Чтение онлайн

И принцессы, понятное дело, тоже будут в масках - снова Нордан не увидит лица. Позже, когда принц поделился известием с Уилфредом, тот уверенно заявил, что принцессы страшные и жить Нордану до конца дней, мечтая ослепнуть. За это слуга получил в свой адрес пару нелицеприятных высказываний вдогонку с угрозой и его женить, да невесту найти, как он сам описал.

Сам же принц мнения Уила не разделял, так как, пообщавшись с королём, понял, что его идеи не обязательно должны быть обоснованы. Больше всего его интересовала таинственная леди Орил, простите, советник Орил. Не женская это должность, да и сама она странная.

Принц, слушая короля лишь в пол-уха, рассматривал отвернувшуюся к окну Ри’Айдан. И с каждой секундой в его голове формировалось все больше вопросов. И принц размышлял, где ему искать ответы.

– Так вы согласны, принц?
– подытожил король.

– Всенепременно, - подтвердил принц, надеясь, что не подписался на что-нибудь неприятное.

Ему всё меньше хотелось жениться и всё больше - покинуть замок. Но Ри’Айдан и её таинственность обещали хоть и ненадолго, но разбавить скуку.

– Тогда, Ри’Айдан, проводи принца Нордана в отведённые ему покои и помоги ему освоиться, - приказал король.

Советник учтиво поклонилась и, не оборачиваясь к принцу, направилась к выходу.

– И да, - окликнул её король, когда Орил уже пропустила принца вперёд и собиралась закрывать за собой двери, - постарайся быть повежливей, - добродушно попросил король.

Глава 2

Она быстро шла по коридору, и ритмичный стук её каблуков эхом отражался от каменных стен замка. Не оборачиваясь и ничего не говоря, Ри’Айдан вела принца через замок к его покоям. Нордан подумал, что спешка может объясниться желанием девушки поскорее от него избавиться. И хотя её фигуру практически полностью скрывала коричневая мантия, время от времени становились видны сжатые в кулаки руки с побелевшими костяшками пальцев, подтверждавшими мысль.

Ткань развевалась за её спиной, волнами ударяясь о тело девушки и снова взлетая в воздух. Принц, идущий чуть позади, отметил изредка проступавшие изгибы фигуры девушки, которая оказалась ладно сложенной.

Спустя два коридора Нордану надоело наблюдать спину советника, и, ускорившись, он её догнал. Сделав несколько шагов вровень с Ри’Айдан, он понял, что этим внимания не привлёк.

Девушка шла, не сбавляя скорости и не поворачиваясь к принцу. Он усмехнулся, с удовольствием отметив её манеру высокомерно держать себя, несмотря на близость особы королевской крови. Обычно вокруг него всенепременно разрасталось представление, в котором каждый актёр стремился и себя подать, и принцу угодить. Здесь же картина была иной. К присутствию Нордана относились совершенно равнодушно. Как будто его и не было рядом, а советник шла по своим делам. «Это даже немного обидно», - удивился принц.

– Советник Орил, - обратился он.
– Вы не могли бы идти помедленнее, я не успеваю запоминать дорогу, - слукавил принц, не желавший слишком скоро расставаться с Ри’Айдан.

Девушка его не услышала или сделала вид, никак не отреагировав. Тогда Нордан, почувствовав себя оскорблённым, схватил её за руку, отчего советник замерла. Медленно развернувшись к смотревшему на неё с высоты своего роста принцу, она попыталась освободить руку, но Нордан держал крепко.

– Я буду вам очень признателен, если вы прекратите игнорировать мои обращения, леди Орил, - произнёс Нордан холодно.

– Советник!
– почти прошипела девушка.
– Буду признательна, если вы всё же отпустите мою руку, - в тон ему произнесла Ри’Айдан.

Нордан, немного смутившись от откровенной злобы, которой были пропитаны слова, убрал пальцы с её запястья.

– Как будет угодно его высочеству.
– Ри’Айдан сделала реверанс, который должен был восприниматься как знак уважения, но почему-то наталкивал на совершенно другие чувства.

Принц, сложив руки на груди, наблюдал за этим действием с откровенным неодобрением.

– Его высочеству угодно идти помедленнее, и было бы высшей честью, если бы моя провожатая была готова поддержать светскую беседу, - произнёс он.

Несколько секунд советник не двигалась, а затем, снова поклонившись, развернулась и пошла, но теперь уже медленнее.

– О чём изволит беседовать его высочество?
– ставшим уже привычным равнодушным тоном спросила она.

Нордан торжественно улыбнулся, но быстро стёр эмоцию с лица, чтобы девушка ничего не заметила. Однако Ри’Айдан никогда бы не продвинулась по службе до такой высокой должности, если бы позволяла себе допускать невнимательность даже в незначительных с виду деталях. Его действия начинали раздражать девушку.

– Его высочество зовут Нордан, и оно хотело бы, чтобы вы так к нему и обращались, и просит взамен ответной любезности.

– Принц Нордан...
– Повернулась к нему Ри’Айдан, но он не дал ей закончить:

– Мне удалось сбежать от высокопарных речей и светских раутов в своём королевстве, и потому решение приехать в вашу столицу далось мне нелегко, поэтому, прошу вас, нет, умоляю, хотя бы наедине, не режьте слух моими титулами, их я и так прекрасно знаю. Тем более, вам ли не понимать, как значима манера обращения к человеку, - попросил он, грустно улыбнувшись.

К его удивлению советник молча кивнула, задумавшись о чём-то своём. Нордану захотелось разглядеть её получше. Всё, что удавалось увидеть под капюшоном, - это нижнюю половину лица, и то с темной тенью, отбрасываемой плотной тканью.

– Ваши покои в западном крыле замка, - нарушила тишину Ри’Айдан.
– Из них вы можете добраться до любой части замка через главные коридоры. Вы не ошибётесь, они самые широкие, как и этот, по которому мы идем сейчас. Второстепенные вдобавок темнее: замок большой, освещать всё сразу дорого и бессмысленно, так что там по большей части полумрак, разбавляемый парой свечей. Его величество распорядился отвести вам самые большие гостевые покои, вы не будете ни в чем нуждаться. Ваших слуг разместили на первом этаже. Им тоже всё разъяснят.

– Вы найдете время показать мне весь замок позднее?
– поинтересовался принц.

– Не думаю, что это возможно, - отрезала Ри’Айдан.
– У меня много работы, от которой я не могу отвлекаться. Экскурсии по замку в мои функции не входят, увы.

Нордан мысленно поставил галочку обратиться к Эрнейду, проигнорировав насмешку в последней фразе советника.

– Почему вы не снимаете капюшон?
– задал он, наконец-то, давно мучивший его вопрос. Он уже понял, что этикет эту девушку не заботит, но, тем не менее, носить капюшон в замке, где её и так все знали, а крыши не подавали признаков протекания, было, как минимум, бессмысленно.