Чтение онлайн

– Приходите к нам в воскресенье. Будет воскресная служба. Я вас представлю пастору. В общине вы найдете ответы на все вопросы. Там собираются необыкновенные люди, избранные. Приходите всей семьей.

****

Евгения с семьей стала приходить в общину часто, несколько раз в неделю. Она была очень благодарна старшей сестре за то, что та пригласила ее. Луч света, казалось, проник в то темное подземелье, где она обитала все эти годы. В общине она окончательно поверила в свою избранность и в избранность своей семьи.

Ее старший сын Илюша делал большие успехи. В общине он обрел душевное равновесие и успокоился, чему Евгения была несказанно рада. Илья сразу оказался в центре внимания, он был трудолюбивым, добрым и открытым мальчиком. Через несколько лет он стал помогать пастору читать проповеди для детей, и они с восторгом слушали его.

Как-то раз пастор решил рассказать прихожанам притчу:

– Пастух занимался разведением овец. В его стаде были овцы одной породы - черные, к тому же пастух плохо ухаживал за ними, поэтому они все время ходили грязные. Однажды житель соседнего села отдал пастуху в уплату за шерсть белого ягненка. Он был красивый, чистый, ухоженный. Когда пастух принес его в хлев, остальные овцы ужаснулись. До этого дня они были уверены, что они и есть самые красивые, чистые и пушистые. Теперь же они поняли, какие они есть на самом деле. Черные овцы затоптали белого ягненка до смерти.

Пастор продолжил:

– Есть люди, которые подобны овцам. Черные, грязные, они сбиваются в стада и уничтожают тех, кто чище, лучше, добрее, чем они.

Братья с недоумением слушали пастора. Молодые люди никак не могли понять, о чем он говорит.

Илюше жизнь представлялась безоблачной сказкой, ее героями были справедливый пастор, добрые прихожане, любящие родители, братья и родственники, и, конечно, его нареченная, которую он скоро обязательно встретит.

Алеша не мог сопоставить притчу, рассказанную пастором, с тем ежедневным адом, в котором он пребывал. В этом году он опять провалился на вступительных экзаменах в институт, и мать начала тиранить его с новой силой. Заботы бабушки Флоры становились совсем невыносимы, и в ее словах он видел все меньше здравого смысла. Родные требовали от него только покорности и послушания. В угоду матери он ходил не только в христианскую общину, но и в синагогу. Жили они совсем бедно, а прилежным прихожанам помогали и в общине, и в синагоге.

С недоумением слушала пастора и Александра. Она уже давно усомнилась в справедливости Господа. Александра считалась уважаемой и почтенной прихожанкой, ей даже доверили роль казначея общины. Все восхищались ее праведностью, умом, силой духа, той стойкостью, с которой она одна воспитывала сына и ухаживала за старой, больной матерью. Многие шли к ней за советом. Тень уважения к Александре падала и на ее сына - тихого, спокойного, послушного мальчика.

Так было, пока не появился Илюша. Все как будто забыли, что именно она привела его в общину. Помнили лишь о том, какой он необыкновенный, добрый, хороший, честный и отзывчивый мальчик. Когда Илья, а не его старший брат Алексей, стал помогать пастору читать проповеди, Александра окончательно убедилась, что божественной справедливости не существует.

Кроме Александры и брата, у Илюши оказалось много завистников в общине. Слишком много хвалил его пастор, слишком открыто восхищались им окружающие, слишком хорошо читал он проповеди. А ведь он был одним из них. Еще несколько лет назад его приняли в общину ничего не знающим о Боге мальчиком.

****

Анжела, дочка пастора, была небольшого роста миниатюрной блондинкой с огромными черными глазами. Девочка - дюймовочка сразу привлекла внимание Илюши, а через несколько месяцев он понял, что давно и безнадежно влюблен. Известие о том, что у Анжелы появился жених - худощавый немец в очках, на несколько лет их старше, подтолкнуло его к более решительным действиям. Он вспоминал, как Анжела проникновенно смотрела на него, когда он читал проповеди, как слушала его, когда он говорил во время бесед на божественные темы с членами общины.

Безусловно, он нравился ей, нравился давно и серьезно. Илюша корил себя за то, что он столько времени молчал. Но ему неудобно было признаваться в любви дочке пастора. Анжела была для него чистым, возвышенным существом. А теперь у нее появился жених.

Илюша подошел к Анжеле вечером, когда в общине оставалось совсем мало людей. Анжела, в черном платке, наброшенным на белые волосы, о чем-то молилась.

– Позволь спросить тебя, Анжела, о чем ты молишься?
– спросил Илья.

– Я молюсь о том, Илюша, чтобы Господь осветил мой будущий брак своим благословением, и чтобы мы с Хансом были счастливы.

– А ты уверена, что именно с Хансом тебя ждет счастье? Анжела, послушай, я давно люблю тебя и знаю, что ты тоже влюблена в меня. Прошу тебя, выходи замуж за меня. Ты не будешь счастлива с Хансом. Он не любит тебя, не любит так, как я. Когда я в первый раз увидел тебя, то сразу понял, что ты моя единственная любовь.

Анжела стояла как вкопанная. Она была растеряна и напугана. Илюша принял ее растерянность за робость. Для него самого все было уже ясно, поэтому он решил помочь девушке совершить совместный полет к счастью.

Он схватил ее за руку и настойчиво сказал:

– Отвечай, ты согласна?

– Не знаю, это так все... неожиданно. Анжела попыталась освободить руку.

– Не сомневайся, именно со мной ты обретешь свое счастье.

Илюша попытался обнять девушку и поцеловать.

Анжела наконец вышла из состояния ступора, резко оттолкнула его и бросилась бежать.

Только тогда Илюша заметил, что присутствующие в общине наблюдают за его бурным объяснением. Кто-то перешептывался, кто-то злобно хихикал. Двое парней подошли к нему и сказали:

– И не стыдно тебе? Что ты устроил в общине? Тебе же сказали, что Анжела выходит замуж. Ты чего к девушке пристаешь? Давай, вали отсюда. И чтобы больше этого не было.

К парням присоединилась группа женщин:

– Уходи отсюда, молиться людям мешаешь, девочку до смерти напугал.

Под злобными взглядами, как под острыми стрелами, под язвительные перешептывания, низко опустив голову, Илья пошел прочь.

****

Александра повязала свои седеющие черные волосы белой косынкой и пошла на сходку общины, которая происходила на квартире одной из прихожанок. Встречая ее в прихожей, хозяйка спросила ее:

– Аля, вы слышали, какой скандал вчера устроил Ваш племянник в общине?

– Нет, а что?

– Он хотел соблазнить дочку пастора, и она вынуждена была спасаться бегством.

– Неужели?

К беседе присоединились другие члены общины.