Чтение онлайн

– Скандал!

– Кто она?! Блудница?! Вы только посмотрите на эти вульгарные цвета!

Маменька не нашла ничего лучше, чем закатить глаза и хлопнуться в обморок, а папенька бросился перед ней на колени с криками «Бериссия! Бериссия! Не умирай! Позор нашей дочери – не твоя вина!»

Я стояла с прямой спиной, готовая снести все оскорбления, которые на меня обрушатся. Всё лучше, чем замуж за дряхлого старика.

– Отец, - подошел принц Эвердан, - этот брак не может быть заключен, невеста не невинна.

С одной стороны, он, вроде как, радовался, что брак короля не состоится, а с другой – косился на меня таким мрачным убийственным взглядом, что мне даже не по себе стало.

Я хмыкнула, мысленно к нему обращаясь:

«Чего зыркаешь? Я тебя от проблем в своем лице избавила, благодарен должен быть! Ну, ничего. Скоро его величество себе новую невесту найдет. Ему на старости лет приспичило на молодой жениться. Только это буду уже не я – на другую так зыркать будешь».

– Отчего же? – прокряхтел старческий голос Фейердана Сиятельного.

Гомон в храме немедля смолк. Эвердан, нахмурившись, подозрительно посмотрел на отца. Моя матушка забыла, что пребывает в обмороке – голову подняла, не мигает, ловит каждое движение короля.

А я большими от ужаса глазами смотрю на его величество, и надеюсь, что неправильно его поняла.

Зря надеюсь.

– Не волнует меня, невинна ли моя невеста, - заявил вдруг своим дребезжащим голосом Фейердан. – Напротив, опыта поднабралась, значит, хорошо мужа своего, меня то есть, в постели ублажать будет. Беру ее в жены как есть. Служители храма, заключайте брак по всем правилам.

– Отец! – Эвердан пытался негодовать, но его уже отталкивала моя мать, секунду назад находящаяся в беспамятстве.

– Ах, ваше величество, какая мудрость! – звенела она ликующим голосом на весь храм. – Нет мудрее вас никого во всей Лизерии!

А я стояла – в ушах звенит, пошевелиться не могу, задыхаюсь.

Как это произошло? Почему?!

Разве король, узнав, что я не девственна, не должен был отказаться от меня?!

Да как так-то?! Где такое видано, чтобы жених, узнав о том, что невеста была с другим мужчиной, не прогнал ее с позором прочь? Особенно, если этот жених – сам король!

И ведь была уверена, что мой план сработает!

Должен был сработать!

Выходит, зря я так старалась, чтобы расстаться со своей невинностью?

И тут уже я, по примеру маменьки, едва не потеряла сознание. Ноги мои подкосились, и я начала оседать на пол, но в последний момент меня подхватили сильные руки и удержали в вертикальном положении.

– Леди, простите, что прикасаюсь к вам, но я не могу позволить вам упасть на пол, - произнес над головой грудной мужской голос.

Я бросила досадливый взгляд через плечо.

Для меня, может, побег от реальности единственное спасение, последняя радость в жизни. Заставляют выйти замуж за старика, который годится мне в дедушки, и даже в обморок хлопнуться не дают! Что за черствые люди!

Но увидев, что держит меня смуглый черноволосый мужчина, ожила.

Дангарец?!

Дангар – королевство, соседствующее на юге с Лизерией. Дангарцев можно было узнать по характерной внешности – смуглая кожа, волосы цвета воронова крыла и черные с оттенком синевы глаза, на ягоды черники похожи.

Вот только дангарцев в нашем королевстве было не так чтобы много. Редко встречались, на самом деле.

«Это он?» - подумала я и зарделась, уверенная, что сейчас мои щеки переливаются всеми оттенками красного и малинового, как до этого крылья бабочки богини Мебирис.

Неужели это он? Тот самый?!

Голоса в храме слились для меня в гулкий гомон. Вмиг исчезли все, кто находился рядом – я видела перед собой только смуглого дангарца, а непрошенные воспоминания переносили меня на два дня назад...

На крайние меры я решила пойти не сразу. Сначала в ход шли мольбы.

Я давила на жалость, пытаясь уговорить своих мать и отца передумать. Но... они оставались неумолимы.

Внушала им чувство вины. Как, мол, у них сердце не дрогнет, дочь за старика отдавать. Единственную! Мне ответили:

«Мы тебя породили, жизнь дали, благи всякие и прочее прочее, отдавай свой долг дочерний, да и для блага клана Белых магов великая честь для тебя замуж за короля Фейердана выйти».

Это матушка сказала, леди Бериссия. Отец выразился без пафоса, по-деловому:

«Аларисса, не будь ребенком, все женщины выполняют свой супружеский долг. Всего-то и надо – под мужа лечь, когда потребуется. Тебе еще повезло – король долго не проживет. Только постарайся наследника зачать. Когда время придет, мы тебе поможем твоего сына на престол посадить. Останется только избавиться от принца Эвердана, этого заносчивого засранца, который наш клан вечно притесняет, настраивает против нас короля всеми правдами и неправдами».

Поняв, что к совести взывать бесполезно, я грозилась наложить на себя руки. Делать этого, конечно, не собиралась, пыталась родителей шантажировать, но не вышло.

«Какая чушь, - отрезала мать. – Руки, говоришь? Значит, свяжем тебе руки и связанной потащим под венец. Пока не выполнишь свой священный долг перед семьей и кланом – помереть не дадим, даже не надейся».

Все было бесполезно.

И тогда-то, когда стало окончательно ясно, что родители настроены серьезнее некуда, я и решила пойти на крайние меры.

Расстаться со своей девственностью.

Обряд бракосочетания был мне известен. Я прекрасно знала, что перед обрядом невесту проверяют на непорочность.

Был случай с прежним королем Лизерии, Вериданом Завоевателем. Женился он в пятый раз, девицу ему сосватали из клана Красных магов. Веридан был тем еще тираном, упивался властью, жены ему быстро надоедали, особенно если не рожали наследников мужского пола, и он от них избавлялся.

Одну заточил в тюрьме якобы за прелюбодеяния.