Чтение онлайн

– О, Ри’Айдан, ты всегда отличалась мрачным отношением к жизни. Ни капли оптимизма.

– Отнюдь, - не согласилась с ним девушка.
– Это у жизни ко мне предвзято-мрачное отношение. Так ты ответишь на мой вопрос?

– Всего один вопрос?

– На большее рассчитывать было бы с моей стороны слишком самонадеянно.

– И то верно, - кивнул герцог, ожидая самого вопроса.

– Герцог Фрост Охольский. Что тебя с ним связывает?

Аспийский, оторопев от неожиданности, но лишь на секунду, рассмеялся. Впрочем, громкость его голоса не скрыла наигранности.

– Зришь в самый корень?

– Это моя работа, - пожала плечами девушка.
– Была моя работа, пока меня не подвинули.

– Выживает сильнейший, - ничуть не сочувствуя ей, подтвердил герцог.
– Ты знаешь, что я долгое время служил в Горной державе, представляя интересы Речного королевства.

– Вот и оставался бы там, - буркнула девушка, впрочем, Аспийский не услышал её фразу.

– Оттуда и моё знакомство с герцогом. Скажем так, нас свели общие интересы.

Ри’Айдан натянуто улыбнулась, но Аспийский поспешил развеять её заблуждения. Хотя она и не заблуждалась. Ей было не свойственно, как привычным к сплетням леди, воспринимать всё в извращённом подтексте.

– Значит, там ты и вступил в ряды Тени, - констатировала девушка.

Аспийский удивлённо на неё посмотрел.

– Что ты несёшь, - хмуро спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Похоже, одиночество вредит твоему рассудку. Значит, мне здесь нечего делать. Оставайся наедине со своими демонами, Ри’Айдан. И, как ты сама сказала, тебе недолго осталось.

* * *

Свет откуда-то из середины комнаты резал глаза. Он определённо был неестественным, проникавшим из-за плотной гардины, висевшей на окне, слишком жёлтый, слишком яркий. Он словно разъедал кожу век, заставляя зрачки метаться в попытке скрыться от него.

Принц попытался повернуть голову, но, ни к чему, кроме невыносимой боли в шее, это не привело. Пересилив себя, Нордан приоткрыл один глаз. Яркая лампа, горевшая под потолком, мешала что-либо разглядеть. Пришлось открыть и второй глаз.

Поморгав, принц привык к освещению, но всё ещё с трудом определял по силуэтам находившиеся в комнате вещи. Он был в своих покоях. Вернее, в тех, что ему были выделены в королевском замке. Голова болела, жуткая мигрень до тошноты сводила виски, даже смотреть было больно: зрение реагировало на всё раздражители особенно бурно.

Превозмогая боль в затёкшей шее, Нордан повернул голову.

«Всё верно. Замок Эрнейда. Я в своей спальне. Но почему всё болит, как будто меня самоходный экипаж переехал, а в вдогонку и лошадей пустили?!»

Нордан приподнялся, опёршись на одну руку, осмотрел своё тело. На животе он обнаружил повязку, которую уже нужно было сменить: на ней проступило небольшое красное пятно. Рука была так же перевязана и примотана к телу.

Поморщившись, он откинулся обратно на подушки. В этот момент дверь открылась и в комнату зашла девушка с подносом. Совершенно не обращая внимания на принца и мурлыча себе под нос навязчивую песенку, она поставила свою ношу на комод и принялась выставлять разного размера чаши.

– Позови кого-нибудь, - с трудом начал принц, но девушка взвизгнула от испуга и чуть было не уронила стеклянную чашу, - кто мог бы мне объяснить, что произошло, - закончил Нордан.

– Прошу прощения, ваше высочество. Я... не знала, не увидела, что вы...

– Быстрее, - приложив ещё больше усилий, попросил принц.

Девушка, подобрав платье, тут же метнулась к двери.

– Да, конечно, я мигом!

Служанка выполнила указания действительно быстро, хотя Нордану так не показалось. Он с трудом сдерживал рвущиеся наружу стоны, отсчитывая про себя секунды. Наконец в комнату кто-то вошёл. Сил поднимать голову у Нордана не осталось. К кровати приблизился солидный мужчина в очках, с аккуратно подстриженной бородкой. Он склонился над принцем, поочерёдно оттянув нижнее веко и рассматривая его зрачки.

– Как вы себя чувствуете, ваше высочество?
– спросил вошедший.

– Терпимо, - отрезал Нордан.
– Кто вы?

– Прошу прощения, забыл представиться, Марград Лютинг, королевский лекарь.

– Отлично, - произнёс Нордан голосом, говорящим о совершенно противоположном.
– Тогда объясните мне, что произошло.

Лекарь присел в стоящее рядом с кроватью кресло, но предварительно помог принцу поудобнее расположиться, подложив подушки.

– Что последнее вы помните, Ваше высочество?

Нордан прикрыл глаза.

– Мы поехали на охоту, - медленно произнёс он.

– Это всё?
– лекарь уже держал в руках блокнот и сделал первую запись.

Принц нахмурил лоб, так что на нём появилась морщинка. Такая же залегла между бровями.

– Нет. Мы стояли в лесу, высматривали зверя. Потом пробежал олень. Я первый из нашей группы пустился за ним. Затем всё произошло быстро. Лошадь подворачивает ногу, падает, я вместе с ней отлетаю в сторону. Затем резкая боль. И всё. После, кажется, уже здесь. Да, здесь, я очнулся. Ри... Советник, она приходила. Я с ней разговаривал. Где она? Можете её позвать?

– Увы, сейчас это невозможно, - осторожно косясь на принца, произнёс лекарь.
– Теперь мне нужно вас осмотреть. У вас есть незначительные провалы в памяти, а именно момент самого нападения, это объяснимо болевым шоком, который вы испытали. В остальном ваша память в порядке, амнезии нет.

– А могла быть?

– Вы ударились головой, так что всё было возможно. Кроме того, вас ранили клинком, видно, что целились в сердце, но вам повезло, не попали. Сейчас вашей жизни ничего не угрожает, но дискомфорт пока что ранение доставит.