Чтение онлайн

После похорон мужа Анна совсем сгорбилась, и волосы ее стали абсолютно седыми. Но она никогда их не красила, она мало следила за собой по старой привычке красавицы, которая во всех нарядах хороша.

В старости Анна часто приходила к Дарье в большой родовой дом, доставшийся младшей сестре от их матери. Старшая сестра купила маленькую избушку в три окна в той же деревне. Домик Анны стоял на краю болота, и из окон, что выходили на восток, были видны зеленые кочки и мелкие болотные кусты. Земля на участке была плодородная, но это было единственным преимуществом владения Анны по сравнению с владением Дарьи, родительским наследием. Старшая сестра прокляла младшую и ее потомков, глядя на зеленые болотные кочки.

Анна жила в домике на болоте одна, дети и внуки редко навещали ее. Как-то летним днем она пошла в лес за грибами. Анна брела по лесу по знакомым местам с большой корзиной и думала о своей несчастной жизни, перебирала в голове события. Была она лучшей в семье невестой, потом сестра Дарья выбрала для нее жениха, замужество, развод, опять брак с Николаем, снова развод, потом опять сошлись, но расписываться уже не стали, муж в лечебнице, похороны.

Неожиданно Анна поняла, что находится в незнакомом сосновом лесу. Ей показалось, что рядом есть просека, и она пошла к ней, но дорогу не нашла. Лес становился гуще, и небо затягивалось облаками. Анна пошла на проблеск солнечного света среди деревьев, но солнце скрылось за тучей. Она вышла на поляну, которая была похожа на ту, что у опушки леса. Но за ней были заросли, и Анна идти не решилась. Она села посередине поляны и поняла, что окончательно запуталась. Старая Анна заблудилась в лесу, и не знала, где дорога домой.

Красота для женщины - тяжелое испытание. В молодости мужчины падают к ногам красавицы. Но годы идут, и ей нужны сила характера и душевная гармония, и хорошо, если всего этого достанет, чтобы сохранить красоту в поздние годы.

Но нет хуже участи красавицы, для которой внешность являлась единственным оружием. Красота с возрастом меркнет. С ужасом понимает вчерашняя королева, что ее власть навсегда ушла. Верные воздыхатели уже не ищут встреч с ней, а поклонники нашли новых пассий. Жестоко мстит природа красавице, не оценившей ее дар и не сумевшей красоту внешнюю продолжить красотой духовной.

Седая горбунья смотрит из зеркала на бывшую властительницу. Нет ей пощады от времени. Страшно ей, а некуда бежать, и жизнь прошла, а вспомнить нечего.

 

Профессор химии

Профессор химии не любил мужчин. Женщин он очень любил, а красивых женщин просто обожал. Но он не выносил, когда они начинали с ним спорить. Любовь на равных была ему недоступна. Приходя в университет на лекции, он требовал от студентов полной самоотдачи, а дома ждал от жены полного самопожертвования.

В его жизни все должно было быть точно, как в химическом опыте. Результат должен быть предсказуемым. Ошибки были недопустимы.

Он рано увлекся химией, и с детства проводил дома химические опыты. Молодой человек приехал в Москву, поступил на химический факультет университета, и стал работать ночным фармацевтом в аптеке.

Женился он рано, в девятнадцать лет. У его жены была комната на Большой Пироговской улице, и он переехал к ней. Через год у молодой пары родился сын Юрий.

После окончания университета его оставили работать на факультете. Лекции он читал прекрасно, и студентам нравился блестящий преподаватель. Многие студентки были в него влюблены.

Когда его сестра приехала из деревни поступать в институт, то решила посоветоваться со старшим братом. У девушки был хороший голос, и она мечтала стать певицей. Брат отговорил ее.

– Какая из тебя певица, ты подумай. Иди в химию, без куска хлеба не останешься. Я помогу, если что. Но в университет не советую, не потянешь. Иди в техникум.

Сестра поступила в химико-технологический техникум.

Домашние хлопоты мешали будущему ученому работать. Вечерние встречи с юными студентками стали вносить приятное разнообразие в скучную семейную жизнь.

Жена посмела ударить его по лицу, когда он поздно возвратился домой с очередной приятной встречи со своей студенткой Любочкой. На следующий день отец сфотографировался вместе с сыном. Потом он собрал вещи и навсегда ушел от первой жены. С Юрой отец общаться перестал.

Он женился во второй раз на молоденькой польке Любе, которая оставила учебу ради него. У Любочки была большая комната в переулке между Остоженкой и Пречистенкой, и в ней ученый мог спокойно работать. Новая жена жила только его жизнью. Она никогда не работала, и у нее не было детей. У Любы была только ее красота.

Новая жена была генеральской дочкой, которая росла без отца после того, как он ушел от матери к другой женщине. Любочка панически боялась остаться одной с ребенком после развода. При муже она боялась даже произносить слово "развод".

– Зачем эти дети, пары чулок себе не купишь, - говорила она.

Профессор был занят лишь своей химией, и Любочка создала ему круг общения, приятный для него. На Любу профессор смотрел свысока и даже потихоньку съедал продукты из ее пайка, когда они во время войны были в Ташкенте в эвакуации.

Профессор мечтал о звании доктора наук, и о должности заведующего кафедрой. Но с коллегами он не ладил, и на защите докторской диссертации его завалили. Он так и остался исполняющим обязанности профессора, но в семье его уважительно звали профессором. Он был самым образованным и самым авторитетным человеком в семье, но его мечта стать заведующим кафедры так и не исполнилась.

Сыну профессор никогда не простил унижения оплеухой, которую влепила ему когда-то мать Юры. Сын стал успешным авиаконструктором. Талантливый молодой человек получил в подарок от государства автомобиль.

****

Одним летним днем хоронили брата профессора. Брат лежал в гробу, выложенном пионами, неподвижный и чужой. На похороны пришел сын профессора, с которым отец не общался больше двадцати лет. Профессор увидел высокого, сильного и красивого молодого человека атлетического сложения, совсем не похожего на своего отца. Он подошел к сестре, которая занималась похоронами, и сказал, глядя на Юрия:

– Или пусть он уйдет, или я уйду.

Сын ушел. Профессор и Люба тоже ушли. Возмущению отца не было предела. Он увидел, что сын оказался не только умнее и успешнее, но и намного привлекательнее.

– Как это низко, - сказал он Любе.
– После всего, что было, он посмел явиться на похороны брата.

– Неблагодарный, невоспитанный молодой человек, - ответила жена.

Больше Юрий никогда не видел отца. Через месяц после похорон дяди, в августе, он с женой поехал на машине отдыхать на юг. Отпуск влюбленной пары пролетел быстро. Юрий хотел вернуться в Москву поездом, и машину переправить по железной дороге. Он направил на службу телеграмму, с просьбой продлить отпуск на один день, но ему отказали. Юрий поехал в Москву на машине.