне нравился. Кроме слов, что я во всем устраивала Ивана в роли его жены, больше ничего от него не слышала. Возможно, было рано, но моя душа-то требовала.

Графиня от упоминания имения в Тихом вся побелела и сжала губы. Хотела что-то еще сказать, но сдержалась и промолчала. Сестры Ивана по отцу не вмешивались в наши разговоры. Девушки переводили глаза с матери на брата, затем на меня и наоборот. Видимо, они были поумнее матери или же сдержаннее. Все же не зря их назвали Вера и Любовь. Они мне нравились, но ни я, ни они не торопились вступать в контакт. Мы приглядывались и ждали более удачного момента, чтобы поближе познакомиться.

В дальнейшем ужин прошел спокойно. Я все время ловила взгляды мужа и рдела, стараясь не думать о предстоящей ночи вместе. Если Иван уже сейчас смотрел на меня таким взглядом, что же ждет меня в спальне, когда мы останемся с ним наедине? Граф сдержит свое слово или же потребует исполнения супружеского долга в эту же ночь? Ведь он будет в своем праве…