Чтение онлайн

Первым делом Кэт решила бегло осмотреть зал, который они с Отто уже прошли. В нем не было ничего особо интересного - несколько сломанных столов, каркас от кресла, обгоревший высокий шкаф с одной отломанной створкой и лежащие в стоящей неподалеку от прохода к лифту корзине для мусора какие-то неприятно пахнущие тряпки. У зала был высокий потолок, он заходил на второй этаж. Также Кэт с удовлетворением отметила, что на полу в зале есть свежие следы с комьями грязи - и они принадлежат явно не им с Отто. Девушка еще раз обошла зал и под одним из столов заметила небольшой шарик, скатанный из серебряной фольги; затем она заглянула за шкаф и обнаружила там не только кучу пыли и паутины, но и старую клавиатуру - на этот раз действительно старую и грязную. Больше в зале ничего интересного не было, и девушка пошла дальше.

Лифт находился в коридоре, идущем в обе стороны. Кэт сначала решила осмотреть правую часть. Действительно, Отто оказался прав - здесь располагались чисто административные помещения - обычные рабочие кабинеты с самыми обычными столами, стульями, креслами, диванами, шкафами; кое-где были выломаны двери; кое-где они были закрыты на замок, и с такими дверями Кэт не церемонилась и просто вышибала замок выстрелом из бластера. Кое-где на стенах висели плакаты и стенды для объявлений; ничего интересного на них не было - стандартные инструкции и объявления, как в любом другом среднестатистическом здании подобного типа. Все двери Кэт оставляла открытыми, таким образом, словно бы освещая коридор. Практически во всех кабинетах, кроме толстого слоя пыли, была еще и густая паутина в углах. Ни в одной из комнат девушка не нашла ничего интересного; они действительно были заброшены, там очень давно никто не был. То же самое было и в левой части коридора, точнее, почти то же самое, потому что на одном большом старом кожаном диване в одном из кабинетов ближе к концу коридора часть пыли была стерта - как раз столько, чтобы более-менее удобно сесть; также немного пыли было стерто с подоконника. Кэт несколько раз осмотрела этот кабинет, но больше ничего интересного не нашла; затем она телепатически связалась с Отто и сообщила ему, что ничего интересного не нашла, кроме стертой пыли с подоконника и дивана в одном из кабинетов. Отто, в свою очередь, ответил, что тоже ничего интересного не нашел и сказал Кэт, чтобы она спускалась в подвал после того, как закончит осматривать второй этаж. Девушку что-то забеспокоило в его ответе - что именно, она не могла понять, но ей показалось, что Отто либо врет, либо что-то скрывает - причем скрывает хорошо, раз она не смогла распознать это с первого раза; ей показалось, что он также поставил пси-блокировку, но пытаться проверить ее наличие было бы крайне неэтично. Вздохнув, Кэт пошла на второй этаж. Там было абсолютно то же самое, что и на первом - те же два длинных коридора с заброшенными кабинетами, причем на этот раз почти у всех из них были полностью выбиты двери, а в кабинетах царило еще большее запустение; некоторые из них вообще были полностью пусты; еще в трех кабинетах были полностью выбиты окна.

Оба этажа были полностью осмотрены, и Кэт решила присоединиться к Отто. Однако когда она стала спускаться на первый этаж, то услышала, как будто за ее спиной упало что-то маленькое. Девушка резко обернулась и внимательно осмотрелась, но не нашла ничего подозрительного...ровно как и того, что могло бы упасть. Пожав плечами, Кэт пошла дальше; по правде говоря, она была уверена, что рано или поздно случится что-то подобное - странные звуки, тени и тому подобное. Однако когда похожий звук раздался за ее спиной буквально через пару секунд, девушка все равно вздрогнула, обернулась и в тот же миг облегченно вздохнула - странный стук издал маленький камешек, упавший с перил. Но что он там делал? И что издало предыдущий звук? "Наверное, тоже какой-нибудь камешек откуда-то упал. Здесь вообще так грязно...", - подумала девушка, снова пожала плечами и пошла вниз, ускорив шаг. Больше подобных странных звуков не было. Кэт, спустившись на первый этаж, снова связалась телепатически с Отто; на этот раз тот ответил не сразу и объяснил это тем, что сейчас пробирается сквозь кучу невесть откуда взявшегося здесь металлолома; затем он коротко бросил, что пусть Кэт спускается в подвал и ищет его, после чего разорвал телепатическую связь. Девушка вздохнула и стала медленно и осторожно спускаться вниз.

Лестница, ведущая в подвал, была намного более грязной, чем та, которая вела на второй этаж; кое-где ее перила были покрыты чем-то желтовато-коричневым и липким. Кэт чуть не вляпалась в эту гадость и быстро вытерла испачканный кончик пальца об одежду. Когда она спустилась в подвал, то увидела, что там тоже есть длинный коридор, ведущий направо, а вот дверь в коридор налево была не просто закрыта, но еще и заколочена, правда, наспех, но что-то подсказывало девушке, что лучше эту дверь не трогать; поэтому она пошла направо. Дверей там было намного меньше - с правой стороны коридора Кэт нашла только одну дверь; она была лишь слабо прикрыта, а ее ручка отвалилась от одного лишь прикосновения. Девушка вошла в большой зал со множеством мягких кресел и небольшим возвышением, на котором стояло три стола. Вокруг было очень грязно и пыльно, часто попадались огромные комки паутины. Кэт поднялась на возвышение и подошла к одному из столов, на котором лежал старый ноутбук; девушка протянула было к нему руку, но тут же отдернула, потому что увидела, что он заляпан чем-то желтовато-коричневым - как и лестничные перила; затем она посмотрела на соседний стол и увидела стоящую на нем грязную белую кружку и подумала было, что, возможно, ноутбук заляпан чаем или кофе, но тут же отбросила эту глупую мысль, потому что странная субстанция на корпусе ноутбука была более густой, чем чай или кофе, и относительно свежей. Затем Кэт несколько раз бегло осветила стены зала и вздрогнула, увидев странную вспышку на одной из стен, но тут же успокоилась, поняв, что это был блик на дальней двери, которая, в отличие от той, в которую вошла девушка, была со стеклянной вставкой, а не полностью деревянная. Кэт медленно пошла к ней, осторожно двигаясь вдоль рядов грязных кресел и стараясь не задеть ни их, ни стену. Когда девушка подошла к двери, что-то звонко хрустнуло у нее под ногами; она тут же посветила на пол и увидела непонятно откуда взявшуюся здесь пару скорлупок от фисташек. Рядом с дверью стояло небольшое мусорное ведро; Кэт подумала, что кому-то просто было лень выкинуть скорлупу туда...но сам факт того, что кто-то спокойно грыз фисташки в зале, явно предназначенном для собраний, а не для дружеских посиделок, был странным, как, впрочем, и вся обстановка вокруг.

Девушка открыла дверь и попала в маленькую комнатку со стульями вдоль двух стен и стоящим почти в центре низким столом из темного прозрачного стекла; на нем стояла небольшая ваза, которая когда-то была темно-синей с серебристым узором, а теперь покрытая толстым слоем пыли. Больше здесь ничего интересного не было, и Кэт пошла назад по коридору. Она зашла в две комнаты, находящиеся с другой его стороны, и тоже не нашла в них ничего интересного; разве что в той, которая была ближе к лестнице, на столе стояли две настольные лампы, которые до этого в этом здании девушке еще не попадались. Когда Кэт вернулась к лестнице, она снова телепатически связалась с Отто; тот сказал ей, что нашел кое-что интересное, и попросил ее спуститься на самый нижний этаж и идти прямо по коридору, никуда не сворачивая; и тут связь прервалась. С одной стороны, Отто был не из тех, кто будет вежливо прощаться; с другой стороны, связь разорвалась слишком резко - словно Отто потерял сознание. Кэт еще никогда не сталкивалась с ситуацией, когда телепатическая связь разрывается не по своей воле, а, например, из-за того, что один из участников разговора теряет сознание. Она несколько раз сталкивалась с тем, что собеседник просто резко разрывает связь, но по своей воле, а в этот раз ощущения от обрыва связи были совершенно другие - как будто на пару секунд все поплыло перед глазами и закружилась голова. Кэт попробовала снова связаться с Отто, но безуспешно. "Началось... Хотя этого нужно было ожидать. Что-то подобное просто обязано было случиться", - подумала девушка и, тяжело вздохнув, стала спускаться вниз.

На следующем этаже, к удивлению Кэт, не было ничего, кроме небольшой комнаты с двумя стоящими в углах столами и двумя стоящими у противоположной стены небольшими кожаными диванами. На одном из столов лежала пустая папка из-под бумаг. Больше ничего интересного в комнате не было, и Кэт спустилась на следующий этаж, где вообще ничего не было - только маленькая пустая лестничная площадка, а за ней - глухая стена. Девушка спустилась еще ниже - и тут перед ней предстал длинный коридор с высоким потолком. "Наверное, именно этот коридор имел в виду Отто", - подумала Кэт. Перед тем, как снова тронуться с места, она зачем-то решила телепатически просканировать все вокруг себя. Результат ее не удивил: никакого телепатического ответа не было, значит, рядом никого не было, однако какое-то словно внезапно появившееся шестое чувство подсказывало девушке, что рядом точно кто-то есть. Она не могла описать это ощущение, когда знаешь, что рядом никого нет, но в то же время ощущаешь чье-то присутствие. "Ладно... Надо идти вперед. В конце концов, я вооружена", - подумала Кэт и медленно тронулась с места.

Коридор был длинным, широким и с высоким потолком. На полу валялось много всякого мусора - пустые коробки, куски бумаги и картона, небольшие деревяшки, куски разных пластмассовых предметов и, конечно, много пыли буквально везде; также под потолком то там, то тут болталась паутина. По бокам находилось множество дверей, и только маленькая их часть была полностью закрыта. Кэт старалась идти прямо, никуда не сворачивая, но все равно пару раз остановилась перед некоторыми широко открытыми дверями или перед помещениями, у которых вообще не было дверей, и освещала фонариком все внутри, не входя внутрь и стараясь держаться на безопасном расстоянии от входа, но ничего интересного не находила - либо обычный набор из столов, стульев и шкафов, либо просто какие-то коробки. Между тем по мере углубления внутрь подземной части базы ощущение того, что рядом кто-то есть, только ничем не выдает своего присутствия, все усиливалось и усиливалось с каждой минутой. Кэт постоянно оглядывалась и останавливалась и, естественно, держала наготове бластер, но вокруг было пусто и тихо. Через пару минут она пришла на развилку - другой коридор был немного изогнут и вел налево. Девушка с удивлением увидела, что слева вдалеке словно горит свет; она немного прошла по левому коридору и с еще большим удивлением обнаружила, что там вдалеке действительно горят лампы, причем не маленькие подслеповатые лампочки накаливания, а нормальные современные лампы дневного света. Кэт было очень интересно узнать, что же там дальше, но она все же вернулась обратно и пошла дальше по первому коридору. Всего через полминуты она увидела далеко впереди приоткрытую дверь; за нею коридор становился шире. А еще через минуты полторы девушка дошла до еще одной развилки, и на этот раз новых коридоров было два - левый и правый; она, не углубляясь в коридоры, пошла дальше и вскоре пришла к еще одной двери, немного больше предыдущей. И каково же было удивление Кэт, когда за этой дверью она увидела освещенный, пусть и довольно скудно, коридор! И как только девушка вошла в него и сделала пару шагов, откуда-то далеко спереди раздался звук, будто на пол упал какой-то длинный металлический предмет - например, прут. Кэт сразу же остановилась и замерла; она простояла так около минуты, затем пару раз крикнула "Кто здесь?", но ответом ей была лишь тишина. Девушка пожала плечами и пошла дальше, причем медленнее и осторожнее. Еще через минуты три ей послышалось, как совсем рядом с ней упало что-то совсем маленькое, но на захламленном всяким мусором полу ничего нельзя было толком разглядеть. А еще через пару минут сзади раздался звук, похожий на хлопанье дверью. Кэт тут же обернулась, но единственная дверь, которая была позади нее, находилась далеко, ближе к началу коридора, а звук раздался совсем рядом.

"Черт, и зачем я только согласилась ему помочь... Ясно же, что это подстава! Друзей он мне предлагает спасти...ага-ага, как же - друзей, да... Все, буквально все на этой базе явно указывает на то, что добром это не кончится. И ладно бы только одни странные звуки... Вот, например, почему в некоторых коридорах свет горит, а в других - нет? И что вообще здесь происходит? И почему надземная часть базы полностью заброшена, а подземная - нет? Не удивлюсь, если слова Отто о "тренировках телепатов" окажутся правдой. Правда, мне почему-то кажется, что здесь, скорее, проводятся эксперименты над этими самыми телепатами...просто кажется. Прямо какое-то шестое чувство... А разорванная связь с Отто - интересно, что это было... Надеюсь, на него не напали; просто так сознание он тоже не мог потерять. Может, он просто сам резко разорвал ее? Но мне это все равно очень, очень не нравится..."

Где-то через метров десять коридор поворачивал направо; мусора и пыли там уже было меньше, но ненамного, зато под потолком не было паутины. Кэт еще больше насторожилась; и вскоре она услышала доносящийся откуда-то (она не могла точно определить, откуда, но ей казалось, что снизу) тихий гул. Девушка на всякий случай решила телепатически просканировать все вокруг себя...и застыла как вкопанная: телепатический ответ был, причем от большого количества людей, но странный, похожий на тот, который можно получить от спящего человека, но только более смазанный и неразборчивый. Кэт телепатически общалась только с людьми, находящимися в сознании, дремлющими или спящими и поэтому подумала, что те, от кого она получила телепатический ответ, наверное, находятся в таком состоянии сознания, с которым она еще не сталкивалась. "Вот и началось... Похоже, здесь действительно проводятся какие-то эксперименты над телепатами. "Тренировками" я это назвать не могу - слишком странный пси-ответ, слишком смазанный. Те люди не спят, но что же тогда с ними? Может быть, они в трансе? Или загипнотизированы? Или...нет, не знаю, что это может быть..." - подумала девушка, постояла немного и пошла дальше, постоянно оглядываясь и держа бластер наготове.

"Интересно, где они? Почему-то мне кажется, что этажом ниже. Тогда здесь где-нибудь должна быть лестница, ну, или лифт, потому что та лестница, по которой я сюда спустилась, ниже уже не идет. Мда... Ну и влипла же я... Ни Вика, ни Вэл я здесь не найду...хотя у меня есть некоторые сомнения относительно Вика. В любом случае я - полная идиотка, раз согласилась помочь Отто. Он и так подозрительно себя ведет, так еще и втянул меня в это дело. Это подстава, точно подстава. Ну, по крайней мере, у меня есть боевая система, а это значит, что не все еще потеряно..."

Через пару минут издалека раздались громкие звуки, похожие на звуки шагов в обуви с тяжелыми и твердыми подошвами. Кэт вздрогнула, остановилась и замерла, прислушиваясь, и странные звуки прекратились буквально спустя пару секунд; затем через секунд десять раздался другой звук - как будто открыли тяжелую металлическую дверь и тут же закрыли ее, громко хлопнув. Кэт еще какое-то время постояла, затем крикнула "Кто здесь?", но ей, конечно, никто не ответил. Тогда девушка пошла дальше. Вскоре ей начало казаться, будто тот непонятный гул усиливается; она еще раз телепатически просканировала все вокруг и получила тот же результат; она попробовала поискать пси-паттерн Отто, а также - на всякий случай - Вика и Вэл, но безрезультатно. Кэт в очередной раз тяжело вздохнула и пошла дальше. Через пару минут она пришла к развилке - два широких освещенных коридора шли направо и налево; левый через метров тридцать расширялся, а в правом вдалеке мигало несколько ламп. Девушка решила пойти налево. В том коридоре на стенах было больше дверей, чем в предыдущих, и они были более крупными и с кодовыми замками. Также левый коридор был еще чище предыдущего - никаких куч мусора на полу или залежей пыли у плинтусов; в основном на полу стояли небольшие картонные коробки, в основном пустые, но в некоторых валялись бумажные листы, обычно с напечатанным на них мелким текстом, но были там и пустые. Через минуты три Кэт дошла до очередной развилки - на этот раз основной коридор разделялся на три части. И как только девушка дошла до угла, оттуда внезапно вышел Отто - немного помятый и с испачканными в чем-то сером брюками, но живой и адекватно себя ведущий: