Чтение онлайн

Другой отсек голову, якобы за сговор со знатью Лаберии, соседнего государства, от которого он впоследствии оттяпал кусок западных земель – не зря звался завоевателем.

Третья померла во время родов.

Четвертую заклеймил безумной и запер в храме самой беспощадной из богинь – Сурмы. Что творилось в храме Сурмы, было тайной за семью печатями, но поговаривали, ее служители бесконечно насиловали заточенных в храме женщин, пока те от насилия не теряли разум.

В общем, девица из клана Красных магов, которая должна была стать пятой женой Веридана, оказалась не девственной и была изгнана из Лизерии. Что с ней сталось, история умалчивает, но, думаю, ее судьба была точно не хуже, чем замужество с королем-женоубийцей.

И вот я решила – пусть меня лучше изгонят из Лизерии, чем выходить замуж за дряхлого старика. Проживу как-нибудь.

Мой выбор пал на салон мирсы Таманы – известное место среди знати Лизерии. Тайком его посещали многие, а мне о нем рассказала моя кузина Лариссия.

Она была старше меня на добрый десяток лет и ее тоже когда-то выдали замуж за мужчину, который годился ей в отцы. Только она не воспротивилась, выбрала путь смирения. Спала со старым мужем, терпела его старческие ласки, а сама тайком посещала салон мирсы Таманы, чтобы наслаждаться молодыми мужчинами.

Она и мне так советовала. Выходи, говорит, замуж за короля, иногда придется потерпеть, как он на тебе пыхтит и стручком своим вялым в тебя тыкается, но не отказывай себе в удовольствиях. Мол, для этого и существует салон мирсы Таманы.

Но я решила иначе.

Узнав от Лариссии о салоне все, что мне было нужно, я отправилась прямо туда.

У мирсы Таманы было принято носить маски. Без маски в салон просто не пускали. Это было неизменное правило: ты приходишь сюда, отбросив имя, титул, принадлежность к своему роду и клану – здесь ты просто женщина или просто мужчина, желающие найти любовь на одну ночь. Без обязательств и рисков.

Что ж, мне это подходило.

Так как я не хотела, чтобы какая-нибудь мелочь меня выдала, с помощью некоторых манипуляций с магией – мой уровень владения магией это позволял – изменила цвет своих волос. Была белокурая леди из клана Белых магов – стала рыжеволосая красавица из клана Красных магов.

Этой ночью мне никто не должен был помешать исполнить задуманное – а там хоть трава не расти.

В салоне мужчины и женщины передвигались свободно. Выбирали себе партнера, и если возникал взаимный интерес – уединялись в комнатах для свиданий.

Запрет был только один – ни в коем случае не снимать маску, ни с себя, ни с другого посетителя. Лариссия мне нашептала, что за нарушение запрета наказывали самыми изощренными и постыдными способами. Например, привязывали голышом к стулу и позволяли посетителям всячески над нарушителем издеваться. А так как у мирсы Таманы покровители были весьма влиятельные, мало кто рисковал.

Я в одиночестве бродила по салону, приглядываясь к другим посетителям. Некоторые уже разбились на парочки: пили вино, смеялись, флиртовали.

Мне было интересно – как они выбирали друг друга?

По фигуре, рукам и видимой части лица я могла судить о возрасте мужчины и сознательно искала помоложе. Кого-нибудь примерно своего возраста. Раз уж мне навязывали старика, я хотела чтобы моим первым любовником стал молодой сильный мужчина. Желательно красивый, насколько это можно определить в маске.

В одной из гостиных на первом этаже мне отсалютовал бокалом один из посетителей. Он сидел в кресле и пил вино. Белокурый. Из моего клана? Весьма вероятно. Нет, не стоит связываться.

На лестнице улыбнулся еще один. Рост высокий, красивый рот, мужественный подбородок. Но руки в перчатках почему-то меня оттолкнули. Как будто он заранее брезговал прикасаться к женщине, которую выберет. Пройду-ка мимо.

Я была растеряна. Оказалось, что выбрать любовника не так уж просто.

Нервничая, я все время потирала левое ухо – была у меня такая привычка. Не удивительно, что я уронила сережку с солнцеликом – ярко-желтым камнем в виде большой капли, заключенным в золотую оправу.

Это был любимый камень моей бабушки, леди Мелиссы, и сережки подарила мне она. Наклоняясь за серьгой, я думала: жаль, что бабули уже нет в этом мире – она бы не позволила родителям выдать меня замуж за дряхлого короля.

Однако меня опередили.

Мужские пальцы подняли серьгу с пола, и, выпрямляясь, я увидела перед собой мужчину с бронзовыми до плеч волосами – он улыбался одним краем рта, отчего улыбка выглядела кривоватой и слегка презрительной.

– Леди из огненных магов? – спросил он, окинув взглядом мои волосы.

Я потянулась за серьгой, но он отвел приподнятую вверх руку назад, не позволяя мне забрать ее.

– Вы прекрасны, милая. Не хотите ли провести со мной ночь?

Его глаза в прорезях маски окинули меня с головы до ног оценивающим взглядом.

– Женщины из Красного клана у меня еще не было. Я не прочь уединиться с вами. А вы, я смотрю, еще не нашли себе пару.

«Коллекционер», - пронеслось у меня в голове.

Моя решимость угасала с каждой минутой. Все-таки я хотела, чтобы мой первый раз был хоть немного романтичным. Надеялась испытать пусть не любовь, но хотя бы страсть. А с этим образчиком мужского самомнения такое вряд ли возможно. Он просто хочет добавить меня в свою коллекцию.

– Простите, я не хочу торопиться, я только пришла, - ответила как могла вежливо. – Вы не могли бы вернуть мне мою серьгу? Она мне дорога.

Мужчина хмыкнул.

– И чем же я вам не подхожу?

Его голос звучал недовольно.

– Бросьте упрямиться. Мы ведь оба понимаем, что вы ищете себе мужчину для плотских утех. У меня было немало женщин, и я знаю, как удовлетворять дам, которые сюда приходят, знаю, чего вы хотите. Так почему бы вам не выбрать меня?

Я начинала нервничать.

– Простите, но я еще не готова выбрать мужчину, я впервые здесь, и хочу просто осмотреться. Если вас не затруднит, вы не могли бы...

Я снова потянулась за серьгой, а мужчина во второй раз отвел руку подальше назад.

Посмеялся понимающе.

– О, кажется, я понял! Вы, вероятно, из тех дам, которых возбуждает играть роль недотроги. Хотите, чтобы мужчина настойчиво добивался вас? Принуждал?

Он подался вперед, свободно рукой схватив меня за плечо.

– Может, вам нравится, когда вас берут силой, леди? – прошептал он. – Так я готов выполнить ваш маленький каприз.