Чтение онлайн

Я отхлебнул глоток из чашки — горьковатый, с лёгкой ореховой ноткой, именно такой, как я люблю. Настя тем временем уже уплетала омлет, смешно надувая щёки, и я поймал себя на мысли, что мог бы смотреть на неё вечно. Её волосы, ещё немного растрёпанные после сна, падали на лицо, и она то и дело отбрасывала их назад нетерпеливым движением.

— Теодор, — вдруг сказала она, отложив вилку и хитро прищурившись, — я тут кое-что интересненькое придумала.

Она взяла планшет, нашла нужное изображение, и я увидел, что это не просто здание, а настоящий шедевр архитектурной мысли — смесь готического собора с башенками, украшенными резьбой и витражами.

— Это будет школа для Одарённых, — торжественно объявила Настя. — Давно хотела тебе об этом рассказать, но всё как-то не было времени.

— Школа? — я удивлённо приподнял бровь. — Зачем?

— Ну как же! — Настя с воодушевлением посмотрела на меня. — Я хочу создать такое место, где Одарённые смогут раскрыть свой потенциал, научиться использовать свой Дар для творчества, а не для разрушения. Там будут обучаться Маги Камня и Металла. Теперь я вижу, что они могут не только воевать, но и делать этот мир прекраснее.

— Хм… ты, случайно, не хочешь их всех в итоге инициировать в Магов Земли?

Настя смутилась и немного покраснела.

— Ну, если ты разрешишь… — прошептала она, опуская глаза. — Представляешь, Теодор, какие шедевры они смогут создавать, если подтолкнуть их Дар в правильное русло? Статуи, дворцы, фонтаны…

— Ага. Или укрепления и армии големов, — добавил я мрачно. — Не забывай, что каждый Одарённый рассматривается своим государством прежде всего, как боец. Так что, скорее всего, твои ученики, после обучения, вернутся обратно к себе на родину и будут строить не статуи и дворцы, а инструменты для войны.

Настя, услышав это, поникла.

— Правда, ты так думаешь? — спросила она тихо. — Вот, блин… Я наивная дурочка…

Я подошёл к ней, обнял и поцеловал.

— Не расстраивайся, милая, — сказал я, гладя её по волосам. — Идея твоя отличная. И я сделаю так, чтобы твои ученики не работали во вред людям.

— Как? — удивлённо спросила она, поднимая на меня глаза.

Я усмехнулся.

— Есть у меня свои методы.

Я вспомнил свой прошлый мир, где, будучи главой Ордена Архитекторов, мне приходилось учить молодых магов. Там был целый подготовительный курс, на котором их буквально загоняли физически и морально, чтобы вбить им в головы основные правила — «Не навреди», «Не используй свой Дар во зло», «Не предавай своих друзей» и другие. Эти правила каждый новичок заучивал до автоматизма, до того, что они становились частью их сущности. И они соблюдали их безукоризненно.

Не знаю, существует ли ещё Орден Архитекторов, но что мне мешает сделать тут его филиал?

— В общем, всё будет хорошо, дорогая. А пока у меня есть для тебя задание.

— Какое? — Настя с интересом посмотрела на меня.

— Видела башню в центре Вадуца?

Настя рассмеялась.

— Ну конечно! Её видно не только в Вадуце, но и из соседних государств!

— Ну вот. Я посчитал, и таких башен нам нужно ещё двенадцать. По всему периметру княжества.

Я достал из кармана телефон и показал ей схему, над которой работал последние несколько дней. Это была сложная конструкция, состоящая из тринадцати башен, соединённых между собой невидимыми энергетическими потоками. Каждая башня была не просто защитным сооружением, а своего рода «ретранслятором», усиливающим силу остальных, создавая магическую конструкцию, непробиваемую для любых атак.

— Это гениально! — воскликнула Настя, разглядывая схему. — А чем я могу помочь?

— Ознакомься с чертежами, — ответил я. — Ты будешь строить их.

— Но… разве я смогу?

— Да. Ты уже готова. Осталось самое сложное.

— Что именно?

— Найти огромные теневые кристаллы, — ответил я. — Они нужны для питания башен.

— И где ты их возьмёшь?

— Похоже, пришла пора устроить охоту на Теней. Раньше они к нам ходили. А теперь мы к ним. Проредим их популяцию, а заодно и укрепим государство.

Город Стамбул, Османская Империя

Внезапный звонок отвлёк Аишу от важных дел. Недовольно поморщившись, она взяла трубку.

— Слушаю, — произнесла она лениво, словно ей было плевать, кто звонит.

— Это Леос, — раздался в динамике хриплый голос. — У меня хорошие новости. Я снова в игре. И готов вернуться в Лихтенштейн, чтобы нагнуть там всех. Но мне нужна твоя помощь.

— Помощь? Ты же говорил, что справишься со всем самостоятельно. Что тебе не нужны советчики. Что ты — избранный. Что тебе покровительствует сам Властелин Теней… А теперь ты просишь, чтобы я помогала тебе, жалкому неудачнику?

— Я не прошу, — процедил Леос, — я предлагаю взаимовыгодное сотрудничество.

— Взаимовыгодное? — Аиша расхохоталась. — Ты серьёзно, Леос? Ты, жалкая крыса, которая просрала всё, что имела, предлагаешь мне, принцессе Османской Империи, сотрудничество?

— Ах ты, сука! — заорал Леос. — Прояви немного уважения! И лучше не выёживайся. А то я тебе такое устрою, что ты пожалеешь, что вообще родилась!

— Устроишь? — Аиша сделала многозначительную паузу, смакуя его бессильную ярость. — И что же ты мне устроишь, Леос? Пришлёшь своих гопников повстанцев? Или может быть… сам приедешь? С дырявыми штанами и вонючими носками? Ты же знаешь, что я могу уничтожить тебя одним щелчком пальцев. Но… я не буду этого делать. Не бойся. У меня на тебя другие планы.

Леос забулькал в трубке, поперхнувшись от ярости.

— Какие ещё планы? — прохрипел он, откашлявшись.

— Я скоро сама приеду в Лихтенштейн. И ты будешь делать всё, что я скажу. Без вопросов.

— В Лихтенштейн? Но зачем? Это моя территория! Что ты там забыла…

— Заткнись, пёс! — рявкнула Аиша. — Ты всё просрал. И вообще мы делаем одно дело. Мне нужен Лихтенштейн. И я его получу. С твоей помощью или без неё. А если ты хочешь выжить, то будешь делать то, что я скажу.

Леос скрипнул зубами.

— Ладно, — буркнул он. — Будь по-твоему. И что ты там говорила про Вавилонского? Что у тебя есть для него сюрприз?

— О, да! У меня для него есть нечто особенное. Скоро приеду к тебе. Просто постарайся не сдохнуть до моего приезда.

— Не дождёшься, — прошипел Леос.

Аиша рассмеялась и положила трубку.

Повернувшись, она увидела двух людей, неподвижно стоявших перед ней. Это были Аристарх и Ангелина — родители Теодора Вавилонского. Вокруг них клубилась дымная аура Теней.

— Ритуал сработал, — удовлетворённо прошептала Аиша, с холодной улыбкой глядя на них. — Кровь Вавилонских смешалась с Тенью. Теперь вы поможете мне захватить вашего сыночка. Он очень интересен моему господину.

— Ну что, бравые мои, готовы? — обратился я к своему отряду, обводя взглядом выстроившихся в шеренгу големов и Бориса.

В ответ — тишина. Големы, как и полагается бездушным машинам, молчали.

Борис тоже не проронил ни слова, лишь молча кивнул, поправляя на плечах громоздкую конструкцию из металла и проводов — прототип экзоскелета. Две массивные пушки, отлитые из особо прочного сплава, крепились к его рукам с помощью специальных накладок. Вся эта конструкция шла через плечи, распределяя вес по всему телу.