Чтение онлайн

– Интересная женщина ваша сестра.
– Франс улыбнулся.

– Что вы имеете в виду?

– Хотела, чтобы я познакомился с вами. Сказала, что вы красивая и обаятельная, что вы мне понравитесь.

Лаура покраснела.

– Не правда!

– Нет, правда.
– Он усмехнулся.
– Сделано было не совсем так, но она ясно дала понять, что мы с вами хорошая пара.

– Ох, это же ужасно!
– Лаура закатила глаза.
– Вообще-то она и мне о вас говорила... Невероятно хорош собой, обаятелен, богат. Сказала, что мне обязательно надо с вами познакомиться.

– Невероятно, - сказал Франс, и они оба рассмеялись.

– Ага. Ну я и подумала, что раз вы такое совершенство, то...

– ..то со мной лучше не связываться.
– Он взял ее руки и поднес к губам. Я решил так же. Слишком уж все.., подстроено.

– Это же надо - устроить мне такую рекламу! Вам не противно?

– Нет.
– Он усмехнулся.
– Нет-нет.
– Улыбка медленно растаяла.
– Не хотите рассказать, что с вами случилось? Из-за чего вам так захотелось напиться?

Ее лицо отразило всю игру эмоций, вызванных этим вопросом, и он видел, что она хотела отделаться каким-то ничего не значащим объяснением, но потом все же решила рассказать правду.

– Человек, который когда-то многое для меня значил...
– Она заколебалась.
– Сегодня он женится.

– Вот как.
– Прядь темных волос упала ей на щеку, и Франс, наклонившись, убрал их, но не убрал свою руку, позволив себе коснуться ее кожи. Такая нежная... Что ж это за мужчина, который предпочел ей другую женщину? Извините.

– Не стоит, это не оправдывает моего поведения. Я вела себя глупо.

– Нет, глупец он, а не вы.

– Спасибо. Вы очень добры, но...

– Я бы не сказал так, будь я иного мнения.
– Он обнял ее за плечи и привлек к себе.
– Зачем мужчине другая, если у него есть вы?

Франс наклонился и поцеловал ее, нежно, едва коснувшись губами ее рта. Поцелуй был лишь знаком ободрения, но Лаура взглянула на него, ее губы раскрылись, и у него застучало в висках. Себя не обманешь, подумал Франс. Он поцеловал ее не потому, что хотел ободрить, а потому, что хотел ощутить вкус ее губ.

– Лаура.
– Он поцеловал ее еще раз, настойчивее, и, когда уже начал думать, что ошибся, неверно истолковав выражение глаз, она застонала, прижалась к нему всем телом и ответила на поцелуй.

Его сердце буквально заколотилось. Он хотел ее так, как давно уже не хотел ни одной женщины. Внутренний голос, сохранивший ясность и логику, шептал, что это желание бессмысленно, что нельзя пользоваться слабостью женщины, тоскующей по другому мужчине, но Лаура уже вцепилась в его волосы, притягивая к себе, раскрываясь ему навстречу. И Франс уже больше ни о чем не думал.

Он обхватил ее обеими руками и прижал к себе, чтобы она почувствовала силу его желания. Она снова застонала и задвигала бедрами, и тогда он, напрягая остатки воли, отпрянул.

– Посмотри на меня, Лаура. Посмотри, и ты увидишь, что я не тот, кто потерял тебя.

– Я знаю.
– Она провела ладонью по его груди.
– Но ты тот, кого я хочу.

Он подхватил ее на руки и понес к кровати. Ее желание, как пламя, передалось ему...

– Сеньор Франсиско!
– Этот крик вернул Франса в реальный мир.

Он моргнул, покачал головой, прогоняя непрошеные мысли, и, оглянувшись, увидел приближающегося всадника. Недоброе предчувствие стиснуло грудь - Хуан, его слуга, ужасно боялся лошадей, за что над ним все насмехались, но сейчас он мчался к нему во весь опор. Франс развернул жеребца и устремился навстречу Хуану.

– Что случилось?

– Вам звонили, сеньор. Женщина. Назвалась Патрицией Крэнстон-Дженкинс. Сказала, что это срочно и касается ее сестры...

Франс пришпорил коня, пригнулся к его вытянутой шее и понесся к дому.

Глава 2

Лаура Крэнстон стиснула руку сестры. Боже, неужели каждой рожавшей женщине пришлось пройти через такие муки! Странно, что человеческая раса еще не вымерла... Она застонала - схватки снова сотрясли ее тело.

– Вот так, - подбодрила сестру Патриция Крэнстон.
– Толкай, Лора. Тужься!

– Я.., толкаю, - прохрипела Лаура.

– Мама уже едет. Скоро будет здесь.

– Чудно.
– Лаура закусила губу.
– Вот уж кто знает, как это делается.., у-у-у, Боже!

– Милая, - Патриция склонилась к сестре, - тебе не кажется, что пора бы сказать, кто...

– Нет.

– Не понимаю тебя, Лора! Он же отец ребенка.

– Мне.., он не.., нужен.

– Но у него же есть право знать!

– У него нет.., никаких прав.

Боль заставила ее стиснуть зубы. Какие права? Он же почти незнакомец. Нет уж, никаких таких прав! В последние месяцы ей пришлось принять несколько трудных решений. Оставить ли ребенка? Обратиться ли за помощью к семье? А вот решение не сообщать о беременности Франсиско Мендесу далось легко. Ему было наплевать на нее, так для чего говорить ему о чем бы то ни было? Он провел с ней всего час в постели и даже не попытался потом связаться каким-то образом зачем такому человеку знать о своем отцовстве?

Схватки утихли, и Лаура откинулась на подушку.

– Это не важно. Ребенок мой. И ему нужна только я. Только...
– Она снова застонала, выгибаясь на кровати.
– Я одна...

– Ты сошла с ума!
– Патриция промокнула потный лоб сестры салфеткой. Лора, пожалуйста, назови мне его имя. Позволь мне позвонить ему. Это Робин?

– Нет!
– бросила Лаура, еще сильнее сжимая руку Патриции.
– Не Робин. И больше я тебе ничего не скажу. Пэт, ты же обещала...

– Мадам Дженкинс? Извините, мне нужно поговорить с вашей сестрой.

Лаура отвернулась, чтобы сестра не заметила ее слез, а Патриция уступила место доктору Бернсайду. Тот сел на стул у кровати и взял Лауру за руку.

– Как дела?

– Я...
– Она перевела дыхание.
– Все в порядке.

Врач улыбнулся.

– Да уж, держитесь вы молодцом. Но, по-нашему мнению, с вас хватит.

– Попробуйте договориться с ребенком.

– Именно это я и собираюсь сделать.
– Мы решили немного помочь вам. Вы как к этому относитесь?

– Это не повредит моему?..